Путники спешились. Повеяло холодом. Ария инстинктивно обхватила себя плечами, растирая их. Повсюду был мрак.

-Что это? Здесь так тихо и холодно. – девушка все оглядывалась вокруг, но ничего не видела, хотя все ее инстинкты кричали о том, что им пора убираться отсюда.

-Тьма. – просто ответил Леголас и обнажил клинок, он был готов в любой момент начать защищаться.

Лихолесский принц сделал пару шагов вперед, всматриваясь во тьму. Зеленоглазая тихо подошла сзади.

-Что ты видишь? – Ария сомневалась, что в таком месте можно хоть что-то увидеть.

-Болг едет дальше на юг. – принц резко развернулся и направился к коню. – Мы догоним его!

-Нет! – девушка схватила эльфа за локоть, останавливая его. Эльф опять смерил ее своим фирменным недоумевающим взглядом. Очень редко кто противился его порывам, только Тауриэль. – Нам надо вернуться. Ты должен рассказать об этом отцу. – Ария медленно опустила руку Леголаса. – Война будет, мой принц, и вам придется вступить в этот бой! – зеленоглазая говорила медленно, смотря прямо в глаза эльфу, со всей вежливостью, на которую была способна.

Леголас недоумевал от поступков этой девушки уже который раз. Они знакомы несколько суток, а она уже столько раз удивила его. Угрожала, кричала на него, пару раз спасла от орков, а сейчас просит помощи у существа, которого ненавидит всей душой. Что с ней не так? Но, не смотря на все она была права, даже если они настигнут орков, победить в схватке не смогут, живыми они полезнее.

Эльф кивнул и оседлал скакуна. Конь, будто чувствуя, что они не поедут дальше в самое пекло, весело запыхтел, но, когда Ария взялась за ремешки, чтобы забраться на него, он чуть поднялся на дыбы от чего девушка, не удержавшись упала на землю. Зверь был доволен, он отомстил за свою продажу.

Леголас засмеялся, он знал, что его скакун не простит так просто своего унижения. Девушка сидела на холодной земле и огромными, круглыми глазами смотрела на белую лошадь и его наездника. Эльф наклонился и протянул девушке руку. Зеленоглазая ухватилась за нее и встала, после чего более аккуратно взобралась на коня. На этот раз скакун позволил ей это сделать.

-Теперь он простил тебя. – весело сказал светловолосый эльф.

-Да что ты. – Ария вцепилась в доспехи принца мертвой хваткой, еще раз летать с коня она больше не хотела. – Он ведь знает, что мои действия были вынужденными. – на эти слова конь опять легко поднялся на дыбы, но зеленоглазая так крепко держалась за принца, что не повторила свой полет.

-Но это не значит, что ему это понравилось. – в ответ ей сказал Леголас и пришпорил коня. Они ехали назад. - Нимфа должна это понимать.

-Говорю, это был лучший вариант!

Начинало рассветать. Небо окрашивалось в ярко-красный, ночью пролилась кровь и от этого скакун мчался так быстро, как никогда раньше.

***

-Орк тогда узнал тебя, как? – эльф и нимфа уже скоро должны были подъехать к городу, и принц решил вести коня чуть медленнее.

-Это Азог, - глаза девушки снова наливались кипящей яростью, она почти выплюнула это имя, оно было для нее так мерзко. – он и его орки. Они напали на нас в ту ночь.

-Так это месть. – зеленоглазая не поняла, о чем говорил принц. - Ты присоединилась к Дубощиту ради мести.

Ария знала, что Леголас был прав. Сначала ею правила лишь слепое желание убивать чудовищ и в конце проткнуть Азога своим клинком, чтобы она наконец-то смогла дышать свободно. Но сейчас. Каждый раз, когда очередной орк делал свой последний всхлип, а потом его голова отлетала на несколько метров от тела, Ария не знала, что чувствовала. Она просто не чувствовала ничего. Жажда мести до сих пор жгла ей сердце, и она не знала, как теперь ей поступить. Как утихомирить ее.

Но кроме мести теперь она хотела еще кое-чего. Улыбку радости на лицах гномов, когда они вернут свой дом, спокойной жизни для милого хоббита и доброго смеха волшебника. Она просто хотела мира для них. Она хотела, чтобы Торин надел корону короля под горой и сделал этот край процветающим. Она ни на секунду не сомневалась в том, что он сумеет.

-Я хочу, чтобы гномы вернулись домой. – с мягкой улыбкой ответила Ария. – И может тогда Эру разрешит вернуться домой мне…

Леголас замолчал. Она изранена, изрезана, избита, но все еще дышит. Верит в лучшее, хотя готова к самому худшему. И ждет того часа, когда в мертвых землях зазеленеет трава. Почему-то принц сравнил ее с лиственницей, которые были редкими жителями в Лихолесье, всего насколько деревьев росли где-то в глубинах леса. В детстве Леголас нашел их. Их кора была холодной и мрачной, ни одной хвоинки не было на их ветвях. Он подумал, что деревья мертвые и, примчавшись домой, рассказал о мертвецах отцу. Трандуил успокоил маленького принца. Деревья-фениксы, перед каждой зимой скидывают свою хвою и каждую весну возрождаются с новой.

В этот самый момент Ария для Леголаса стала лиственницей в суровую зиму. Холодное и довольно мрачное дерево, но с жгучей надеждой и верой на скорую весну.

Эльф невольно вспомнил свой дом. Высокие деревья и шумные реки. Величественный дворец, храбрых эльфов и прекрасных, как звездный свет эльфиек. Он вспомнил каждую тропинку и каждый куст, друзей и родню…отца. Да, ради этого стоит прыгнуть в самое пламя. Он вспомнил ее…

-А Тауриэль? – Леголас с трудом узнавал собственный голос. Рыжая эльфийка уже двести лет не выходила из его головы. Такая скромная, такая неистовая и такая прекрасная. Эльф был готов отдать ей всю свою благодать, если она только попросит. И что-то ему подсказывало, что нимфа знает о ней немного больше, чем он.

-Любовь – самый сильный дар. – лукаво ответила Ария. Ему не надо было скрывать от нее свои чувства, все равно это бесполезно. Она итак все знает. – Тауриэль ведь не совсем эльф, так? – вместо ответа задала вопрос девушка. – наступила тишина, зеленоглазая приняла молчание за положительный ответ. – Кто ее мать?

-Я не знаю, - тихо ответил принц. – шестьсот лет назад ее нашли в лесу, ей было не больше пяти. Мой отец взял ее под свое крыло. Ты что-то знаешь?

-Она словно моя родня… - также тихо сказала Ария. – Но я не могу понять, как это возможно.

Эльф резко развернулся к зеленоглазой, он был в шоке от услышанного.

-Если это так, то… - Леголас снова развернулся обратно. – если кто-то что-то знает, то это мой отец. – сказал принц и пришпорил коня, они снова понеслись во весь упор.

***

Черный дым эльф и нимфа увидели, еще не успев подъехать к городу. Высокие хвойные деревья скрывали от них последствия трагедии. У Арии в миг стало холодно на сердце, ее руки затряслись, она начала судорожно бить принца по плечам.

-Быстрее, быстрее. – прошептала она. Эльф ничего не ответил, лишь пришпорил коня сильнее.

Они выехали на берег озера и спешились. Повсюду были люди, те кто уцелел. Город был разрушен подчистую, на середине озера еще догорали руины. Люди кричали от боли, отчаяния, страха, потери. Эмоций было так много, что Арии стало плохо, она схватилась за Леголаса и только благодаря этому не упала на землю. Принц поддержал ее, по-настоящему испугавшись за девушку. Людская боль причиняла страдания и ей.

Девушка начала судорожно искать друзей. Нет, они не могли здесь сгинуть, только не они. Зеленоглазая снова встала крепко на ноги и побежала к берегу. Эльф последовал за ней. Он искал в толпе рыжие волосы.

Ария буквально влетела на берег, когда гномы уже снаряжали лодку. Они были целы. Кили словно никогда и не был при смерти, помогал своим братьям. Слезы брызнули из глаз девушки, и она стиснула его в своих объятиях. Она уже думала, что никогда его не увидит. Гном опешил, но быстро успокоился, когда увидел знакомые зеленые глаза, наполненные слезами.

-Ты живой! – почти прокричала Ария.

-Да! – гном крепко держал руки нимфы, он был так рад снова видеть друга. – Она спасла меня.

Тут девушка увидела рядом эльфийку. Она смотрела на них своими ясными глазами.

-Спасибо! – громко выдохнула Ария, отпустила Кили и стиснула рыжеволосую в своих руках. Обе почувствовали тепло и уют в объятиях друг друга. Зеленоглазая мягко отстранилась от эльфийки и прикоснулась ладонями к ее лицу. – Ты смогла.