-Двалин? – Ария легко прикоснулась к его спине. Гном вздрогнул и, отпрыгнув от нее, поднял свое оружие, готовый к атаке. Двалин смотрел на девушку и никак не мог узнать. На его глазах был странный морок, словно туман он закрывал все пространство и каждый, кто находился в зоне видимости становился врагом.

-Что ты здесь делаешь? – Двалин медленно опустил топор, снова опираясь на него. Его волосы прилипали ко лбу, как толстые темные гусеницы, он одним движением руки убирал их назад. – Уходи скорее, пока все чисто я прикрою.

-Я не уйду! – девушка лишь перекинула в руках клинок.

-Идиотка! Что ты вообще забыла в этом походе? Тебе здесь не место!

-А где мне место? –криком на крик ответила Ария. За каменной стеной послышалось очередное рычание. Новые орки уже неслись сюда.

-Да где угодно в этом чертовом Средиземье, но явно не тут! – гном поднял свой топор, и на мгновенье зеленоглазой показалось, что Двалин атакует ее.

-Но я здесь! Примите уже это! Ты, Торин, Трандуил! Да даже Бильбо не упускает возможности погонять меня! – кровь снова разыгралась и от этого девичье лицо покрылось красными пятнами ярости. Рычание становилось все ближе. – От вас уже отворачивались, вас бросали на произвол судьбы, больше такого не случится. Я обещала помочь, и я помогаю!

-Ты даже не представляешь сколько способов помощи есть, при которых не нужно лезть на рожон. – Двалин отвернулся и приготовился к новой атаке. – Будь рядом.

Три чудовища перелезли через ограду. Их черные доспехи скрипели при каждом движении. Они, увидев своих новых жертв, сорвались вниз, прыгая прямо на гнома и нимфу.

Ария перехватила меч в руках и, отступая немного в сторону, взмахнула им, отрубая одному чудовищу голову прямо в воздухе. Безголовый монстр еще несколько мгновений трясся в конвульсиях на земле, а потом замер на веки. Девушка перекинула косу назад, резко выдыхая. Это был еще не конец.

-Ладно, цветочница, - с выдохом сказал Двалин, стряхивая кровь со своего топора. – ты готова повеселиться?

-Как ты меня назвал? – возмутилась нимфа, но потом, уловив игривое настроение гнома, заулыбалась сама. – Еще бы, не отставай!

Нимфа кинулась на орков первая, падая им под ноги и скользя по замершему камню. Она специально перенимала часть врагов на себя, не давая забирать всю работу гному, который рассчитывал именно на это.

Весь этот день ее пытаются защитить все, кому не лень, от хоббита до эльфов и гномов. Но Ария – не беззащитный цветочек, орки их дери! Ее не надо защищать от каждого намека на угрозу, она сама в состоянии справиться. Это не первая ее битва. Ее дух становится все сильнее и уже она готова защищать их. Странная злость открылась в ней, какую она еще не испытывала. Злость на гномов, Торина, на Аллиса, Леголаса и даже Трандуила за то, что ей не дают проявить себя. Они считают ее слабой. В ней загорелось желание показать им всю свою силу, чтобы у них не было и мысли сомневаться в ней.

Девушка сделала переворот и, оказавшись за спиной у орка, ударила клинком по горлу. Оставалось еще четыре. Вроде, как поровну, но Двалин не зря был одним из лучших воинов Торина. Гном со страшным воем размахнулся своим топором и отрубил головы сразу двоим оркам. Ария была мягко говоря впечатлена. Еще один раз.

Холодный туман медленно рассеивался и сквозь него уже можно было видеть замёрзшее озеро, через которое перешла девушка и развалины крепости. Небо было белым без какого-либо намека на серость. Словно пуховое одеяло, оно окутывало весь небосклон, но, если внимательно присмотреться, то сквозь его толщи можно было увидеть куски голубизны и сияющее солнце.

У Арии кончались силы. Дыхание становилось все сложнее восстановить, а легкий эльфийский меч словно весил сотни килограмм. Одежда стала мокрой, черная рубаха неприятно липла к спине и животу. Девушка оглянулась на гнома. Двалин казалось дышал через раз, после каждого удара. Они оба уже были измотаны и ранены, но стояли на ногах. А враги все прибывали. Влажная пелена размыла четкие границы. Они не смогут сдерживать их долго. Конец близок.

-Уходи сейчас. – тяжело дыша, сказал гном. – Если пройдешь незамеченной по тому коридору, то окажешься в безопасности.

Мысли о конце посетили не только нимфу. Гном еле стоял на ногах, его рука кровоточила, еще было пару ранений на плече и где-то в районе живота, а в глазах страшно все мутнело. Это был второй раз в жизни, когда Двалин чувствовал себя таким образом. Первый был в Мории. Гном уже с трудом верил, что сможет пережить этот день, но не хотел даже думать о том, что Ария не переживет его вместе с ним. Торин ему этого не простит. Он сам себе этого не простит. Он ведь тоже помнит чудную малышку, которая говорила с цветами в своей комнате. А еще Двалин помнил ее сестру. Гном едва ли когда-либо чувствовал что-то подобное к кому-то еще. Рыжеволосая бестия вместе с топором увезла и его сердце. Не только Торин тяжело переживал гибель нимф. Пламя его сердца.

-Слышишь? Скорее! – закричал гном.

-Перестань. – Ария подошла ближе. Девушка хромала. – Умереть бок о бок с тобой – не самый плохой вариант.

«Он знает безопасный ход,» - думала зеленоглазая, готовясь к новой атаке и косо поглядывая на гнома. – «и при этом готов отдать жизнь здесь.»

Как же ей надоело это самопожертвование. Все стараются так поскорее умереть вместо кого-то, что просто кричать хочется! Зачем они так к этому стремятся? Зачем они хотят умирать в грязи и одиночестве, когда можно вместе избежать этих проблем, можно помочь друг другу и жить? Ария провернула меч в руке, показывая, что она ни на шаг не сдвинется. Если он умрет, все будет за зря.

Рокотание становилось все громче, как и скрип доспехов. Гном и нимфа, не отрывая взгляда, смотрели на каменную стену, из-за которой вот-вот должны были показаться новые чудища. Двалин поднял секиру, Ария громко выдохнула. Гном и нимфа были готовы вступить в свой последний бой.

-Я сожалею, Двалин.

-О чем? – гном странно посмотрел на нимфу, что слишком шумно шмыгала носом для предстоящего боя. – Эй, цветочница, ты чего рыдать на поле боя вздумала, а ну перестань, что орки подумают!

-Знаешь, - девушка засмеялась и посмотрела на друга. – если мы все-таки переживем этот кошмар и у меня хватит сил после этого, я найду в себе мужество вернуться домой. Обещаю тебе!

-Это хорошая идея, хорошая.

Пуховое одеяло небосклона начало отступать, отдавая бразды правление голубому небу и яркому солнцу, что осветило каменную пустыню Эребора и рядом стоящие скалы.

«Возвращайся домой, дочь моя. Ты готова.» - мягкий голос перемешался с криками, летящих в небе орлов.

Лесной дух слышал ее, слышал каждую молитву своей блудной дочери и сейчас посылал ей силы выдержать все испытания. Ария смотрела на пролетающих над ней орлов и едва дышала. Великий Манве, Лесной дух, единственная любовь Давины сражался вместе с ними. На одном из пролетающих орлов девушка заметила знакомую грозную фигуру Бьерна.

«Просто вспомни, просто скажи.» - тень орла на мгновение закрыла солнце, но тут же пронеслась мимо гнома и девушки. - «Прими себя.»

-Двалин, - тихо позвала гнома Ария. – мы еще можем пережить этот день.

***

Желтая трава застилала поляну словно золотой ковер. По середине, раскинув руки лежала девочка. Она тяжело дышала. Ее грудь так быстро поднималась и опускалась, словно ей не хватает кислорода всего мира.

-Ария, поднимайся мы еще не закончили. – прямо перед зеленоглазой парила Диана. Нимфа едва касалась ногами земли, давая воздуху нести ее туда, куда она пожелает.

-Это нечестно! Ты не можешь использовать дар во время наших тренировок!

-Почему? – засмеялась Диана, подлетая к девочке с другой стороны.

-Это нечестно! У меня то дара ведь нет!

-Но будет, - ответила нимфа. – скоро.

-Нет! – еще сильнее закричала Ария, вскакивая на ноги. – Еще целых четыре года!

-А вот и силы появились. – засмеялась Диана, опускаясь на землю. – Подними оружие, Ария, и встань в стойку.