Сейчас Гарри Поттер был взбешен. Он кричал и сыпал обвинениями. И Экриздис вдруг пораженно заметил, что внутри того тянулись на свет ростки тьмы. Слабые, еле проклюнувшиеся, обязанные своим появлением чужой безжалостности. Мальчишку выставили из зала «за неумение вести себя». Точнее за то, что тот сыпал правдой направо и налево. Мужчина наблюдал за ним, пока тот сидел в комнате ожидания и нервно кусал губы.

Проигрыш. Парень сейчас своим видом напоминал ему дементора. Холодные, безжизненные глаза равнодушно смотрели на всех. И Себастьян невольно подумал о том, как бы выглядел он сам в подобной ситуации? Дамблдор уверенно схватив Поттера за руку, и, как безвольную куклу, потащил в сторону камина. Тому, кажется, было все равно. В своем кабинете старик в лимонной мантии, начал читать лекцию о недопустимости такого поведения на людях. А еще о том, что Гарри может ему доверять и что Сириуса освободят…когда-то. Интересно, а что испытывал «пожиратель лимонных долек», когда его «друга» упекли в Азкабан? Оббивал ли он пороги Министерства? Пытался докопаться до правды? Или порадовался, что единственный свидетель, который может рассказать, кто на самом деле виноват в смерти его сестры, никогда не озвучит правду?

Поттер витал где-то в своих мыслях. Его мрачная тень бесцельно сновала по коридорам Хогвартса. Неожиданно впереди вырос еще один человек. А, это тот профессор с грязными волосами.

Себастьян, еще будучи ребенком, научился читать между строк. Люди иногда говорят совсем не то, что хотят сказать на самом деле. Мужчина в черном беспокоился за Поттера. Но мальчишка реагировал на него агрессивно, и тому не оставалось ничего, кроме как ответить тем же. Кажется здесь замешаны и родители паренька и крестный. Интересно, что же произошло между ними?

Поттер удивил. Он не только разобрался в хитросплетениях и интригах, но и решился действовать по собственной воле. Побег? Экриздис вспомнил, как сбежал из дома… Он был там один после случившегося. Даже сейчас невозможно было обличить свои чувства в слова. Есть раны намного страшнее синяков и ссадин, которые не лечит даже время. Тогда он, кутаясь в мантию, понял, что не останется здесь ни на минуту дольше. Белые колонны дома, его фасады и внутреннее убранство — все казалось пропитанным отвратительной грязью. Поспешно натянув одежду, схватив палочку и несколько вещей, которые представляли для него ценность, он выбежал из здания. Аппарация далась ему тяжело, и тогда Себастьян не представлял, куда ему идти. Не ровен час его хватятся, и тогда свобода юноше будет только сниться. Тогда он вспомнил, что вычитал одно заклинание, которое дарует то, что ты хочешь, но взамен отбирает несколько лет жизни у заклинателя. « Одиночество, там, где никого не будет» — поспешно подумал парень и закрыл глаза. Спустя некоторое время ему довелось познакомиться с островом Амеланд, который стал для него домом.

— Сегодня Вы превысили лимит откровений! Как бы я хотел, чтобы все они сдохли…

Кажется, он незаметно для себя скинул полог и проявился в материальной форме. Сдохли? Себастьян поморщился, сейчас в Поттере он отчетливо слышал самого себя. Один против всех «доброжелателей»… Мальчишка хочет спасти этот мир, а чем тот ему отплатил? Тяжелым детством? Утратой родителей? Или тем, что забрал у него даже крестного?

Почему он выбрал его? Потому что тот, тогда на озере, до последнего защищал то, что ему дорого. Повелитель дементоров так не умел… и не хотел, чтобы паренька постигла та же участь, что и его самого!

— Могу с этим помочь!

Слова сами вырвались изо рта. Пора, в конце концов, и познакомиться. «Чертов Поттер, только не убегай!» — лихорадочно билось в голове. Мальчишка в шоке. Ну, в прочем, а что делать, когда ты выглядишь как дементор? Вскинуть руку и поглотить магию, такой трюк он часто применял против обнаглевших министерских шавок, которые думали, что они всесильны. Экриздис — темный маг, изучивший тысячи трактатов, о которых их «лорды» и не слышали.

Сделку Поттер. Я предлагаю тебе сделку. А не то, что сейчас вертится в твоей голове. Себастьяну даже захотелось рассмеяться. Хотя он и соврал… Парень был вполне симпатичен, и будь мужчина сейчас в своем человеческом обличье, то тот наверняка пал бы жертвой его обаяния.

— Как можно постоянно глумиться над незнакомым человеком?

Парень даже представить не может, что это ему еще приходится сдерживаться. В обществе большинство людей предпочитали с ним не связываться из-за этого. Он годами оттачивал мастерство сарказма, а сейчас ему, впервые за столько лет, удалось заполучить собеседника, который сказал больше двух слов. Который хоть немного нравился Экриздису, в отличии от Фаджа и его прихвостней.

— Я согласен! Но у меня будут три условия. Первое — вы гарантируете мне и моим спутникам безопасность в стенах Азкабана. Второе — вы поможете мне пополнить пробелы в знаниях. Третье — вы не будете во время миссии упражняться на мне в своем остроумии…

Нет ничего, чтобы он не мог. Если это плата за спасение от проклятия, то Себастьян разнесет этот мир по кирпичику и сотрет в порошок любого, кто посмеет им помешать. Желание мальчишки учиться у него пробудило заинтересованность в душе. Как тот отреагирует, когда поймет насколько у них разный уровень в знаниях?

Парень боится, когда он приближается. И мужчина готов простить ему его невежество только за то, что он не отшатывается от него, хотя по глазам видно, что хотел бы. Тонкая чужая рука, кажется, невероятно горячей по сравнению с собственной. Магическая клятва стальными путами связывает их обещание, и ему хочется выдохнуть с облегчением. Он шестьсот лет ждал возможности все изменить. Не так… Он шестьсот лет ждал, чтобы наконец-то встретить Гарри Поттера. Речь о «подопытном кролике» легко срывается с языка — Экриздис попросту разучился общаться с людьми. К тому же, это действительно правда — мальчишка объект его наблюдения. Но видимо такое сравнение тому не нравится …

— А хоть за что тебя прокляли, сказать можешь?

Если бы Гарри узнал правду, то никогда бы не подал ему руки. Его серые костлявые конечности были по локти в чужой крови. Он действительно стал таким как Фергус, безжалостный убийца, поклонявшийся темному искусству. На пьедестал бесценных знаний Экриздис положил несколько сотен человеческих жизней…

Мужчина помнил, когда возмездие за содеянное настигло и его. Женщина по имени Амелия, отправившаяся в море вместе с несколькими подругами и маленьким сыном, в надежде отыскать пропавших мужей — стала последней в огромной цепочке жертв. Их к острову прибило начавшимся штормом, и они попросили его переждать бурю в замке. Себастьян был безумно рад: для последнего ритуала как раз не хватало живого «материала». Проблема с недостающим звеном решилась сама по себе. Немного снотворного в вино — и внезапная усталость сморила безутешных путниц. Мужчина с усмешкой наблюдал, как очнувшиеся женщины, не сдерживая рыданий, опознали в телах, которые висели на стенах ритуального зала, пропавших возлюбленных. Крики, стенания, плач — эхом разносились под огромными сводами. Он неспешно произносил заклинание. Призванный из глубин мрака Сумрачный страж, по очереди лишал жизни пленниц. Их кровь наполняла вырезанные на полу магические символы.

Экриздис в своих руках держал малыша Элджернона, которому была отведена главная роль в ритуале. В обмен на жизнь невинного ребенка, он наконец-то станет Повелителем Тьмы. Призванный монстр, закончив свое дело, склонился перед ним на колено и протянул руки, чтобы забрать причитающиеся. Себастьян без раздумий отдал тому рыдающего мальчика, не обращая внимания на крики его матери. Тьма развернулась под ногами твари, и, протянув тысячи рук вверх, утащила их обоих в свои глубины. Темный клубящийся мрак своими жуткими призрачными конечностями почтительно отдал мужчине корону. Чтобы завершить ритуал, ту необходимо было омыть кровью.

— Будь ты проклят, чудовище! — натягивая путы, прорычала женщина, даже не пытаюсь избежать своей участи. — Видит Моргана, ты никогда не найдешь себе места на этой земле!