Курьером оказался молодой паренёк, на первый взгляд мой ровесник. Немного выше меня, немного крепче, черты лица средние, малозапоминающиеся. Одет в тёмно-синий фирменный костюм – штаны, куртку и бейсболку, на последних двух деталях одежды имелся логотип: на изумрудном фоне несколько сверкающих, как бриллианты снежинок в разных плоскостях соединились. Кажется, что лейбы не просто какое-то шитье или аппликация, а выполнены в 3D формате.

«Интересно, а после стирки и глажки они свою глубину и объём сохраняют», - подумал я о снежинках.

На плече у него висела спортивная небольшая сумка с точно таким же знаком и такого же цвета, как форма.

- Виктор Сергеевич Белянков, - равнодушным голосом произнёс парень напротив меня, - вам посылка.

- От кого?

Сказать, что я удивился – не сказать ничего. Я интернатовский, всего двадцать два года, семьи нет, близких друзей нет, так что, некому отсылать мне посылки. Вру, два человека, которых я могу назвать настоящими друзьями у меня есть, но им проще пройти километр, что разделяет наши дома и вручить вещ лично, чем заморачиваться посылками. Тем более к почтамту всё равно идти мимо моего жилья.

- От Создателей.

- От ко… кха-кха, - поперхнувшись воздухом, я раскашлялся и выпучил глаза на собеседника. – Ты Вестник?!

- Да, я Вестник, - кивнул он, ничуть не удивившись моей реакции на свои слова, потом запустил руку в сумку и достал небольшой конверт с, зачем-то, кучей марок и печатей, наклеенными штрих-кодами. – Это вам.

Вестник - неизвестный никому мужчина или женщина (считается, что всегда одно и то же лицо, способное менять пол или наводить нужную иллюзию), что приходит к простому человеку и предлагает ему стать Игроком. Можно отказаться, если в текущей жизни тебя всё устраивает или религиозные взгляды идут вразрез с новым статусом. Но я о таких не слышал ни разу. Может быть потому, что Вестник всегда приходил к одиноким людям, не нашедших своё место, переживших сильнейший стресс, например, смерть родных и так далее. С другой стороны, а много можно найти информации в сети, которая с момента изоляции от мирового интернета, сильно потеряла в возможностях и объёме? Так, слухи и короткие сообщения, которые немедленно удаляются правительственными органами.

Я принял у него из рук конверт, нащупал сквозь бумагу крупный перстень, убрал в карман штанов, и потом посмотрел на Вестника:

- М-м, а что дальше?

- У вас будет примерно сутки, чтобы принять решение: наденете кольцо – войдёте в Игру и станете защитником кластера Россия, нет – через двадцать четыре часа кольцо исчезнет, а вы забудете о моём визите.

- На днях закон вышел, что за утаивание игрового статуса можно угодить за решётку, - вздохнул я и непонятно зачем пожаловался гостю.

Тот посмотрел на меня с удивлением.

- Если вы станете Игроком, то наказать или наградить вас имеют право только Создатели или глава клана, в который вы вступите.

- Кланы? А такие уже есть? – мигом заинтересовался я.

- Это не в моей компетенции сообщать такие сведения, - тут же открестился тот.

- Хм, хм, жа-аль, - протянул я, потом ещё раз уточнил. – Значит, если узнают власти, менты, например, что я стал Игроком и не зарегистрировался, то мне за это ничего не будет?

- Вы будете в своём праве разобраться с ними любым способом, каким пожелаете. В случае ограничения свободы и препятствованию выполнению вами квестов местными властями я советую обратиться в раздел техподдержки. Но это не сильно приветствуется, Игроки получают от Создателей очень много, в том числе и аналог бессмертия. Всего этого достаточно, чтобы решить проблемы с простыми смертными.

- Понятно, - вздохнул я. – Спасибо, Вестник. Что-то ещё?

- Да. Если вы примете решение надеть кольцо, то получите своё первое задание. И в дальнейшем в зависимости от степени вашего развития и региона присутствия станете получать системные квесты, выполнение этих задании ОБЯЗАТЕЛЬНО, - Вестник сделал акцент на последнем слове. – Количество квестов определяется индивидуально для Каждого, обычно раз или два в тридцать дней.

- А если не получиться, что тогда? Вы ничего такого не подумайте, - выставил я в его сторону открытые ладони, словно, отгораживаясь от обвинения в претензии. - Просто, мало ли что в жизни бывает.

- Вы получите штраф к снижению получаемого опыта на определённый срок, или лишитесь одной ценной вещи в инвентаре, или навсегда будут снижены значения характеристик или умений, или понижение в уровнях, или снятие одной и более игровых жизней, - перечислил собеседник.

- Понятно. С учётом таких наказаний я приложу все силы к выполнению заданий от Создателей, - заверил я парня.

- Большего мне нечего вам сообщить. Когда наденете кольцо, то мысленно или вслух скажите «меню», далее должны разобраться самостоятельно, так как интерфейс разрабатывался с учётом привычных для землян настроек в развлекательных программах ЭВМ. Всего хорошего вам, - и Вестник исчез. Вот только что стоял напротив меня, я моргнул и всё – пусто.

- М-да, - я вздохнул и почесал макушку, - дела.

Буквально тут же, только Вестник исчез, рядом материализовалась Лидия Ивановна.

- Витенька, а это кто был? - ласково поинтересовалась она.

«Подслушивала, - догадался я. увидел масляный блеск её глаз, уже предвкушающая награду за сведения по Игрока. – Вот же… нехорошая женщина».

- Из ФСБ с докладом приходили.

- А? – растерянно захлопала она, в один миг потеряв предыдущий настрой. – Кто? Зачем?

- Я взят опером в боевую группу по зачистке мутантов, - продолжал я с серьёзным видом вешать той лапшу на уши. – Прошу об этом не распространяться, Лидия Ивановна. А то… знаете, сейчас времена тридцать седьмого года из прошлого века собираются наши власти вводить, потому набирают сотрудников для чисток и репрессий. Набирают из таких как я – без родителей, детей, жён, тренированных и отслуживших в армии в спецвойсках.

А вот теперь в её глазах заплескался страх. С органами она частенько сталкивается и не по самым приятным для неё моментам: то ППС её пьяную остановит и вкатит штраф; то участковый проведёт рейд и закроет на сутки на вытрезвление; то дочь, что живёт в соседней комнате, напишет заявление, что та вытащила у неё какую-нибудь вещь и продала за бутылку палёной водки. Ну, а про восстановление чуть ли не НКВД в исконном ежовском стиле слухи ходят всё сильнее и сильнее с каждым днём, тому и введение комендантского часа в крупных городах способствует.

- Но я слышала… Игрок… Вестник к тебе приходил, - залепетала она.

- Вообще-то, подслушивать нехорошо. Есть вещи, за которые можете просто не проснуться утром. Что же про Игроков и Вестников, то ошиблись. Ко мне приходил ве-сто-вой, ясно? Это посыльный, курьер в любом силовом органе. Не Вестник. И разговор шёл об Игроках, которые могут появиться на территории нашей общаги. Я теперь здесь за это отвечаю, так-то вот, Лидия Ивановна.

Та громко икнула и стала пятиться к себе в комнату.

Я, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, проводил её суровым взглядом, после чего вернулся к себе. И вот там истерично, как какая-то пьяная малолетка, вызванная на вписку в старшие группы в мужские комнаты ночью, рассмеялся. Смех - не смех, плач – не плач, в общем, непонятные звуки вырывались из меня.

Я – Игрок! Невероятно! И опасно, и флёр романтики, власти, таинственности сейчас накрыл меня. Все эти чувства вместе – похлеще оргазма будут!

Немного придя в себя, я достал из кармана штанов смявшийся конверт, собрался с духом и разорвал его. Из одной половинки на ладонь выпал крупный перстень-печатка из серебра или похожего светлого металла, с чернёной поверхностью верхней пластины, где серебрилась знакомая 3D-шная картинок со снежинками, при взгляде на которую создавалось впечатление, что те постоянно движутся, меняют узоры, перетекают друг в друга.

- Бр-р, - помотал я головой и с трудом отвёл взгляд от печатки. – Ну, или грудь в крестах или голова в кустах.