Перегнувшись через стол, Эмили с опаской схватила письмо и, ожидая увидеть там нечто поразительное, поднесла к лицу. Мирком тоже в напряжении пробежал глазами строчки но потом облегчённо вздохнул, а Эми спокойно приподняла брови и даже заскучала.

– Ах это… – Дочитав до конца и убедившись, что ничего сверхъестественного в нём нет, Эмили опустила листок бумаги на стол. – Да это же самое старое письмо из всей этой кучи, первое, которое мы получили от Эдвина. С него и началась наша переписка.

Эльвин посмотрела на подругу. Реальность вдруг стала потихоньку меняться.

– Первое письмо? – Скорее для себя повторила она. – Вам?..

– Ну да. Оно было написано почти два года назад. Мы тогда с Миркомом только месяца три как поженились, первое время очень бедствовали, проблем действительно было выше головы. – Она вздохнула, вспоминая тяжёлое время. – Мы так скучали по вам и Эдвину, но всё же старались не отчаиваться, держались как могли. А потом Мирком смог приручить пару голубей, сделать их почтовиками, чтобы весточки носили. Эдвин очень хвалил нас за это. Он тут так и пишет. – Эми опустила взгляд на письмо и нашла пальцем нужную строчку. – … моё письмо попало вам в руки… связь между нами восстановлена… молодцы, что нашли пути… хвалю вас…

Эльвин рассмеялась.

– Ну конечно! – Сказала она, сама не ожидая услышать облегчение в своём голосе. – Конечно…

Лиам тоже весь переменился. Улыбка растопила таинственность на его лице. Он взял письмо со стола и ещё раз перечитал его, переосмыслив написанное.

– Ну мы и выдумщики.

Эмили и Мирком, наблюдавшие за реакцией друзей, искренне не понимали что происходит.

– Странно. – Сказала Эми, когда мысленно примерила к ситуации все пришедшие в голову варианты тайных смыслов письма, которые могли бы так поразить Схизантусей, и поняла, что ни один из них не годится. – Что вас так изумило? Расскажите хоть.

– Ну, просто… – Эльвин думала, как подобрать слова, перебирая конвертики, рассыпанные у неё на коленях. – Ты же знаешь, вещи Эдвина обладают неким м-м… магнетизмом. А когда их сразу много, да они ещё и говорящие, всё смешивается: мысли, реальности. Понимаешь меня?

Она подняла глаза.

– Реальности? – Переспросил Мирком.

– «Говорящие»? – Загадочно повторила Эми, желая как можно более интересного объяснения.

– Разумеется. – Спокойно ответила Эльвин. – Письма говорят с теми, кому они адресованы. Так вот, это письмо даже не намекало, а буквально утверждало, что написано для нас – меня и Лиама. Не было обращения, как будто мы с Эдвином находились наедине и Эдвину не было необходимости называть по имени к кому именно он обращается. Не было обозначено время, словно всё происходило «здесь и сейчас». Так же в письме говорится, что у нас настал трудный период в жизни. По-моему, всё совпадает просто превосходно. И ещё вот это: «передавайте привет той парочке голубков, что сейчас находятся рядом с вами». Вы – влюблённые голубки. Как тут не удивиться?

Действительно. Совершенно невозможно. Удивление пошло по кругу и в одно мгновенье, как потухшие свечки, зажгло глаза Миркома и Эмили.

Мирком весь вытянулся на стуле, попеременно переводя взгляд то на жену, то на друзей. Опешившая по началу Эми, немного поразмыслив, поняла, что это самое прекрасное, что она слышала за долгое время.

– Вот это да-а! – Воскликнула она. – Вот так Эдвин!

– Он это спланировал! Спланировал! Точно вам говорю! – Возбуждённо подхватил Мирком. – И это не просто совпадение! Всё это – его маленькое самодельное волшебство!

Эльвин и Лиам, улыбаясь, смотрели на друзей из тёмного угла кухни, едва освещённого очагом, и походили на два цветка, белеющих среди травы в потёмках.

Эльвин с готовностью вытянула другой конверт.

– Читаем дальше?

«Привет, друзья!

Ваши голуби у меня прекрасно прижились. Как сели, так и не слезают с окна королевской кухни. Круглосуточно едят, едят, едят.

Две недели не мог выгнать их отнести письмо. Но, если вы сейчас читаете эти строки, значит, в этих птицах ещё осталась капля совести.

У меня всё отлично – и дела, и настроение.

Вчера расчищали колодец от опавшей листвы, обрезали кусты. Сегодня займёмся укреплением ограды и ворот.

Кстати, я обнаружил у себя в саду очень много редких растений. Лиаму было бы интересно.

Жду вас в гости.

Ваш король Эдвин.»

Лиам тепло улыбнулся.

– Конечно мне было бы интересно. – Сказал он, до глубины души польщённый тем, что его друг помнит о его страстной любви к растениям. – Мне уже интересно.

Эльвин развернула следующее письмо.

« Доброго времени суток, друзья!

Рад, что вы не отчаиваетесь и держитесь молодцами этой холодной зимой.

А у нас простудился Герберт. Лечим всей Морвинией, потому что когда он чихает, у ближних домов сносит крышу.

Приезжайте в гости!

Ваш король Эдвин.»

– Хм-м.. Герберт? – Лиам удивлённо заглянул в письмо. – Это тот стрелохвостый дракон что ли?

Мирком и Эмили синхронно кивнули.

– Ага, он самый.

– И Эдвин его приручил? – Хотя нет, Лиам решил, что ничего удивительного в этом нет.

– Ну-у, не то чтобы приручил… – Сказала Эми. – Они, скорее, хорошо дружат. Знаешь, как человек и домашнее животное. – Она встала и, открыв нижний шкафчик, стала передвигать там какие-то банки и мешочки с крупой. – Но дракон, конечно, во дворце не живёт, он на своей поляне обитает. «Пятно Дракона». Слышал о такой? – Она глянула на него поверх дверцы.

– Ещё бы. – Ответил Лиам, вспомнив это место. И от воспоминаний о поляне, где Избранные варили целебное зелье, а ещё любили и страдали, в его душе возникли очень странные смешанные чувства. – Чего там только не было…

– Согласна. – Эми вытащила из шкафа сковородку и придирчивым взглядом оценила степень её чистоты. – И смех, и слёзы… Хотя слёз, конечно, было больше. Но знаете, как это ни странно, при упоминании Пятна Дракона у меня всегда идёт одна и та же необычная реакция: мне хочется что-нибудь съесть. – Она заглянула в другой шкафчик и достала небольшой глиняный горшочек. – Наверное потому, что там я всегда была голодная.

– Я тоже. – Поддержал Мирком, поглаживая живот.

Эмили намочила губку и тщательно протёрла горшочек.

– Ну вот, и теперь то же самое. Вспомнила «Пятно Дракона», захотела есть. Да и ужин на самом деле пора готовить.

– И что у нас на ужин? – Мирком потянулся, пытаясь увидеть, что Эмили достала из шкафа.

– Рис на сковородке. – Спокойно ответила Эми с видом настоящего шеф-повара. – Хотя… – Она заглянула в пакет с крупой. – Хотя риса совсем мало. Тогда будет пшено на сковородке. Или нет, лучше – пшено в кастрюле. Хотя нет, пшено в горшочке куда лучше. Да. – Решила она. – А для детей у меня есть целая банка яблочного пюре со сливками. Мирком потом пойдёт их покормит.

– Что ж, отлично, если так. – Лиам, в животе которого было довольно пусто, искренне надеялся, что кулинарного мастерства Эми хватит на то, чтобы приготовить что-нибудь съедобное. Но, наблюдая за тем, какими неловкими движениями девушка насыпает крупу в горшочек, смирился с тем, что поесть в ближайшее время может быть и не удастся.

– Ну что, Эльвин? – Эмили закинула мешочек с пшеном обратно в шкаф и обернулась на подругу. – Чего не читаешь?

Эльвин подняла глаза, но ещё несколько секунд не могла ответить на вопрос. В её голове один за другим мелькали сцены из прошлого. Лица, образы, обрывки фраз, всплески эмоций. Удивительно, сколько же впитало в себя это маленькое словосочетание – «Пятно дракона».

– Извините, забылась… – Эльвин встряхнулась, успев прервать всплывшую в голове сцену, где она в очередной раз лгала Тому. – Продолжаю читать.