- И ты сейчас чуть не назвала того, чьё имя нельзя произносить? – едва сдержал я усмешку.

- Зря смеёшься. Ладно, ты меня прервал. В общем, про усиление ты в курсе, прочитал и запомнил оповещение. С этими процентами ты станешь сильнее любого из противников, и это гарантированно увеличит твою Известность и Известность того, с кем ты будешь в паре сражаться.

- То есть, ты хочешь создать со мной пару?

- Звучит, словно, в ЗАГС идем, - усмехнулась она, потом кивнула. – Да, хочу. Ты против?

- Нет.

- Для тебя будет проще, если никто не узнает, что ты новичок.

- И для тебя, - подмигнул я.

- Разумеется. Неужели ты бы на моём месте не воспользовался бы возможностью стать сильнее? – искренне удивилась собеседница.

- Наверное, - пожал я плечами. – Вообще, я не особо люблю компании, предпочитаю разбираться самостоятельно. Так и винить никого кроме себя в случае провала не придётся.

- Раз ты стал Игроком, то привычки придётся менять. Ты про Миньонов ничего не знаешь, я права? – поинтересовалась она и, видимо, прочитала ответ на моём лице. – Так и думала. Сколько же ты не знаешь, - и покачала головой с таким видом, что я одновременно застыдился и разозлился. – Об этом потом поговорим, хорошо?

- А почему так мало вас здесь? Где остальные? Или тех, кто смог дойти до пятидесятого уровня восемь человек?

- Одиннадцать. Нас здесь одиннадцать и это все сильные игроки из линейки рангов на данной ступени Турнира. Сколько тех, кто дошёл до шестидесятого я не знаю, в курсе лишь про трёх наших и двух немцев. Мы с ними чаще всего сталкиваемся на Турнире, - ответила Ника.

- Одиннадцать, значит, - я машинально коснулся макушки и несколько раз провёл ладонью по короткому ежику волос. – М-да. А сколько вообще Игроков известно? От первого до максимального уровня?

- А сам как думаешь? – ответила вопросом на вопрос женщина.

- Хм… процент? Полпроцента? Меньше?!

- Тысячные доли процента, Вик.

- Так мало? Но почему?

- Откуда я знаю? - раздражённо ответила та. – Через год, если верить обрывкам слухов, что дошли к нам из других миров, количество Игроков достигнет от двух до семи тысячных процента от населения. А сейчас около пяти или четырёх десятитысячной.

- Охренеть, - в шоке произнёс я.

И до этого подозревал, что Игроков на Земле мало, но чтобы настолько? Мои прежние предположения про один или два процента, оказались невероятно нелепыми и сильно ошибочными.

- Ника. Я, когда общался с Вестником, то услышал от него про кланы Игроков, - задал я новый вопрос. – У нас они существуют? Или слишком мало народа?

- Мало. Для создания клана необходимо десять человек, причём, уже с распределёнными ролями…

В этот момент раздался мелодичный громкий звон, создалось впечатление, что где-то наверху кто-то очень неуклюжий и большой задел не менее большую люстру, украшенную хрустальными подвесками, которые и издали этот звук.

- Что-то заболтались мы с тобой, - произнесла моя собеседница. – Это сигнал, что до Турнира остаётся шестьдесят шесть минут. Пошли, нужно тебя немного познакомить с остальными. Веди с ними, как… как со мной, то есть, много не рассказывай про себя, - и она поднялась на ноги.

Много не рассказывай? Это что же – так заметно, что я старательно скрываю о себе информацию?

- Наболтались? Нашли общих знакомых? – подмигнул нам один из мужчин, когда мы с женщиной вернулись к основной группе. – Ника, ты уже завербовала паренька или получала инфу?

- Маршал, у тебя такой язык длинный, что им можно вместо швабры пользоваться, - в тон ему ответила моя новая знакомая. – Вик, знакомься с нашим лучшим острословом в России – Маршал Первый, огненная магия, сорок девятый уровень.

Маршал выглядел как тренер из женского спортзала: высокий, накаченный в меру, то есть, бугрящихся «банок» и «крыльев» не имелось, но под тонкой майкой виден отличный мышечный корсет, светловолосый и сероглазый, со слегка вытянутым лицом, с длинными волосами, зачесанными назад, выстриженными висками и аккуратной короткой бородкой.

- Маршал, - он протянул мне руку.

- Вик.

- Что умеешь? – спросил он, не выпуская мою ладонь.

- Многое что. Самое лучшее, что у меня получается – это давать отпор всяким разным.

Тот хмыкнул и освободил руку.

- А всё-таки? – задал вопрос уже второй из игроков. Лет двадцати восьми, коренастый, полноватый с квадратной челюстью, про которую так и тянет сказать «такой только орехи колоть». Стрижка короткая, почти под ноль, но из-за того, что он жгучий брюнет, лысина и щёки с подбородком имеют фиолетовый оттенок. Был одет в камуфляжные штаны с черными кроссовками, широкий ремень с массивной латунной бляхой, на которой был изображён якорь, чёрную футболку. На шее висела золотая очень толстая цепь. На левом плече синела старая татуировка: ВМФ. – Колян я или Шуст, зови, как хочешь. Водную магию использую и призыв животных.

- Вик, - кивнул я. – Я артефактор, немного владею магией пространства и чуть-чуть огнестрельным оружием. Остальное для боя не годится.

- Артефактор? – оживился собеседник. – Что делаешь?

- Всякое разное, - пожал я плечами. – Оружие модернизирую и делаю боеприпасы для него.

- Крутые пушки для реальных пацанов, - усмехнулся тот.

- Вроде того.

- Ты участвовал в прошлом турнире, Вик? – вновь спросил меня Маршал.

- Нет. Я получил тридцатый уровень буквально через день или два после него.

- А…

- Бонус свой потратил в частной схватке, - ответил я на не озвученный вопрос. То есть, соврал, хотя по мне это была военная хитрость.

- Гадство, - скривился он, - сейчас бы нам пригодился бы твой бонус.

- Маршал, где ты видел человека, который будет терпеть столько времени и беречь свой бонус? – удивилась Ника. - Да ещё целый месяц.

- Ну да, ну да, - кивнул он. – Но в то же время обидно-то как.

В этот момент в зал вошли ещё двое - парень и девушка. Обоим было даже меньше, чем мне, не больше двадцати. Девчонке, может, ещё меньше – уж очень у неё вид школярский был. Вроде бы я не слышал, чтобы несовершеннолетних обращали в Игроков, значит, как минимум восемнадцать этой худышке с заумным видом есть. Одета была в обтягивающий чёрный костюм, состоящий из шортиков и майки, носила чёрные кроссовки, волосы были выкрашены в медно-рыжий колер и уложены в красивый беспорядок.

- Новенький? – удивился парень. – Здорово, я Макс. Или Максимилиан Яркий.

- Чёрная Вдова, - ответила девушка.

- Вик Амет или просто Вик, - кивнул я им.

- Намиловались, голубки? – саркастически произнёс Маршал. – Вы как американские спортсмены – перед соревнованиями доза секса обязательна.

- Да пошёл ты, - бросила ему девушка.

- Завидуешь, Маршал? – с вызовом ответил ему Макс.

- Чему?

- Что с тобой девушки не гуляют из-за твоего характера е***го.

- Да со мной, знаешь ли… - возмутился было тот.

- Девушки-игроки, - перебил его Макс.

- Да ну вас в жопу, - махнул он рукой. – Это я с ними не гуляю, ясно?

- А ты первым не лезь, - хмыкнула Ника, - не нарывайся на грубости.

До начала Турнира я успел накоротке познакомиться с оставшимися Игроками. Судя по всему, они, как и я, не горели большим желанием раскрывать свои секреты перед посторонними. И ещё я заметил, что нет-нет, а бросают настороженные взгляды на Нику и резко сворачивают беседу, если та оказывается рядом. Такое поведение было очень странным, а если вспомнить слова Маршала про информации и вербовку, то и вовсе – подозрительным.

Глава 10

- Всё, вот и жеребьёвка, - сообщила Ника, когда прозвучал во второй раз знакомый хрустальный звон. – Слушай внимательно, что тебе делать. Сейчас появится в воздухе кувшин и подлетит к каждому. Скорее всего, жребий с тебя первого начнётся, так как ты новичок и имеешь бонусы, то есть, выбор будет самый большой – это плюс, кстати. Просовываешь в кувшин руку, нащупываешь там пластину и вытаскиваешь. Точнее, пластины, но берёшь только одну. После этого достаёшь её и поднимаешь высоко над собой.