- У тебя белая горячка, майор. Или по себе равняешь?

- Скорее сравниваю тебя с другими. Все вы, мрази, одинаковые, только о своей шкуре заботитесь, - сказал, как выплюнул он. – Расстрою я тебя, Белянков. И знаешь как? Сейчас город исследуют трое – Игрок и два его Миньона. Скоро они найдут место с кристаллом и изымут его, а тебя отправят во внутреннюю тюрьму к таким же уродам, как ты.

- Игрок? Это он убил меня? – заинтересовался я чужими словами. То, что мои противники знают о кристалле, это было неприятно, но ожидаемо. Раз уж используют амулеты и смогли получить оружие, которое прошло сквозь все мои защиты и отправить на перерождение с первого же удара, то почувствовать охранный полог вокруг большей части города, просто были обязаны.

- Он. Обидно, наверное? Чувствовал себя неуязвимым, сильным и вдруг – бац, ты уже умер.

- Не ожидал, - согласился я. – Но не ожидал не таких сил от простых людей, а то, как далеко решили зайти.

- Простых людей? Вот значит как. Уже себя считаешь кем-то выше других?

Я решил промолчать. В чём-то он сейчас был прав, но в малом. Жаль, объяснить свою позицию ему не смог бы в данный момент. Следователь уже составил для себя ясную и понятную картинку, переубедить вот так сразу будет невозможно.

- Молчишь? Значит, ещё не всю совесть потерял. Слушай сюда, Белянков, - голос майора стал строже, в нём появились официальные нотки, - есть шанс избежать обвинений и заключения в камеру. Для этого с тобой будет заключён трудовой договор. Разумеется, особых, так сказать, преференций не жди. Нужно было раньше соглашаться, а не сейчас, когда ты показал свою поганую сущность мерзавца и ренегата и тебя взяли за горло.

- Ты просто плохой переговорщик, майор, вот и всё. Если тебя специально послали ко мне для общения, то эти люди хотели именно того, что вышло в итоге, - ответил я на его речь. – Меня взять за горло, тебя сделать моим личным врагом. Может быть, позже со мной вновь захотят переговорить и пересмотреть условия и частью платы станет твоя голова. Это же простая психология, майор, тебе ли с такой работой подобного не знать?

Лицо следователя сначала побелело, потом стало багроветь. Я даже подумал, что сейчас того хватит кондрашка.

- Ты слишком большого мнения о себе, - зло сказал собеседник. – Всего лишь ещё один Игрок, которых в стране хватает…

- А ты, значит, редких способностей личность? – перебил я его. – Исключительность, которая не может быть заменена? Урод ты, майор, обычный урод, готовый ради теплого кресла с высоким окладом и полномочиями лишить город защиты от тварей. Скажи, сколько тебе дадут, когда ты принесёшь своим покровителям кристалл? Будет это стоить ста тысяч жизней, которые сейчас ходят вон там по улицам? – я мотнул головой в сторону окна. – Там дети есть, инвалиды, которые никак не могут защитить себя. Ты их положишь на весы своих интересов?

Тот посмотрел на меня, потом покачал головой и произнёс:

- Дети, инвалиды… ты сам-то думал про их жизнь, когда ставил кристалл? Уверен, что нет, тебе было просто приятно, что можешь нечто такое, чего лишены прочие, что имеешь власть над их судьбами, что лишь твоя воля определяет жить им или умереть от клыков или когтей тварей Игры. Поможет мне подняться выше этот камень? Разумеется. Вот только он кроме этого ещё и сможет прикрыть огромную территорию, куда переберутся многие полезные люди. Не такие, как ты или вон те серые умишки на улицах, о которых ты так показательно заботишься. Те люди двигают страну, поднимают её, не дают рассыпаться на куски и кормят миллионы иждивенцев, которые считают себя гражданами…

- Кормят? – перебил я его. – Работая на двух и трёх работах, чтобы платить налоги и обеспечивать хоть как-то семью – это ты называешь, что их кормит государство?

- Налоги?! Да ты хоть в курсе, сколько недоплачивается за энергию, воду, газ, которые ворует всякое быдло при помощи жучков и магнитов на контрольных счётчиках? Каждый второй наносит ущерб, который в общей массе не сравнится с уроном от небольшой войны. И это лишь самый простой пример. Сотни недовольных продают секреты иностранным фирмам, уезжают работать на иностранного работодателя, думая, что тот подарит им золотые горы, - с каждым предложением Пименов повышал и повышал голос. Последние слова он почти прокричал.

- Ты сейчас сам себя оправдываешь, майор? – поинтересовался я, когда тот взял короткую передышку, достав из кармана платок и став вытирать испарину со лба. – Доказываешь и показываешь, что ты из той самой когорты защитников страны, а? Тех, у кого многомиллионные состояния. Которым не нужно задумываться о завтрашнем дне. Кто может позволить себе наплевать на законы. Чьи дети разбивают на гонках машины, стоимость которых обычной семье не набрать за всю свою жизнь. И именно они со своими сынками-мажорами спрячутся за спины мужей и сыновей из семей тех, кого ты быдлом обозвал, когда они возьмут автоматы в руки и станут защищать свою страну от внешнего врага. Майор, у каждого своя правда, запомни. Ни одно твоё слово меня не впечатлило, только вышло всё наоборот. А тебе я всё это припомню, покажу, что ты ничего собой не представляешь, такой же расходный мусор, каким посчитал меня. Нужен камень? Попробуй, отыщи его.

- Белянков, не пожалей о своих словах, - скривил собеседник губы в змеиной усмешке. – Уже через сутки в этом ошейнике ты взвоешь, как волк в капкане и полезешь на стену. А не проймёт тебя это, то у меня в кармане есть средства и посильнее.

- Да пошёл ты. Зови вертухаев, пусть возвращают меня в камеру. А сам готовь вазелин – по головке тебя за проваленное задание не погладят.

Глава 21

По возвращении в каморку меня вновь приковали к батарее, да так хитро, что уже через полчаса у меня заныли суставы в, завёрнутых за спину руках, и заболела спина. Наверное, конвоир действовали по указке майора, воздействуя теми способами, которые знали и отрабатывали на задержанных всю свою жизнь эти люди в погонах. Не то, чтобы я их тут же возненавидел и внёс в чёрный список на верхние строчки с желанием отомстить особо жутким способом. Понимал, что такая служба уродует и портит характер немногим слабее, чем отсидка в тюремной камере. Но ведь могли бы не столь буквально выполнять приказ чёртова следака! Интересно, что он им наплёл про меня?

И где Ридика носит, мог бы хоть как-то помочь своему сюзерену. Зараза, в этом ошейнике никак не связаться со своим товарищем. Только бы в нём законопослушный служака не прорезался, тогда я точно сойду с ума в одиночке, чем выйду на свободу с его помощью.

Была мысль согласиться на предложение Пименова, а потом, как сняли бы с меня ошейник, послать всех куда подальше, на Марс, например. Или подальше, на Уран, хе-хе. Вот только подозревал, что следак подстраховался и простой бумажкой с государственной символикой не обойдётся, раз привлёк Игрока. Подозреваю, что контракт будет чем-то вроде особой клятвы с привлечением ресурсов Игры, нарушить которую будет невозможно или крайне тяжело и с серьёзными последствиями для меня. Уж лучше попробовать договориться с демонессой. Принцесса находится в ещё более худших условиях, чем я и есть шанс не просто помочь себе, но и оказаться в плюсе. И даже уже придумал, как это сделать. Остаётся только оказаться в Астрале, что никак у меня не выходит.

- Ну же, Мика, чёрт тебя дери, действуй, - пробормотал я себе под нос, - я готов продолжить беседу.

Увы, неудобное положение тела мешало расслабиться. Подозреваю, что важным критерием для возобновления разговора с Миктлантекахтли является сон или потеря сознания. В общем, банальная отключка от окружающей реальности.

- Надо же такому случиться – уже мечтаю, чтобы меня по черепушке приложили от души, - вздохнул я. – Прям мазохистом себя ощущаю.

Два часа я просидел в наручниках, пока в каморке не появился Пименов. Посмотрев на меня, он поджал губы, покачал головой и поинтересовался:

- Смотрю, тебе нравится?

- Ага, просто супер. Пристраивайся рядом и наслаждайся, майор.