— Невилл? Джинни? — удивленно вскрикнул Рон, опуская палочку, и торопливо объяснил: — Это моя сестра и наш друг с факультета.Но что они здесь делают?

К ним стремительно приближались парень с рыжеволосой девушкой, которые заметили их маячащие впереди силуэты, и Экриздис вспомнил, что точно видел тех в Хогвартсе за обеденным столом. Когда те поравнялись с ними, то все заметили, что ребята были бледными и явно чем-то встревоженными.

— Там в доме… Там, Гарри… — Запыхавшись, принялась лепетать сестра Уизли, но разобрать, что она пыталась сказать было сложно. Сколько времени они провели в попытке отыскать помощь, оставалось только гадать, но, видимо, все старания были безуспешными.

— Гарри. Ему нужна помощь. Поспешите, пока он окончательно не стал Темным лордом. Мы обещали, что приведем кого-то с собой, но никто не откликнулся на нашу просьбу, а аппарировать в школу у нас попросту не хватит сил, да и палочек у нас нет. — Выслушав более внятную речь Лонгботтома, они со Снейпом и Блэком переглянулись и, не сговариваясь, помчались в сторону дома Поттеров, оставив подростков присматривать за товарищами.

Помещение встретило их полумраком, и они осторожно продвигались вглубь жилища, оглядываясь по сторонам в поисках противника и осматривая одну за другой комнаты. В доме было слишком тихо и пусто, но внезапно Экриздис ощутил, как из одной из комнат повеяло холодом и мраком. Не тратя время на разговоры и объяснения, он торопливо свернул в коридор, ведущий к ней, услышав, как за ним тут же проследовал и Сириус. На полу помещения валялись остатки веревок, а возле стены лежал чей-то сгоревший труп, заботливо укутанный ростками тьмы. Внезапно в углу комнаты послышался шорох, и он резко поднял палочку, освещая комнату Люмосом. Знакомая мальчишеская фигура застыла возле детской кроваткой и тихо качала ее взад-вперед, словно убаюкивала кого-то.

— Гарри? — тихо позвал Сириус крестника, бросая на Себастьяна обеспокоенный взгляд. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, что с героем явно что-то не так.

Когда парень повернулся к ним, сердце Экриздиса предательски пропустило удар — вместо привычных зеленых, на него смотрели бездонные черные глаза. Это могло значить только одно — они опоздали, и тьма в нем окончательно победила.

========== Часть 11 ==========

Pov Себастьян

— Гарри?

Парень медленно и даже как-то неохотно обернулся на голос своего крестного, и они с Блэком почувствовали, как земля стремительно уходит у них из-под ног, оставляя после себя только зияющую пасть глубокой пропасти. Некогда изумрудные глаза Поттера теперь были бездумными и полностью окрашенными в черный, словно уголь для растопки, цвет, а на тонких бледных губах, при виде их лиц, расцвела приветственная полусумасшедшая улыбка. Никому из них она, к сожалению, не сулила ничего хорошего. Взъерошенные волосы, напоминающие формой воронье гнездо, рука, впервые за все их знакомство расслабленно сжимающая палочку, потемневшая от сильного удара скула — этот человек был до боли похож на их Гарри, но это уже был не он. Наблюдая за немного покачивающимся из стороны в сторону парнем, Себастьян осознал, что его худшие опасения сбылись: тот не дождался их и сдался, уступив свое тело, живущей внутри него тьме. Прискорбно, но они в очередной раз опоздали…

— Сохатик, это же я, Бродяга! Ты…- неуверенно начал Блэк, делая шаг навстречу застывшему напротив него крестнику, но тут же осекся, поймав его предупреждающее движение рукой. На вопросительный и немного недовольный взгляд Экриздис отрицательно покачал головой, давая понять, что дела обстоят намного хуже, чем ожидалось и каждое их неосторожное движение может усугубить ситуацию. Сириус, нервно сглотнув, отступил назад и сильнее сжал в руке палочку, словно та была единственным, что не давало ему окончательно сойти с ума. « Нам для полного счастья только твоего нервного сумасшествия не хватает!» — зло подумал Себастьян, но вслух так ничего и не произнес: с того станется закатить скандал в самый неподходящий момент. Хоть сам крестный подростка и отрицал это, но Блэковская гордость говорила в том намного чаще, чем здравый рассудок.

— Какого Мордера вы здесь застыли столбами? Я не нашел Поттера, — недовольно проворчал Снейп, внезапно возникший в дверном проеме, как дементор в своей неизменной черной мантии. Поттер сверлил их несколько минут нечитаемым взглядом, а потом обернулся в сторону зельевара, одаривая того улыбкой законченного маньяка. Северус на мгновение оторопел и, он точно в этом был уверен, выругался неподобающим для профессора образом. Впрочем, в нарушении преподавательской этики винить его сейчас точно никто бы не стал: — Мерлин, Гарри! Что с ним?

— Боюсь, что наши худшие предположения оправдались. Дамблдору удалось выпустить из клетки зверя, правда, удержать его, как видишь, не удалось. — Себастьян легким движением головы указал на обугленный труп мракоборца у стены комнаты: — Не делайте резких движений, и, упаси вас Мордер, направлять на него палочки пока вы находитесь в поле его зрения.

— А что дальше? Будем обмениваться друг с другом пламенными взглядами, пока кто-то в ком-то дырку не прожжет?! — зло выпалил Сириус, по всей видимости, не привыкший долгое время стоять без дела. Они со Снейпом тяжко вздохнули и наградили бывшего гриффиндорца мрачными взглядами.

— Нет, но ни один из нас не знает, на что способен этот Темный лорд. Для начала нужно лишить его возможности колдовать, но вряд ли ему наша идея придется по вкусу, — задумчиво произнес зельевар. Экриздис согласно кивнул и они, не сговариваясь, рассредоточились по комнате, чтобы не дать Гарри возможности улизнуть из дома.

Парень пристально наблюдал за Себастьяном, видимо, ощущая в его лице гораздо большую угрозу, чем могли нести два остальных мага. Странно, ведь в нем самом обитала не менее поглощающая тьма, пусть и взятая им под строгий контроль за столько лет ожидания в стенах Азкабана. Или дело было совершенно в ином? Размышлять над необъяснимым поведением псевдо-Поттера времени не было: не ровен час, тот опомнится и приступит к активным действиям по вверганию магической Британии в хаос. Сейчас их главным козырем могли стать, присущая опытным волшебникам, выдержка и твердость руки — нужно было заставить подростка потерять бдительность и тогда одним точным заклинанием связать того. Усыпить было бы надежнее, но он понятия не имел, насколько Гарри теперь восприимчив к подобному — легкому — колдовству, а проверять его способности в сложившихся условиях было сродни самоубийству.

Несколько осторожных шагов в сторону, чтобы отвести пронзительный взгляд этих угольных глаз от застывшего позади крестника Сириуса, аккуратно прицеливавшегося тому в спину. Если все получится… На кончике палочки уже появилась голубоватая искорка заклинания, но как назло под ногами Блэка предательски скрипнула половая доска. Реакция мальчишки была молниеносной — он тут же выставил перед собою щит, поглотивший чужую магию. Когда небольшой мерцающий купол рассеялся, в него тут же полетела Сектумсемпра. Завязалась нешуточная схватка, в которой им нужно было не только постараться не ранить разбушевавшегося парня, но и самим не схлопотать что-то покрепче, вроде Круцио.

Поттер ловко уворачивался от магических веревок и мстительно запускал в соперников недавно выученными заклинаниями в ответ. В любой другой ситуации мужчина восхитился бы приобретенными под его наставничеством навыками своего ученика, но не сейчас, когда парень пытался не просто отбиться от них, а хотел убить мешающих ему взрослых. Резкий взмах палочкой и Блэку чудом удалось в последний момент увернуться, прежде чем огненный поток превратил старую колыбельную в тлеющий прах. На одну баррикаду у них стало меньше, а у крестного Поттера с одной стороны прическа значительно укоротилась. Все инстинкты обострились до предела и, натянутые, как канаты, нервы тревожно подрагивали внутри от напряжения. Несложно было догадаться, что тьма, таким образом, испытывает на них свою силу, и как только она осознает свой реальный потенциал в теле малолетнего героя, они уже не смогут ее остановить. Себастьян уклонился от очередной атаки и прицельно выпустил ледяное заклинание, которое задело ногу Гарри, приморозив ту к полу. Бледное лицо исказила злобная гримаса и парень, потеряв на мгновение бдительность, неприятно хлестнул его темной аурой, заставив пошатнуться, Брахиабиндо в исполнении Снейпа, усиленное еще двумя одновременными заклинаниями магических пут надежно связало зазевавшегося мальчишку, пригвоздив сопротивляющуюся фигуру того к земле.