Габриэль нахмурилась, пытаясь в темноте рассмотреть незнакомку.
Спросонья в её голове царила сплошная каша.
— Зена, что ты делаешь? — блондинка была уверена, что перед ней боевая подруга.
— Как ты меня назвала? Кем?
Бард не доставала ногами до пола.
— Зена, отпусти меня! Ты что творишь? Я даже не одета!
Женщина окинула голую девушку взглядом. В этот момент сверкнула молния и прогромыхал гром в тёмном небе. Глаза барда распахнулись: перед ней стояла женщина, точная копия Зены, только с другой причёской, одетая в белую кофту и тёмные штаны. Её короткие светлые волосы едва достигали плеч. Чёлки не было. Но вот глаза… На Габриэль смотрели чёрные белки без зрачков. При отблеске молний лицо женщины изменилось, когда она посмотрела в красивые светлые глаза барда.
На лице незнакомки отразилось удивление, глаза сменили цвет на голубой и губы странно вытянулись. Пару секунд они смотрели друг на друга.
Опомнившись, женщина спросила:
— Где она?
— Кто? — пропищала Габриэль, вскрикнув, когда пальцы женщины сдавили глотку.
— Книга!
— Какая?
— Никрономикон!
— Я понятия не имею, что это, — прохрипела бард, вцепившись рукой в пальцы женщины.
— Не ври мне! Где Никрономикон?
— Я не знаю, — Габриэль закашляла. — Отпустите. Я задыхаюсь.
— Скажи, где она, и я отпущу тебя.
— Я же ответила, что не знаю, — Габриэль ловила ртом ускользающий воздух. — Зена…
— Мне нежен Никрономикон! Я пришла за ним! Он проявил себя здесь!
— Я не понимаю вас… — Габриэль почти теряла сознание, когда по комнате пролетело метательное кольцо и рассекло щеку незнакомки.
Она обернулась и отпустила барда.
Габриэль сползла по стене на пол, не заботясь о своей наготе.
— А ты кто такая? — спросила незнакомка.
— Её подруга! — ответила Зена, поймав шакрам и кивнув на барда. — Ты пыталась убить её!
В темноте хижины они не видели лиц друг друга, но слышали голоса.
— Я бы сохранила её жалкую жизнь, если бы она сказала мне, где книга! — сипло сказала незнакомка.
— Что ещё за книга? — прищурила глаза воин.
— И ты не знаешь?
— Чего?
— Мне нужен Никрономикон! Отдайте его и я уйду! Книга должна быть со мной! Я уже устала подтирать дермо за каждым!
— Я не знаю, о чём ты говоришь! Какой Накро… Никро…что-то там?
— Вы что, обе дуры или прикидываетесь? Книга где-то здесь! Отдай её мне!
— Я не знаю, про что ты толкуешь! Нет у меня никакой книги, только свитки!
— Какие ещё свитки? Ты из какого века пришла? Мне нужен Никрономикон и без него я не уйду! Зло пробудилось, так что верни мне книгу или я точно прибью твою подругу! — незнакомка угрожающе двинулась к барду.
— Ты, наверное, меня с кем-то путаешь! Я не в курсе, что ты ищешь! Мы с Габриэль всего-то пережидаем дождь здесь!
— Тогда почему ты покрыта кровью?
— Услышала шум внизу, спустилась в подвал и там на меня напало странное существо с белыми белками!
— Ты убила его?
— Это была она, но да, с трудом, конечно, убила. А что ещё оставалось? Ждать, пока она меня сожрёт, как она сказала? — Зена стёрла рукой кровавые подтёки с кожаного костюма.
— Вот! Ты знаешь, как убивать дедайтов! Никрономикон у тебя! Верни его!
— Да что ты заладила одно и тоже? Я тебе уже сказала, что не знаю про это ничего!
Женщины продолжили спорить, обе стоя в напряжении. Габриэль очнулась.
— Зена, она твой…
В этот момент две высокие женщины сцепились между собой.
Бард, наблюдая за дракой, подтянула на своё голое тело одеяло и постаралась сказать нечто важное.
— Зена, она твой…
— Габриэль, не сейчас! Я только объясню ей, что она ошиблась!
— Но Зена, это твой…
Стол проломился под весом незнакомки, когда она упала на него. Мигом очухавшись, высокая блондинка схватила стул, размотала его в руках и кинула в воина. С боевым кличем брюнетка отскочила, и стул разлетелся в щепки о стену.
— Где книга? — шипела она. — Отдай, или будет хуже!
— А не пойти бы тебе с этой книгой, знаешь куда? — отчеканила Зена, увернувшись от лампы, летящей в неё.
— Зена, посмотри на неё! Это твой…
— Габриэль, потом! — Зена увернулась от кулака высокой блондинки.
— Зена, но ты должна знать, что она твоя…
— Габриэль, помолчи! Не отвлекай меня!
Грянул гром и засверкала молния.
Две высокие женщины разглядели наконец-то друг друга.
В один голос они произнесли:
— Почему у тебя моё лицо?
Драка прекратилась. Высокая брюнетка смотрела на высокую блондинку и наоборот.
≪Ещё один двойник! ≫ — подумала Зена, смотря, словно в зеркальное отражение.
Они окинули друг друга взглядом.
Обошли друг друга. Больше всего озадаченной выглядела блондинка. Брюнетка же не шибко поразилась данному факту.
— Зена, а ты где испачкалась? — в тишине хижины подала голос Габриэль. — На тебе кровь?
— Потом объясню, — пристально следя за двойником, ответила воин подруге.
Они ходили друг напротив друга какое-то время, пока по комнате не промчался ветер. Высокая блондинка замерла на миг, закрыв глаза. Зена была в боевой позе, готовясь нанести атаку в любой момент. Открыв глаза, незнакомка ухмыльнулась и подалась к барду.
— Если не отдашь книгу, она умрёт! — она схватила девушку за волосы и выжидающе посмотрела на воина. — Если дорога её жизнь, верни книгу!
Рука Зены затряслась.
— Я хоть в тысячный раз отвечу тебе, что не знаю, что ты ищешь!
Ноздри высокой блондинки затрепетали и она начала медленно сжимать горло Габриэль.
— Мне нужен Никрономикон!
Зена пустила шакрам. Пролетев, кольцо уже достигало цели, когда вдруг его вращение замедлилось перед незнакомкой. Оттенок её глаз сменился тёмным. Сузив глаза, она кивком головы направила шакрам обратно.
Голубые глаза Зены распахнулись.
Она отклонилась от кольца, дождалась, пока оно сделает круг, и поймала его.
— Кто ты? — на сей раз вопрос задала Зена. — Смертные так не могут!
Высокая блондинка усмехнулась и громко объявила:
— Меня зовут Руби! И да, ты права, обычные смертные так не могут, зато это под силу Тёмным!
— Тёмным? Это кто такие?
— Предревние правители Ада! Я одна из них!
— Насколько мне известно, в Аду живут боги, про Тёмных я не слышала.
— Тёмные обитали в самом низу ещё до появления богов! Я была там главной из всех!
— Тёмная из Ада? Главная демоница? — уточнила Зена.
— Что-то вроде того, — ответила Руби.
— И что же Тёмной из Ада надо в мире смертных? В Аду скучно стало, решила Ад на Земле устроить?
— Это долго рассказывать. Скажу лишь, что следую за книгой, которую написала сама в том мире, но которую потом у меня отняли. Теперь следы привели меня сюда, к хижине профессора Ноуби. Так что без неё я не покину это место. Ты пробудила Зло, тем самым призвав меня. Никрономикон должен быть у меня, а не где попало.
— Ты хранитель этой книги?
— Да. Слежу, чтобы Зло не вышло из-под контроля.
— Я не видела тут никакой книги, — Зена пожала плечами. — Возможно, всё дело в том голосе, который я случайно включила на…магнитофоне. Думаю, из-за него ты здесь.
Руби ослабила хватку Габриэль.
— Начинаешь соображать. Хоть что-то. — Она покосилась на девушку около себя. — ≪Хмммм… А она ничего так, миловидная. Вначале даже сразу и не разглядела её. К тому же, совершенно голенькая. Да, эти двое явно не обычные подруги…≫.
По голому телу барда прошла дрожь от странного взгляда Руби.
Она плотнее закуталась в одеяло.
— Что за голос ты слышала и где? — спросила Тёмная.
Зена указала на распахнутую дверь в полу.
— Там, внизу.
Сквозь прозрачные потоки энергии зла, Руби почувствовала, что из подвала тянет Злом.
≪Книга внизу и кинжал наверняка тоже там≫, — проскочило в мыслях бессмертной.
Она прижала барда к себе и дала команду воину отступить.
— Отпусти Габриэль, — спокойно сказала Зена, — и ступай, куда хочешь.
