— Мальчик-который — что-то-там-сделал, вы серьёзно считаете, что это хорошая идея — швыряться заклинаниями? — иронично спросил чужой скрипучий голос. — У вас плохая концентрация и никудышная точность. Если бы вы меньше спали на уроках, то возможно ваши навыки не были бы так плохи.

Гарри ошарашенно смотрел на существо. Серьёзно, говорящий дементор? Но, подросток думал, что эти твари не обременённые интеллектом и руководствуются одними инстинктами. Да и Люпин говорил, что те, не понимают человеческой речи…

— Я считал, что дементоры тупые, потому и не разговаривают, — глупо выдавил парень, осознавая абсурдность всей этой ситуации. Отчаянно захотелось прикусить собственный язык, который необдуманно ляпнул эту фразу.

— Боюсь вас огорчить, но это определение больше подходит вам самим. Они попросту общаются между собой с помощью телепатии, и к вашему сведению, не приучены вести светские беседы о погоде, — уязвленно ответила тень, немного приблизившись к нему. Он тут же настороженно вскинул палочку. — Юноша, мы с вами, кажется, уже выяснили, что беспорядочно бросаться заклинаниями бессмысленно. Боюсь, что после моего колдовства, к уязвленному самолюбию вашего Темного лорда, вы точно больше никогда не встанете.

— Что ты такое? — абсолютно позабыв о чувстве такта, удивленно спросил парень. Прятать палочку он не собирался, но и прекрасно осознавал, что та — весьма сомнительная защита против такого противника. Кажется, у него есть все шансы не дожить до настоящего воскрешения Волан-де-Морта. Существо на его вопрос, похоже, вздохнуло.

— Молодой человек, ваши манеры ужасны. Я, прежде всего, не «что», а «кто» — наставительно произнес дементор, скрещивая руки на груди. Похоже они с Гермионой одного поля ягоды. Та тоже любила его повоспитывать, и наставить на «путь истинный». Что подруга, что этот теперь, по всей видимости, считали парня дурачком.

— Простите! — торопливо исправился Гарри, чуть отодвигаясь назад. Мотивы и возможности этого существа ему были непонятны, а рисковать собственной шкурой не хотелось. — Так кто вы такой?

— Повелитель дементоров, лорд Себастьян Экриздис! — торжественно ответил тот. Парень обреченно закатил глаза. Кажется, он нарвался на еще одного самовлюбленного выпендрежника, типа Златопуста Локонса. Концентрация Темных лордов на одного выжившего героя превысила норму.

— Ну, а я Гарри… Поттер, — собственная биография показалась ему слишком короткой. Да и вряд ли это существо было не осведомлено о его скромной персоне.

— Мне это известно. Герой магической Британии, победивший темного мага Волан-де-Морта, — махнув рукой, проскрипел тот.

— Хм, а что вы здесь делаете? — личность этого Экриздиса (попробуй выговорить) юноше однозначно не нравилась. Что мог забыть здесь глава тех тварей, было не ясно. Внезапно голову осенила жуткая догадка. — Если вы за Сириусом явились, то поздно — его уже отправили в Азкабан.

— Мне это известно. Но огорчу вас, судьба Блэка меня явно не волнует. — Спокойно ответил дементор, между тем наблюдая, как сжимаются кулаки подростка. — Видите ли, меня интересуете вы.

На этих словах, Гарри закашлялся, подавившись воздухом. Слова Малфоя о том, что « дементоры пали жертвой твоего обаяния», ехидным голосом всплыли в мозгу. В каком смысле он его интересует? К такому парня жизнь не готовила.

— Юноша, ваше лицо сейчас отображает все ваши абсурдные мысли. Поспешу заверить, что вы явно не в моем вкусе! — язвительно произнес лорд. — У меня к вам весьма выгодная сделка. Я помогу вам с вашим запланированным мероприятием по спасению одной личности, а вы в свою очередь поможете мне.

— Звучит заманчиво, вот только, что за помощь я должен буду вам оказать? — сделка, по сути, была шита белыми нитками. Подросток понимал, что он явно не отличается какими-то выдающимися способностями. Собственно, что может сделать парень для того, кто гасит заклинания руками, он не знал.

— Видите ли, меня заинтересовала ваша душа и, прилагающиеся к ней, внутренние качества. Я хочу получить от вас знания в области человеческих чувств. В обмен на мою помощь, вы будете рассказывать о том, что вы думаете и ощущаете в той или иной ситуации. Таковы мои условия.

Поттер очень старался понять, что дементор имел в виду. То есть тот хотел залезть ему в душу и поковыряться там в его чувствах. Но зачем? Гарри не был готов впускать кого-то в свой внутренний мир.

— А как я могу быть уверенным, что вы не соврете? — Доверять нельзя никому, а этому Экриздису, и подавно. Парень не сводил с того настороженного взгляда. Он вдруг ощутил странное желание посмотреть на то, как выглядит дементор без капюшона.

— Юноша, если вы не в курсе, то существует такое понятие, как «магическая клятва», которую используют волшебники при заключении важных сделок. — Голосом лектора, объясняющего прописную истину нерадивому ученику, ответил повелитель и обреченно махнул рукой «мол, все с тобой понятно». — В прочем, я не удивлен, что вы и этого не знаете.

— Как можно постоянно глумиться над незнакомым человеком? — зло процедил Поттер. Этот Себастьян его конкретно доконал. Умник тут сыскался! Ну не знал он этого, так что обязательно нужно насмехаться. Пока только профессора Снейпа не устраивали его знания в области магии.

— Как можно жить в магическом мире и не знать даже основ его существования? — скопировав его голос, передразнил парня тот. — Ну, так что вы решили?

— Я согласен! Но у меня будут три условия. Первое — вы гарантируете мне и моим спутникам безопасность в стенах Азкабана. Второе — вы поможете мне восполнить пробелы в знаниях. Третье — вы не будете во время миссии упражняться на мне в своем остроумии, — загибая пальцы, серьёзно произнес Гарри.

— На первые два, так и быть, соглашусь. А вот третье… За невыполнимые задачи не берусь — кажется он даже ухмыльнулся, там у себя под капюшоном. Да подросток повесится, если ему постоянно придётся слушать о его необразованности от этого гада. А если еще и Снейп подключится…

— Ладно, как там дают эту клятву? — недовольно буркнул парень. Сделка с дьяволом, никак иначе. Он только сейчас заметил, что дементор стоит прямо возле него. Резко захотелось отшатнуться, но силой воли юноша заставил себя остаться на месте. Экриздис протянул руку и, кажется, выжидающе уставился на него.

— Руку дайте! — обреченно произнес тот, перехватывая его конечность. Гарри поморщился. От части тела лорда исходил жуткий холод, но хватка существа показалась на удивление знакомой. Озеро, кельпи и он удерживаемый кем-то — воспоминания внезапно всплыли в голове.

— Это вы были, там, на озере? — торопливо выпалил Поттер, наблюдая, как между их руками разливается ровное золотистое свечение. Магия, словно веревка, обматывала их руки, образуя крепкий узел. Спустя несколько минут все прекратилось, только в воздухе растворялись искорки заклинания. Посмотрев на свою конечность, парень заметил, что возле ладони появилась черная цепочка знаков, со стороны выглядящая как браслет. Вспомнив, что так и не услышал ответа, он добавил. — Так почему Вы меня спасли?

— Каждый развлекается, как может. Вы, Гарри, мой подопытный кролик, который пока нужен мне живым, — иронично произнес Себастьян, собираясь куда-то уходить.

— И зачем вам все это нужно? — раздраженно выпалил Поттер. Какой кролик, экспериментатор хренов? Внутри все вопило от возмущения. — И давайте уже на «ты»!

— Я хочу избавиться от проклятия, — задумчиво разнесся по коридору ответ. Парень поежился от этого слова. Он проклят, но кем и за что? — И нет, я не стану говорить тебе, в чем его суть.

— А хоть за что тебя прокляли, сказать можешь? — с опаской, спросил юноша. Насколько он знал, в магическом мире редко использовались такие вещи.

— За убийство людей ради удовольствия, — простодушно произнес тот, слегка поворачивая к нему голову. — Доброй ночи, Гарри!

Поттер с открытым ртом смотрел вслед уходящей тени. Кажется, он снова конкретно влип в какую-то жуткую историю. Знакомство с повелителем дементоров состоялось, интересно, чтобы на это все сказал крестный. Остается надеяться, что этот Экриздис сдержит свое слово, и он скоро сам сможет узнать мнение Бродяги. Спать абсолютно перехотелось. « Нужно подумать» — парень, усевшись на подоконник, уставился в окно.