-Тауриэль. – прозвучал мягкий вкрадчивый голос Кили. Ария отпустила эльфийку и отошла назад. Этот разговор не для ее ушей.

Девушка увидела принца он стоял и смотрел на гнома и рыжеволосую. Его острый взгляд пронзал не хуже стрел, а сердце принца горело горькой ревностью. Он видел, как его звездный свет становится все дальше от него.

-Отпусти. – прошептала Ария.

Эльф посмотрел на нее с непониманием. Как она может просить его о таком? Отпустить, когда внутри тебя пожар? Невозможно.

-Тебе больно. – не вопрос, утверждение.

-Да.

-Я могу помочь.

Девушка взяла в руку ладонь молодого принца и посмотрела ему в глаза. Зеленоглазая напряглась чуть сильнее. Сейчас она хотела сотворить то, чего никогда не делала – забрать себе чужие чувства, отпустить принца от боли, которую он обязательно испытает в будущем. Ария не желала ему этого.

Девушка чувствовала, как расслабляется тело эльфа, как остывает ревность в его глазах. Эмоции становились все более блеклыми, как крылья мотыльков. Леголас сделал вздох и этот глоток воздуха показался ему таким нужным и свежим. Он словно просыпался от ночного кошмара в нежных руках матери. Эльф прикрыл глаза. Перед ним предстала Тауриэль. Красивая и улыбающаяся, она что-то говорила ему, смеялась, а после начала куда-то стремительно удаляться. Эльфийка двигалась быстро и вместо ее силуэта уже оставался только сияющий свет, Леголас резко раскрыл глаза и увидел наяву, как гном держит ладони Тауриэль в своих руках и что-то ей говорит.

Эта девчонка что-то с ним делает, заставляет забыть о своих чувствах, отказаться от них. Ярость и ревность заиграли вместе, выталкивая силы зеленоглазой из разума эльфа. Принц вырвал свою руку.

-Не смей трогать то, что тебе не принадлежит! – лихолесский принц был полон злости. – И не смей больше прикасаться ко мне!

Эльф смерил нимфу таким взглядом, что если он мог уничтожать, то от молодой девушки не осталось бы и следа. Ария ошарашенно смотрела в след удаляющемуся от нее все дальше эльфу. Она хотела лишь помочь…

Девушка помчалась за ним. Эльфы уже о чем-то говорили на эльфийском. А Кили выглядел так, как будто ему вот-вот разобьют сердце. Внутри у Арии все похолодело. Она подошла ближе. Принц даже не смотрел на нее.

-Ария! Помоги! – крикнул Фили. Трое гномов толкали лодку и не влезали во все душевные сцены, что разыгрались прямо у них за спинами. Зеленоглазая вздрогнула и направилась к друзьям.

-Прости. – прошептала нимфа, не поднимая глаз, когда проходила мимо Лихолесского принца, он не ответил ей. Девушке впервые было так жалко терять дружеские отношения с эльфом. Она уже могла назвать светловолосого эльфа товарищем, но все испортила.

-Где ты была? Мы чудом все здесь не погибли! Бард убил дракона! – Фили одновременно толкал и кричал зеленоглазой о событиях минувшей ночи. - Ты в порядке? – гном резко замолчал, всматриваясь в Арию, она выглядела просто ужасно.

-Да. – тихо сказала нимфа.

-Что с твоим ухом? – молодой гном резко остановился и протянул свою мозолистую ладонь к окровавленному уху.

-Подралась с орком. Все в порядке. – девушка перехватила руку Фили и не дала ему притронуться к ране.

-Надо будет перевязать. – пробухтел гном, возвращаясь к толканию лодки. – А не то Торин с нас пять шкур сдерет. – на этих словах гном посмотрел Арии в глаза и лукаво улыбнулся.

Лодка наконец-то тронулась и оказалась в воде гномы и нимфа запрыгнули в нее. Им предстояло переплыть озеро. Следующей их остановкой должен был стать Эребор.

Черные тучи уходили вдаль от горы. Дракон умер. Да здравствует, Король!

========== Глава 17 ==========

Каменная пустыня разлилась на многие мили. Одни камни, ни одного дерева. И гора. Огромная гора, что стояла прямо в центре и возвышалась над всем.

Как только лодка пристала к берегу, гномы суетливо выскочили из нее, забыв про все свои вещи. Сыны Дурина не могли оторвать взгляда от отчизны, что снова принадлежала им. Но в их сердцах еще не было радости лишь томное благоговение перед каменной вершиной и непомерное волнение. Гномы кинулись вперед, они не хотели терять ни секунды.

-Ария, скорее! – крикнул Кили, оглядываясь на нимфу, которая все также сидела в лодке и разглядывала пику горы.

Девушка резко вздрогнула, поняв, что обращаются к ней, но в эту секунду в ее легких не было достаточно воздуха, чтобы ответить гному. Она искала глазами, за что может зацепиться и не могла найти. Зеленоглазая остановила свой взгляд на гномах. Ария уже открыла рот, чтобы сказать, что она идет, но ни одного звука не вылетело из ее горла, лишь пар сорвался с ее губ и развеялся в воздухе. Гномы напряглись. Фили сделал шаг к девушке.

-Ария, что с тобой? – молодой гном сделал еще шаг и протянул к ней руки. Сейчас она казалась ему маленьким птенцом, что выпал из гнезда и просит защиты.

Молодая нимфа не отреагировала. Ее терзали воспоминания. Моменты далекой давности проносились у нее перед глазами с колоссальной скоростью. Ей казалось, что у самой горы идет конница с эльфами и девами леса. Они едут с дарами. Будет устроено торжество в честь друзей и дружеских союзов. Будут ярко гореть печи.

Гора не изменилась. За почти две сотни лет, она не поменяла своего облика, каждый камень лежал на своем месте, так и не сдвинувшись. Она все еще была огромной и величественной, как и сто восемьдесят два года назад, когда Ария была в чертогах подгорного короля в последний раз.

Что с ней происходило? Из-за здешних пейзажей кружило голову, странные, забытые до этого чувства вырывались наружу. Она не могла себя контролировать. Это пугало молодую нимфу. Ее воспоминания об этом месте, о лесе, о семье и даже о ней самой оставались лишь воспоминаниями, легкими, незримыми силуэтами, что канули в историю. Все изменилось, не только она сама, не только ее собственный дом, но и сам мир. Он, не жалея никого, менял правила игры и в этой игре выживал сильнейший. Ария почувствовала явно, как никогда раньше, что мир меняется.

«Нимфы - лишь сказки.» - осознание действительности вырвало весь воздух из ее тела. Их век закончился. Для всего Средиземья они лишь осколки истории, красивой эпохи. Она так долго закрывала глаза и не хотела смотреть на правду, давая себе надежду ложными убеждениями. Это было так просто. Всего лишь нужно было не ассоциировать себя с великим прошлым ее народа, просто притвориться, что ничего не было.

Но наедине с собой Ария продолжала называть себя нимфой Великого леса, ведь она родилась ею, ведь это спасало ее от боли, сохраняло память о любимых, хотя на деле всего лишь питало ее эго, не давало гордости начать заливаться кровью, признавая свою никчемность. В чем сущность нимф? Она давно забыла.

«Верность за дар, дар за жизнь, жизнь за мир.» - клятва, которую давала каждая нимфа во время крещения. Оберегать жизнь, создавать спокойствие и процветание, использовать свой дар во благо. Вот цель ее сестер, которой они служили. Ради которой умерла Валери. Нимфа спасла жизнь своей младшей сестре не только из-за любви, но и из-за веры в то, что она сможет продолжить их священную миссию, возложенную на них. На плечи некрещеной выпала обязанность сделать это в одиночку.

Ария медленно вышла из лодки на берег. Сильный ветер подхватил ее стоило лишь ноге коснуться каменной земли. От разыгравшихся чувств и не в силах более держать собственное тело зеленоглазая рухнула на землю. Она почувствовала, как обожгло болью ее колени. Ария приложила голову к земле и, обхватив себя руками, впервые за сто семьдесят один год заплакала. По-настоящему. Слезы хлынули из глаз.

Гномы стояли в десятке шагов от нимфы и не решались подойти ближе. Странная вещь творилась вокруг девушки. Ветер раздувал ее волосы, и она словно оказалась в эпицентре урагана. Озеро волновалось, лодка билась о каменный берег, а облака заволакивали небо серым одеялом.

Ария забыла о мире. Она закрылась от него, проклиная свой дом, она сбежала от него, ненавидя эльфийского короля всей душой, она забыла его, скрываясь в доме оборотня. Ария больше не была нимфой, не была человеком, эльфом или гномом, не была никем из известных миру существ. Она была одна, и это одиночество она ощутила, как никогда прежде.