одиночка и никогда не пропускает ни одной игры. Вот почему хорошо, что ты

задержалась. Я написал ему сообщение, что он может остаться и досмотреть игру.

— Как... мило. — Это было действительно мило. И любезно. И бескорыстно. Все

качества, которые у неё никогда не ассоциировались с ним. Принимая во внимание, что он

игнорировал её существование на протяжении почти шести месяцев. — Значит, ты

хорошо его знаешь?

— Достаточно хорошо. Он служит моей семье уже много лет. — Роджер пожал

плечами. — Даже если дело обстояло иначе, я поступил бы так же. Я стараюсь делать для

людей жизнь как можно проще. Это правильное решение, ты не согласна?

Он заботится о других? С каких пор?

— Да. — Элизабет поправила вокруг ног своё платье, разглаживая его. Роджер не

отводил от неё взгляда. — Тогда хорошо мне всё разъясни. У тебя имеется водитель, которого ты можешь вызвать каждый раз, когда хочешь, и он предстаёт на пару с

лимузином?

— Да, моя семья это делает часто. —Мужчина слегка улыбнулся. — Обычно я его

не беспокою, предпочитаю водить самостоятельно, но сегодня вечером я хочу свободно

выпить вместе с тобой. Кстати об этом… — Он открыл мини-бар, который Элизабет даже

не заметила, и достал бутылку шампанского. — Ты хочешь?

Она практически подавилась смехом, попав в самую точку по поводу шампанского.

— Конечно. — Элизабет смотрела, как Роджер разливал шампанское по бокалам.

— Почему ты живёшь в этом здании?

Он нахмурился, закончил наполнять бокалы и протянул ей один.

— Что ты подразумеваешь?

— Определённо, твоё положение достаточно... хорошее. — Указав на него, она

взяла свой бокал. — Я хочу сказать, что у тебя, очевидно, имеются деньги. Много. Так

почему же ты живёшь в доме, где кто-то как я, может позволить себе арендую плату, вместо того, чтобы жить в центре города и в апартаментах гораздо больших и красивее?

Роджер откинулся на спинку кресла, после того как взял свой бокал.

— Потому что мне нравится самому зарабатывать на всё то, что у меня есть. Да, я

мог бы пойти к моим родителям и попросить у них дом. Они незамедлительно мне его

купят, не моргнув и глазом. Кроме того, что они так устроены, у них имеются деньги для

возможности это сделать. Но это против моих принципов. Я живу в нашем доме, потому

что коплю деньги. И прежде чем переехать в свой дом, я дождусь, когда стану младшим

партнёром.

Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Как правило, Элизабет не

любила шампанское, но возможно, она выбирала его неправильно. Это было

восхитительно. Она выпила ещё один глоток.

— Ты разве уже не стал младшим партнёром?

— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросил он.

— Я внимательна, — она бросила на него косой взгляд. — В отличие от других

знакомых мне людей, когда я с кем-то работаю и живу в одном и том же здании, я

пытаюсь понять — кто это.

У Роджера покраснели щеки.

— Элизабет...

— Я просто шучу. — Она улыбнулась сквозь стиснутые зубы. — Так что, если ты

стал партнёром, это означает, что в ближайшее время ты купишь дом?

— Я ещё не нашёл его, но когда это сделаю… — Он поднял свой бокал к ней

навстречу. — Тогда куплю.

Она хотела бы, не испытывать к нему симпатию по этому поводу.

Он был таким правильным.

Чёрт возьми, в некоторых случаях ей везло, если оставалось достаточно денег, чтобы купить продукты. Но манера, в которой Роджер объяснил своё мировоззрение и тот

факт, что он отказался жить на деньги своих родителей, вызывало в ней ещё большую

симпатию к нему.

— Чем занимаются твои родители?

— Папа работает судьёй в небольшом городке. Мама-врач. — Он выпил своё

шампанское и поставил в сторону пустой бокал. — Говорят, что мы — потомки Эндрю

Джексона, седьмого президента Соединённых Штатов, но не можем доказать это

посредством генеалогического дерева. Слишком много вещей были утрачены во время

гражданской войны.

— Ох… — Сглотнула. — Ничего себе.

Он повернулся, чтобы посмотреть, как она выпила глоток шампанского.

— А ты? Ты родственник Джеймс А. Гарфилд, двадцатого президента?

Элизабет подавилась шампанским и прикрыла рот. Когда ей удалось проглотить и

при этом не умереть, она махнула перед лицом рукой, пытаясь вздохнуть.

— О боже. Это хорошая шутка.

Роджер сжал губы.

— Это была не шутка.

— Ну, так показалось, — Она поставила свой, почти пустой бокал. — Мои

родители даже отдалённо не похожи на твоих. Живут в небольшом городке в штате

Колорадо и, безусловно, не связаны родством с прошлыми президентами. На самом деле, мой отец родился не здесь. Он приехал из Англии, а в колледже влюбился в мою мать.

Отец профессор в университете, а мама работает директором небольшого местного банка.

— Кажутся людьми хорошими, — сказал он с уверенностью.

Она увидела искренность в его глазах.

— Да, так и есть.

— Зачем тогда ты приехала сюда, в Канзас-Сити? — спросил её Роджер, наклонившись вперёд и глядя на неё, как если бы заботился, чтобы хорошо услышать её

ответ. — Почему ты не осталась в Колорадо с родителями?

— Я приехала сюда из-за парня, — искренне ответила Элизабет. Хотя почему, чёрт

возьми, не должна была? У неё не было причин скрывать свою глупость. — И он меня

оставил вскоре после этого.

Роджер нахмурился.

— Тогда он жалкий идиот.

Она пожала плечами.

— По-моему мнению, это я была жалкой идиоткой, а не он.

— Тогда мы должны признать, что не соглашаемся по данному факту, потому что

повторюсь, — мужчина, который оставляет тебя, жалкий идиот. — Роджер положил руку

на её колено. — Почему ты не вернулась домой?

— Потому что я отказываюсь проигрывать. — Она подняла свой подбородок. — Я

не люблю проигрывать.

— Даже мне. — Он посмотрел ей в глаза. Между ними ощущались волны энергии, одновременно пугающие и захватывающие.

— Элизабет...

Она сглотнула, ничего не ответив.

Этот вечер шёл не по намеченному плану. На самом деле, Роджер демонстрировал, что не был мужчиной, каким она себе его представляла. И это не сулило ничего хорошего.

Если она не будет осторожна, то он начнёт ей нравится...

И она позабудет его убедить её возненавидеть.

Глава 5

Элизабет изучала меню прищурив глаза. Она держала его близко к лицу и

внимательно читала, хмуря лоб. Этим она занималась минут пять, и поступила так же и со

списком коктейлей и со списком сортов пива. Наконец она заказала «Персиковый

мартини» и домашнее пиво. (Прим пер: Персиковый мартини - коктейль на основе водки

и персикового нектара, с добавлением малинового пюре). На протяжении всего вечера она

медленно отвечала, медленно понимала и ещё медленнее принимала какое-либо решение.

Роджер дружелюбно улыбнулся. Будь на её месте любая другая женщина, то это

ожидание свело бы его с ума.

Но поскольку это была она, то напротив, он находил её очаровательной.

Элизабет посмотрела на него сквозь густые и тёмные ресницы и подарила

полуулыбку.

— Мне жаль, что трачу так много времени. Мне действительно трудно сделать

выбор.

— Используй столько времени, сколько тебе хочется. Я не тороплюсь. — Даже

если при таких темпах они бы не успели на концерт. Два места, забронированные в

первом ряду, были оплачены впустую. Он не любил бросать деньги на ветер. Не будь это

невежливо, то Роджер достал бы мобильный телефон и отдал эти билеты своей сестре и

Клэю. Они могли бы сходить на концерт вместо них.

— Омлет – очень вкусный.

— Я ещё не добралась до него. — Элизабет посмотрела на Роджера и положила