— Нет уж, девчонка пойдёт со мной! Вдруг ты захочешь снова напасть или надумаешь запереть меня внизу? — хитро щурилась Руби, таща девушку следом. — Отойди!
— Я не хочу вниз, — пропищала Габриэль. — Зена…
Скрипя зубами, воин принудительно отодвинулась в сторону.
— Учитывая твои сверхспособности, тебе вряд ли стоит быть со мной начеку, — монотонно произнесла брюнетка.
— Лишним заложник не помешает, Зена, — дойдя до края отверстия, Руби впихнула барда вниз и скрылась следом за ней.
Пока они отсутствовали, Зена взяла меч и заняла прежнюю позицию.
Руби протащила барда через узкий коридор и ногой открыла дверь.
Габриэль затошнило от смрада, витавшего в воздухе. Одной рукой удерживая брыкающуюся девушку, Тёмная другой вынула мобильник и включила фонарик. Габриэль зажмурилась, чтобы не смотреть на растерзанную тушу на полу.
Руби подволокла девушку к столу, отпихнула ногой сломанный проигрыватель и взглядом подняла предметы в высь. На столе нужного не нашлось. Руби продолжила глазами искать книгу и кинжал. Раскидав предметы по углам, Руби взмахом головы выдернула ящики из стола.
Ударяясь о стены, ящики рассыпались в щепки.
≪Ну где же они? ≫ — терпение бессмертной заканчивалось.
Подцепив глазами последний ящик в столе, Руби дёрнула его взглядом, но тот оказался заперт. Ключ искать было некогда. Тёмная дёрнула сильнее. Ящик дрогнул, но не открылся. Глаза Руби превратились в узкие щели, что ящик затрясся вместе со столом.
Наконец, раздался грохот. Ящик вылетел из стола и вдребезги раскололся об стену. На пол упала книга в древнем кожаном переплёте с человеческим лицом и кандарийский кинжал, способный убивать Зло. Губы Тёмной довольно сложились. Глазами она подняла найденные предметы в невесомость и притянула их к себе движением руки. Кинжал и книга теперь с ней. Ну, и блондиночка впридачу. Она поволокла Габриэль назад. Когда их головы вылезли из проёма, Зена наготове держала меч.
— Ну что, нашла то, что хотела? — спросила Королева воинов, наставив на неё оружие.
— Нашла, — Руби вылезла полностью, удерживая в захвате барда.
— Тогда верни мне Габриэль.
— Не так быстро, Зена.
— Не поняла.
Они встали напротив воина.
Габриэль извивалась, но Руби не отпускала её. Тёмная странно посмотрела на Зену.
— Пожалуй, я прихвачу её с собой, как компенсацию за приченённые неудобства! — Руби потащила барда к выходу.
— Нет! Габриэль принадлежит мне! — Зена перепрыгнула над головой бессмертной, загородив собой дверь. — Ты можешь идти, но без Габриэль! — Она ткнула лезвие меча в грудь Руби.
— Зена, не советую вставать на моём пути! Иначе будет очень-очень плохо! Отойди по-хорошему!
— Отпусти Габриэль и я отойду! — остриё меча ткнулось сильнее.
Глаза Тёмной почернели. Она дико завизжала, что поток воздуха усилился, подул сильный ветер, и Зену отшвырнуло назад.
Ударившись спиной о входную дверь, воин сползла на пол.
Глазами откинув её с пути, Руби повела барда за собой.
— Я не пойду! Не хочу! Отпустите! — сопротивлялась Габриэль, упираясь босыми ногами в пол.
— Пойдёшь, милая! Ещё как! А нет, то я заставлю! — шикнула на барда Руби.
Рука воина обхватила ногу Тёмной и дёрнула. Потеряв равновесие, бессмертная упала, выпустив девушку.
— Ты не отнимешь её у меня! — прорычала Зена, залазия на Руби.
— Да пошла ты! — Тёмная первой применила лобовой удар и вскочила.
Габриэль поползла от неё, но Руби обхватила девушку и бард замолотила ногами воздух.
— Зена!!!!! Зена!!! — голосила она, отбиваясь от бессмертной.
Придя в себя, Зена поднялась и ринулась на Руби. Обернувшись, Тёмная увернулась от её нападка и взглядом отшвырнула воительницу. Зена подлетела в воздух, проломила пару стен между комнатами и вырубилась.
— Зена!!! — разоралась бард.
— Прекрати орать! — Руби приложила ладонь ко лбу девушки и произнесла древнешумерское заклинание, от которого Габриэль отключилась. — Ты пойдёшь со мной, Габриэль!
Покинув хижину, Руби разместила девушку вместе с её одеялом на заднем сидении красной тачки, а сама села за руль. Никрономикон и кандарийский кинжал она поклала в бардачок. Мотор машины взревел и, разбрызгивая грязные лужи под колёсами, умчался прочь.
2
Очнувшись, Зена выскочила на крыльцо хижины, крича вслед удаляющейся машине:
— Габриэль!!!!! Габриэль!!!!!
Дождь всё ещё моросил.
Прислонившись к косяку двери, воин перевела дух и наспех собрала пожитки. Покинув хижину, она побрела под дождём по грязной и мокрой дороге, где постепенно размывало следы шин.
Над головой гремел гром с молниями, но Зену это не волновало. Ей было наплевать на то, что она опять вымокла, что может простудиться или чего ещё.
У неё забрали Габриэль. Это было важным для неё. Габриэль. Её подруга. Её бард. Её амазонка.
Пройдя несколько миль, воительница сбросила сумки под сень дерева и уселась сверху.
Привалившись к стволу, она закрыла глаза, думая о подруге. В голове нарисовалась встреча с двойником. Руки сжались в кулаки.
≪Если хоть один волосок упадёт с головы Габриэль, я убью Руби! Найду способ уничтожить её! Пусть только попробует навредить ей! ≫
С таким мыслями Королеву воинов сморил сон.
Освещая дорогу фарами, красная тачка свернула с трассы и заехала за открытые ворота пустынного дома мисс Ребекки Пренет. За машиной ворота закрылись сами.
Дворники сметали капли дождя с лобового стекла, стуча по крыше машины. Руби выключила фары и дворники, вынула ключ зажигания и мотор затих. С улицы было темно, хотя рассвет уже приближался.
Забрав из бардачка книгу с кинжалом, Руби вышла из салона, открыла заднюю дверцу и вытащила маленькую девушку с заднего сидения, которая находилась без сознания. Держа ношу на руках, Тёмная перевалила её за плечо, заперла тачку и зашла в дом. Большая часть дома была не жилой. Руби использовала только спальню, кухню и ванную.
Поднявшись на второй этаж, она пронесла барда к себе в комнату и уложила на постель в комплекте с её одеялом. Включив прикроватную лампу, Руби некоторое время посматривала на девушку, блуждая глазами по её лицу. Забравшись на кровать, она склонилась к ней и провела пальцем по её мягкой, прохладной коже. Чёрные глаза Руби стали голубыми, и она довольно улыбнулась. Сколько саму себя помнила, она всегда была одна.
Чувство одиночества съедало её изнутри. Став бессмертной, она не растеряла своих человеческих качеств, и в её груди билось вполне живое человеческое сердце. Кроме охраны Зла, в жизни Тёмной больше ничего и не было. У неё не было ни семьи, ни друзей, ни любви. А ведь она хотела любви.
Хотела, чтобы её любили. Любовь она увидела в светлых глазах Габриэль и именно это заставило её украсть девушку. Там, в хижине, Руби заметила, как смотрят друг на друга Зена и Габриэль, и ей тоже так захотелось. Ей стало завидно счастью других. Иногда она чувствовала себя проклятой, гоняющейся за Никрономиконом и кандарийским кинжалом. Это всё, что есть в её жизни. Книга и кинжал. Но они не способны дать её сердцу любовь. То, что у Руби было с Баалом, не считалось любовью. Это не было любовью. С ним её связывала лишь договорённость. Руби надеялась обрести любовь к своим ≪детям≫, которых наплодила через книгу, но они перестали слушаться её и захотели воскресить своего отца из Преисподней. Руби не желала его возвращения и попросила Эша, Спасителя, помочь ей. Тот явился, уничтожил её голожопиков, и Руби снова осталась одна. Жить в мире со Злом на Земле у неё не вышло.
Ей было жаль видеть, как Эш убивает её выродков кандарийским кинжалом. Потом они долго искали Никрономикон, который Эш забыл в машине, когда угнали тачку. Потом они перенеслись во времени при помощи древнешумерского заклинания, отпечатавшимся на теле Пабло и вот, собственно, время повернулось вспять, и Руби возвратилась назад, в начало того, с чего всё началось. Правда, вместо Эша и его дружков, она обнаружила в хижине двух странно одетых женщин. Они напоминали ей древних воинов, особенно та высокая, её двойник. Вторая же была помельче, но чересчур болтлива, что Руби и усыпила её заклинанием. Что-то такое увидела она в глазах Габриэль, что заставило её сердце дрогнуть.
