— Не знаю, — признался он. — Увидимся через двадцать минут?

— Хорошо.

Он закончил звонок и сел в машину. Когда завёлся двигатель, Роджер посмотрел в

сторону своего дома, на первое окно её этажа. Шторы были задёрнуты, но он знал, что это

были окна Элизабет. Прямо сейчас он должен был находиться у неё дома и обнимать.

Вместо этого, и после того, как только что назвал себя бойцом, он ушёл.

Возможно, было лучше отступить, чтобы более ясно мыслить. Когда и если он

решит предстать перед ней, то должен будет сделать всё правильно. Роджер не мог

рисковать и всё испортить.

Но кто сказал, что он не может всё испортить? Роджер переключил передачу, выехал на улицу и удалился, не оглядываясь назад.

Если для неё было так легко уйти, это могло быть так же легко и для него.

Глава 18

Элизабет ходила взад и вперёд перед дверью, продолжая грызть ногти и в

миллионный раз проверяя часы. Полночь. Роджер должен был приехать к ней домой

около восьми вечера. Её звонки остались без ответа, а сообщения не были прочитаны. И

она не имела ни малейшего понятия что происходит. Понятно, что ничего хорошего.

Живот скрутило в узел и, несмотря на прилагаемые усилия, она почти не могла дышать.

Обычно, Элизабет не беспокоилась или не прокручивала сценарии катастрофы, но

что если с Роджером действительно случилось несчастье? Она не могла подумать о

другой причине, по которой он не приехал вчера вечером к ней домой и не отвечал на

сообщения. После того, как она переговорила с мужчиной из транспортной компании о

переезде, и назначила дату, она передумала. Так что перезвонила в компанию, чтобы

попросить приостановить заказ до завтрашнего утра. Только после того как выпила два

бокала вина, она поняла почему.

Она больше не хотела уезжать.

То, что происходило между ней и Роджером, было особенным, тем, что происходит

только раз в жизни, и она не хотела такое терять. Поэтому ничего и не сказала ему о

работе. Глубоко внутри, она уже знала, что не согласится. Она хотела остаться здесь.

С ним.

Он был тем мужчиной, который никогда не будет завидовать её успехам, напротив, будет поощрять и поддерживать в сделанном ею выборе. Он был мужчиной, который

любой ценой старался сдержать своё слово, и это было бесценно. Но основная причина, по которой она не хотела его оставлять, не подчинялась логике, а касалась сердца.

Несмотря на свои обещания, Элизабет была влюблена в Роджера и решила

признаться ему в этом сегодня вечером, но он не появился.

Где он был? Она снова вернулась к двери, открыла её и выглянула в коридор, как

будто ожидала, что Роджер выскочит из ниоткуда и крикнет: «Бах! Я напугал тебя!»

Но коридор был пуст.

Посмотрев в сторону лифта, она увидела в мусорном ведре то, что выглядело как

букет красных роз в окружении белых цветочков. Конечно, букет довольно обычный, но

странное дело — это были её любимые цветы. И почему кто-то выбросил в мусор букет

свежих роз? Элизабет направилась к корзине и по мере приближения к ней, чувствовала, как сжимается сердце. Она протянула руку, чтобы вытащить розы, и именно в этот

момент двери лифта разъехались, что напугало её до чёртиков.

Тяжело дыша, она отпрыгнула назад и прижала руку к груди, пытаясь успокоиться.

Блестящие чёрные туфли. Чёрные брюки. Воротник рубашки расстегнут, а вокруг

мускулистой шеи висел развязанный галстук. Эту шею Элизабет узнала бы где угодно.

Как всегда Роджер был прекрасен так, что захватывало дух, но не его красота затрудняла

сейчас её дыхание. Она увидела его пылающие щёки и то, что он стоял при поддержке

другого мужчины, поскольку был не в состоянии самостоятельно сохранять равновесие.

Роджер качнулся вперёд, а затем вышел из лифта и огляделся вокруг, как будто не

понимал, где, чёрт возьми, находится. Мужчина стоящий рядом с ним, был легко

узнаваемый Колин Джексон, звезда бейсбола… и брат Роджера.

Колин хмыкнул, когда брат почти упал на пол.

— Эй, друг, стой прямо.

— Я так и делаю, — промямлил Роджер.

Вот почему он ей не позвонил. Он выпивал вместе со своим братом. Элизабет

почувствовала облегчение, с последующим весельем наблюдая, как много он выпил.

Очевидно, Роджер не был в состоянии идти в ногу со своим знаменитым братом.

Элизабет откашлялась и приготовилась представиться.

Колин поднял голову, и когда её увидел, она замерла. Он махнул рукой, изо всех

сил стараясь удержать Роджера на ногах.

— Я действительно люблю своих поклонников. Но сейчас не лучшее время. Я

должен помочь брату. В следующий раз, окей?

— Мне не нужен твой автограф. Мне нужен он, — слегка засомневавшись, парировала она. — Роджер в порядке?

— Ты его знаешь? — спросил Колин с облегчением. — Слава небесам. Я давно не

был у него дома и не помню, где находится его квартира. На этом этаже?

Роджер посмотрел на неё и застыл в напряжении.

— Ты должна уже спать.

Колин бросил взгляд на брата, а затем на неё и начал понимать.

— Это ты?

Он рассказал о ней своему брату?

Если бы это было так, то почему тот смотрел на неё как на монстра, а не на

женщину, с которой встречался его брат? Нерешительно, она протянула руку.

— Привет. Элизабет Гарфилд. Приятно с тобой познакомиться.

На мгновение Колин уставился на её руку, потом взял и пожал. Но практически

мгновенно прервал рукопожатие.

— Да. Мне тоже. В любом случае, где его квартира?

— Третья дверь, но если ты хочешь, то можешь проводить его ко мне домой. Я

позабочусь о нём.

Колин колебался.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Быть...

— Нет. — Роджер выпрямился и показался намного трезвее, чем несколькими

минутами раньше. — Ни в коем случае. Колин, не провожай меня к ней.

— Не буду, — ответил Колин успокаивающим голосом.

У Элизабет сжалось сердце.

— Почему нет?

— Потому что я не хочу быть с тобой, — сухо ответил Роджер, и выражение его

лица стало ещё более жёстким от того как он на неё смотрел. — Определённо.

Элизабет отшатнулась назад, чувствуя, как её сердце пронзает боль.

В своём шокирующем молчании он посмотрел на неё, как будто на пустое место.

Никого.

— Иди домой, Элизабет.

Она попыталась оправдать Роджера тем, что он был пьян, и явно не хорошо

соображал, но по своему опыту знала, что под действием алкоголя мужчины часто

говорят правду.

Слова вылетают без фильтров.

— В чём проблема? — спросила его, сжимая кулаки.

— Ты. Ты — проблема.

Колин поморщился и начал двигаться, волоча Роджера.

— Давай. Перестань болтать, прежде чем скажешь то, о чём потом пожалеешь.

Пошли.

Она вздрогнула и пошла рядом с ними.

— Прости, что ты сказал?

— Ты слышала меня, красотка, — сказал Роджер.

Её челюсть упала.

— Красотка?

— Да. Красотка. — Он агрессивно на неё смотрел, продолжая шататься. — Я...

— Хватит, Роджер. — Колин натянуто ей улыбнулся. — Он смертельно пьян и не

знает, что говорит. Ты должна пойти домой. Я позабочусь о нём.

Она слабо кивнула, всё ещё испытывая боль, но понимая его правоту.

— Завтра утром я зайду навестить его...

— Не делай этого. Не приходи ко мне.

Колин закатил глаза.

— Дьявол.

— Как я сказала, — закончила Элизабет, подчёркивая каждое слово, — завтра

утром я приду и проверю его.

— Дай ему время, чтобы протрезветь, — сказал Колин.

— Перестаньте говорить, как будто меня здесь нет. Я знаю, что говорю. — Роджер

посмотрел в глаза Элизабет. — Я задержался до этого часа только по одной причине. Не

хотел тебя видеть. Иди спать и оставь меня в покое, окей?