Она, как ужаленная, побежала к кровати и упала перед обручем на колени, осторожно беря его в руки и осматривая на наличие повреждений. К счастью все было в порядке. Ни одной царапинки на гладкой поверхности металла, ни одного выпавшего камушка. Больше маленькая нимфа не решилась трогать подарок короля. Ария положила его обратно откуда взяла. Ей все еще было страшно. Девочка ждала, когда из-за спины появится кто-то из сестер и отругает ее за такое неуважение к дару. Но тут она почувствовала тянущую боль в животе, она все еще голодна.

Девочка уже собиралась побежать к выходу из комнаты, как вдруг вспомнила про что-то очень важное. Быстро вернувшись к кровати, она отыскала в перине деревянную лошадку, схватила ее и в припрыжку побежала к выходу из комнаты.

Эребор спал, может была еще ночь или раннее утро, а может праздник слишком удался и на улице во всю сияет солнце. В любом случае во дворце короля под горой было тихо и пусто, даже стражники встречались редко, которые откровенно спали на своих постах, не боясь, что их улучат в этом. Девочка все плутала по длинным коридорам и уже начинала отчаиваться.

-Пойду сюда, - вдумчиво сказала она и повернула на право, девочка прошла пару шагов. – нет сюда, - и повернула налево, - пройдя немного она вышла в еще один коридор, что располагался над огромным залом, как мост. Она прошла по мосту и вновь попала в закрытый коридор.

-Теперь сюда, - Ария прошла еще немного. – а может сюда? – ее голос эхом раздавался в огромном дворце нагнетая обстановку все больше и больше. Ребенок уже начинал паниковать, дворец переставал казаться ей полным воздуха и света. Вдруг она оказалась перед развилкой в четыре разных направления. Ария остановилась, покрутилась на месте и громко выдохнула.

-Через горку, через холм, - девочка начала считать проходы по любимой считалочке. – несла фея чернику в дом, одна ягода упала, другую фея потеряла, третью съела на конец… - девочка все водила пальцем перед проходами.

-Ты заблудилась? – Ария подпрыгнула на месте и обернулась. Перед ней стоял темноволосый гном, он был одет в коричневые одежды, его лоб был полон морщин, как грядки для кабачков, но лицо и улыбка у него были добрые, а глаза шутливо сияли. – Меня зовут Балин, к вашим услугам. – гном смешно поклонился.

-Меня зовут Ария, - девочка замешкалась. – к вашим…услугам. – неуверенно произнесла она. Она подумала вдруг у гномов так принято, постоянно предлагать свои услуги. Балин захохотал на ее представление и его смех был таким заразительным, что она захохотала вместе с ним.

-Так куда ты шла, - гном подошел ближе. – я следовал за тобой от восточного коридора, подумал, вдруг у нас завелся воришка. – Балин снова засмеялся и пожурил ее пальцем. – Все эти проходы ведут в совершенно разные направления и надо точно знать, куда ты хочешь попасть.

-Я хочу есть и…

-А! – гном выставил палец. – Это туда, - Балин развернулся и смешно, вперевалку пошел в обратном направлении. – быть голодным опаснее, чем встретиться с драконом. - деловито произнес он. - Ну же, пошли.

Так в сопровождении гнома Ария добралась до столовой. Везде стояли столы и за некоторыми уже сидели люди, гномы, три нимфы и вся свита Трандуила, не считая самого короля, он, как и Мать леса отсутствовали. Девочка увидела сестер.

-Там мои сестры.

-Так беги к ним. – Балин улыбнулся настолько широко и дружелюбно, что его глаза стали похожи на полумесяцы.

-Спасибо, Балин.

-Всегда рад помочь! Еще увидимся, больше не теряйся, а то упадешь прямо в шахту.– засмеялся гном.

-Пока! - улыбнулась девочка, гном развернулся и пошел за свой стол к своим собратьям. Ария побежала к сестрам.

-Ария, слава Лесному духу, ты нашлась. – Ариэль встала из-за стола. – Я проснулась и не нашла тебя, мы оббегали пол дворца. Ты где была? – сестра говорила с явным раздражением, но при этом было видно, как ее отпускает тревога. Ария глянула на других сестер. Диана лишь подмигнула ей с улыбкой, а Элен казалось готова заставить ее, по приезду домой, капать картошку в течении трех лун и Арии совершенно не хотелось выяснять так это или нет.

-Я гуляла, - тихо ответила девочка.

-Гуляла! – шторм надвигался, глаза Ариэль начали темнеть, а вода в стакане Дианы странно побулькивать.

-Эй, эй, эй, сестренка, полегче. – Диана взяла Ариэль под локоть и усадила на скамейку, при этом указала Арии на место, напротив. Девочка села, но все еще побаивалась смотреть светловолосой сестре в глаза.

-Простите. – прошептала Ария.

-Цветочек, мы не злимся, но были очень напуганы. – Диана пододвинула к Арии тарелку с едой. – Но, чтобы ты знала, я тоже потерялась сегодня во дворце, меня нашли стражники и привели сюда, как будто под конвоем.

-Не поощряй ее. – Элен, как всегда была непреклонна. – Ария, ешь, после завтрака мы уезжаем.

Тут к ним подошли несколько гномов, одним из них оказался Торин.

-Доброе утро. – он кивнул в знак приветствия и сел рядом с девочкой, два других гнома сделали тоже самое. Они представились, их звали Глойн и Двалин – друзья Торина.

Торин посмотрел на Арию и заметил в руках у девочки подаренную им лошадь. Он усмехнулся и повернулся к ней в пол оборота

-Как ты назвала ее? – девочка посмотрела на гнома и подняла лошадку выше.

– Я хочу назвать ее Манве.

-В честь бога? – Торин, мягко говоря, был удивлен.

-Да, - уверенно заявила малышка. – он любил Давину, первую Мать леса, - глаза девочки начали сиять, это означало, что она испытывает крайне яркие эмоции, - а еще он Валар ветров и…

-Ария, завтрак. – остановила ее словарный поток Диана, указывая ложкой на тарелку.

Торин засмеялся, теперь он был уверен, что ему очень нравятся эти странные девушки. Они большая семья. И в этой семье, как видимо один ребенок. Гном подумал о том, что после того, как гости уедут и может еще через пару лун он уговорит деда и отца отправиться к нимфам с какой-нибудь целью, которую он придумает позже.

-А где Агния? – спросила Ария, девочка привыкла, что Мереллин отсутствует на общих трапезах, но Агния никогда не пропускает приемы пищи.

-Я больше думаю о том, как мы увезем ее отсюда. – с усталостью проговорила Элен.

-Ваша сестра – нечто, – вдруг сказал Глойн. – мы вчера играли «Кто больше навернет», так она перепила троих гномов, я еще не разу не видел, чтобы в девушку столько лезло.

Диана засмеялась, Ария не поняла про что они говорят, Ариэль даже не отвлеклась, а Элен устало прикрыла глаза рукой. Все как обычно.

-Да! – подхватил Двалин. –Как не стыдно было бы мне признавать, но одним из трех был я. И, если она сегодня проснется, то я клянусь, отдам ей свой топор. – начал смеятся гном.

-Тише, дружище, как бы не пришлось исполнять клятву. – Торин похлопал друга по плечу. Все засмеялись, а Ария так и не поняла, о чем они говорят.

***

Конница была готова отправляться в путь, нимфы и эльфы вновь собрались в путь. После недолгих светских прощаний пришло время ехать. Первой посадили Агнию, ей было настолько плохо, что ее буквально положили на коня. Смотреть на деву был один смех. Рыжие спутанные волосы полностью скрывали лицо девушки, а странного нездорового оттенка кожа очень контрастировала с темно-зеленым походным платьем, в которое ее переодели нимфы и судя по выражению лица Дианы и Элен, которые занимались этим, это было крайне сложное задание. В общем старшая нимфа огня выглядела самым наихудшим образом.

К слезам Двалина, Агния не только проснулась, но и пришла почти самостоятельно и искренне не понимала почему гном протягивает ей свою секиру. Она, не отвечая ему нормальным языком, кивнула, взяла секиру в руки и уронила ее, бедный гном, что все еще смотревший на потерянное оружие, чуть не прослезился от такого зрелища. К Агнии поспешили на помощь эльфы, что подхватили и секиру и ее саму и усадили-уложили на коня.

Данное представление было главным развлечением утра. Элен усердно делала вид, что это не ее сестра устроила весь этот шум и просто закатывала глаза, пока другие сестры посмеивались над данной ситуацией, за столько совместных лет, они так привыкли к выходкам Агнии, что спускали ей все.