-Безответная любовь только губит мужчин.

-Эта любовь взаимна. С этой стороны византиец в полной безопасности.

_

Во дворце императора тоже праздновали победу Алессио. Иоан 3й за здоровье старшего сына пригубил уже 2 бутылки вина и теперь сидел на троне с молоденькой наложницей на коленях. Доменик злобно посматривал на отца. Повязку наконец то сняли, но нос парня потерял прежнюю форму.

-Да пошли все к чертям! -выругался Доменик, наливая себе виски.

-Что-то не так дорогой? -поинтересовалась жена.

-Византией будет править художник. Государство катится к чертям, а отец не понимает этого. Для него большая радость, что старшенький сыночек победил. Хотя по сути с мятежниками мог справиться каждый.

-Дорогой, сейчас нельзя показывать раздражительность. Позволь брату поиграть в правление, а затем уладишь этот вопрос.

Но Аделаида не знала одной вещи. Не смотря на внешнюю жестокость в ее муже сидел завистливый маленький ребенок. В душе Доменик сильно завидовал папиному любимчику. А отец всегда любил Алессио больше чем остальных детей. Даже не смотря на неприспособленность наследника к правлению. Средний совершил 4 успешных похода, 3 из которых были государственной важности, а отец все равно больше радовался, тому факту что Алессио подавил каких-то мятежников. Даже тот факт, что у Доменика первого родился сын не превозносил его в глазах отца. В общем что бы не делал средний, для отца он оставался вторым. Разумеется юноше было очень обидно.

_

В свете утреннего солнца Дамаск с его подбитой булыжной мостовой выглядел почти респектабельно. Люди, услышав шум, робко выглядывали из своих домов, точно кролики из норок по весне. Они вертели головой по сторонам, а потом начинали принюхиваться. И лишь поняв, что пьяные пирушки закончились, спускались по ступеням на улицу. Алессио уже успел написать письмо отцу в котором описал положение дел в Дамаске и просьбу военной помощи Египту. Затем разделил свое войско на строительство нескольких новых зданий и теперь воины расчищали и отстраивали город. Вскоре, поняв цель Алессио, сами жители принялись присоединяться к масштабным стройкам. Алессио, Мустафа и Риза то и дело появлялись в разных концах Дамаска и консультировали строителей. Жители с опаской косились на Алессио. Прежде сюда доходили слухи, что он полудурачок, только картинами и живописью интересуется. А тут перед ними решительный и вполне разумный парень. Но вскоре они полюбили своего будущего императора и стали ему активно содействовать. Ведь каждому хочется чтобы его город был самым прекрасным на земном шаре. По решению горожан главную церковь Дамаска хотели назвать «Собор имени Алессио» Но наследник отказался от этой затеи. Хоть и льстило, но он не считал себя достойным такого признания.

========== Часть 11 ==========

И хоть Дамаск был отвоеван за несколько дней, Алессио счел нужным задержаться и провести в нем некоторые реформы. К примеру: он ввел реформу земледелия по которой пустующие луга возле города разделили между жителями. Тут же были построены временные дома, образовывавшие небольшой поселок - для работающих в полях. И хоть приближалась зима поля засадили озимой пшеницей. Так же он ввел реформу об обязательном образовании детей с семи лет. Для этой реформы, в Дамаске началась закладка пяти новых каменных школ. Так же строились несколько бесплатных детских садиков для дошколят, родители которых работали на полях и заводах. Алессио был доволен своими идеями. С этими всеми хлопотами он не забывал уделять внимание и Джулии. По ночам, они предавались страсти в обширной спальне болеющего правителя, а днем гуляли по городу, наблюдая как Дамаск быстро восстанавливает свое великолепие. Впрочем Лука вернулся к своим обязанностям довольно быстро. Буквально через месяц после отравления он вернулся в Дамаск свежим и бодрым с весточкой от отца.

Старый Иоан третий требовал немедленного возвращения старшего сына, чтобы тот принял в правление всю Византию. Пояснив Луке, свои идеи и реформы, византийский принц решил вернуться домой. Так же, будущий император оставил 2 сотни солдат на помощь в обустройстве Дамаска

И вот когда его помощь была больше не нужна, Алессио величественно сел в карету с Джулией и с остальным войском поехали в Константинополь.

Им снова предстоял длительный четырёхдневный поход. Девушке порядком надоела карета. Но с Алессио рядом, она была готова ехать в чем угодно. Они даже ухитрились отдаться страсти прям на ходу. Когда на исходе четвертого дня в пути, наследник принялся одевать на себя доспехи, Джулия вопросительно уставилась на него.

-Скоро, ты, снова увидишь мой родной город. А перед подданными я должен быть безупречен, -взволнованно улыбаясь, пояснил юноша.

-Ты, всегда прекрасен, -похвалила девушка.

-У меня же идеальная наложница. Любимая… -шепнул польщенный Алессио ей на ушко.

Похвалы для него были привычным делом, но похвала от любимой была гораздо приятнее, чем лизоблюдство подданных. Даже звучит как-то по другому. Нежно, возвышающе..

Джулия нетерпеливо заерзала и высунулась из окошка. Город уже расстилался на горизонте.. Народ облепил оборонную стену и приветственно махал платками.

-Это наши будущие подданные, -улыбнулся в, порядком отросшие за месяц, усы Алессио.

-Наши…?

-Ты, же моя любимая. Следовательно первая леди Византии теперь, -пояснил Алессио.

Наконец они въехали в придворцовый парк. Воины чинно выстроились перед дворцом. Иоан третий не выдержал сидеть на троне и выбежал навстречу сыну. Отец и сын обнялись:

-Алессио, лев мой! Поздравляю с успешным завершением похода.

-О моих заслугах потом, -и Алессио подал руку, помогая Джулии вылезти из кареты. -Папа я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Джулия, лучшая в мире девушка..

Иоан даже не рассматривал девушку. Он глянул лишь в глаза сына и увидел в них то сильное чувство которое ждал давно. Любовь..

-Добро пожаловать в наш дворец. Надеюсь, ты, оставил в ней сердце Византии. Или оно пока ещё твоё?

-Надир! -позвал Алессио, давая понять отцу, что это разговор не для посторонних ушей.

-Да, мой господин! -Евнух появился перед ними неожиданно, как будто вырос из земли.. Как джин какой-то.. Джулия невольно вздрогнула. Заметив это, Алессио усмехнулся:

-Любимая, не бойся. Это безвредный смотрящий моего гарема - Надир. Надир, это -Джулия. Ей обеспечишь лучшее место. А ночью ко мне.

Девушка понимала, что значит безвредный. Ещё от отца, она слышала о евнухах. Но сейчас ей абсолютно не хотелось расставаться с Алессио. Он поцеловал её на прощание и со своим отцом пошел во дворец. Девушка растерянно смотрела ему вслед.

-Идемте госпожа, -пропищал евнух.

_

Алессио сидел с отцом и потягивали вино.

-Ты, достоин трона императора Византии, -сказал Иоан.

-Я выиграл только одну битву. Не преувеличивай мои заслуги.

-Мой лев! Неужели, ты, думаешь я не знаю о том, что, ты, за месяц возродил Дамаск?

-Он нуждался в реставрации - я починил его, -развел руками Алессио.

-Ты, поступил как истинный византиец. Я получил твое письмо с просьбой помочь Мустафе. Доменик подавил Каирские восстания и тоже к утру вернется.

-Рад за Каир, -сдержанно ответил наследник. –Можно я пойду с любимой погуляю?

Иоан задумчиво почесал бороду:

-Успеешь еще нагуляться с девушками. Ты, влюбился это придает тебе новые силы. Девушка простовата, но именно такие часто порождают в этот мир сыновей. Главное, что они верные. Надеюсь на то, что, ты, вскоре подаришь Византии достойное сердце.

-Отец, а почему сердце Византии не император, а его старший сын?

-Когда у императора рождается сын его сердце прежде всего принадлежит сыну, а не стране.

-Мое сердце сейчас принадлежит Джулии и дочкам. Почему они не могут быть сердцем страны?