— Какое? — воскликнул Клэй ошеломлённо.

— Хочу спросить Элизабет, захочет ли она быть моей девушкой на расстоянии, когда согласится на работу в другом городе.

Клэй присвистнул сквозь зубы.

— Подожди. Начнём с того, с каких пор она твоя девушка?

— Ну, я и она это не обсуждали. Но мы взрослые люди и нет никакой

необходимости озвучивать очевидное. Мы оба понимаем, что происходит между нами. В

любом случае, хочу спросить Элизабет можем ли сохранить эти отношения также и после

её отъезда.

Клэй вздрогнул. Он вскинул руки и повысил голос.

— Предупредите прессу! У Роджера Джексона, закоренелого холостяка есть

невеста!

Люди, которые шли по улице, с недоумением смотрели на них.

Красивая девушка изучающе посмотрела на Клэя. Он был одет в дорогой костюм, а

запах денег практически витал вокруг.

— Ты что-то празднуешь? — спросила его.

— Да. — Он опустил руки и улыбнулся девушке. — Мою помолвку.

Девушка раздражённо махнула рукой и удалилась.

— Если ты собираешься обручиться, то тебе придётся привыкнуть говорить об

этом, — сказал ему Клэй.

Роджер закатил глаза.

— Правда.

— Допускаю, что это так. — Роджер переложил в другую руку бутылку

шампанского. — Во всяком случае, быть женихом... здорово.

Клэй странно на него посмотрел.

— Дьявол. Ты это говоришь серьёзно?

— Да. — Роджер остановился напротив входной двери своего дома. — Когда я с

ней, то чувствую себя по-другому. Как будто я становлюсь лучшим мужчиной или что-то

в этом роде. Понимаю, что это глупо, но...

— Это не глупо, — улыбаясь, ответил Клэй. — Именно так твоя сестра заставляет

чувствовать меня. Вот каким образом я понял, что влюблён в неё.

Роджер с трудом сглотнул.

— Ну, я не влюблён в Элизабет. Но она мне очень нравится.

— Ага. — Клэй с усмешкой хлопнул Роджера по плечу.

— Конечно, чувак.

Роджер подавил искушение лишний раз отрицать это, потому что выглядело бы

слишком настойчиво.

Что если Клэй был прав? Если он действительно любил Элизабет? Он никогда не

верил в это чувство, но также как никогда не думал, что хочет отношений, более того —

отношений на расстоянии. Он откашлялся и заставил себя вернуться к проблеме Клэя. Это

было безопаснее.

— Попроси мою сестру выйти за тебя. Прекрати ждать подходящего момента, а

создай его сам.

— Когда ты попросишь Элизабет быть твоей девушкой на расстоянии?

— Вероятно, пока будем заниматься сексом, так как я не очень романтичен, а она

будет ослеплена удовольствием. — Роджер нахмурился. — Но ты так не поступишь с

моей сестрой, не так ли? Так что придумай другой план.

Клэй закатил глаза.

— Конечно, мы таким не занимаемся. Я буду нежно гладить её волосы, когда мы

будем смотреть фильм.

— Правильно. — Роджер начал открывать входную дверь. — Мой тебе совет, сделай это.

— Сделаю,— ответил Клэй, подняв руку. — Спасибо, друг.

Пока Роджер шёл к лифту он размышлял о сказанном Клэем. Приятель был прав?

То чувство что испытывал к Элизабет, это удивительное и горячее ощущение в своём

сердце называлось любовь?

Он был в состоянии испытывать такого типа сантименты?

Роджер поклялся, что не влюбится в Лиз, но видимо судьба приготовила другие

планы.

Когда двери открылись, он вошёл в лифт, надеясь сделать всё быстро. Он влюбился

в Элизабет Гарфилд и ничего не мог с этим поделать. Роджер всегда считал себя бойцом, и теперь он будет сражаться, чтобы защитить то, что они вместе разделяли.

Она также должна испытывать подобные чувства — такое не могло случиться в

одностороннем порядке.

Двери открылись, и он направился в сторону квартиры Элизабет.

По мере приближения увидел, что дверь в её квартиру приоткрыта и Роджер

замедлился. Элизабет не знала, что он идёт к ней, потому как ранее сказал, что работает

до восьми вечера. Тогда почему оставила дверь приоткрытой? Когда приблизился ещё

немного, то услышал два голоса.

Элизабет… и мужчины.

Он замер, не завершив шаг.

— Значит, уезжаете в этом месяце седьмого? — спросил мужчина. — В Аризону?

Седьмого? Это меньше недели.

Какого чёрта?

— Да,— ответила Элизабет. — Слишком скоро? Я знала, что уеду две недели тому

назад, но не понимаю, по какой причине затягивала обращаться в транспортную службу.

— Проблем не должно возникнуть. Аннулируем контракт.

Элизабет знала, что уедет в течение двух недель и ничего ему не сказала?

— Замечательно. В котором часу начнёте грузить мои вещи? — спросила она.

— В восемь утра. — Последовала пауза, и затем мужчина продолжил: — Сколько

спален?

— Только одна, с двуспальной кроватью.

— Здесь живут два человека?

— Нет, только я.

— Ой. Я увидел этот пиджак… — собеседник засмеялся. — Извините меня.

— Ничего страшного. Принадлежит моему другу.

Другу.

Грёбаному другу.

Роджер с силой сжал цветы и повернул назад. Элизабет готовилась к отъезду, уже

две недели знала, что уезжает и не сказала ему ни слова. Вот насколько он важен.

Она даже не удосужилась, к чертям собачим, его предупредить.

Роджер покачал головой и посмотрел на цветы, которые купил для Элизабет, сильнее сжал их в руке и направился обратно к лифту. Пока ждал прибытия лифта, он

бросил цветы в корзину рядом с дверями. Роджер только что понял, что влюблён в

Элизабет, а она собиралась его оставить...

Даже не предупредив.

Роджер знал, что она планировала переехать, и понимал, что рано или поздно

найдёт работу. Но он подумал, что если она решит принять какое-то предложение, то

сказала бы ему.

Его устраивало её решение переехать. Но было совершенно неприемлемо, ощущать

себя такой неважной частью в её жизни, что она смогла устроиться на работу и позвонить

в транспортную компанию, ничего ему не сказав. С рациональной точки зрения Роджер

понимал, что, вероятно, Лиз рассказала бы ему, в конце концов, но иррационально ему

было совершенно пофиг.

Она знала об отъезде две недели и не сказала ему ни единого слова? Почему нет?

Боялась, что он попытается её остановить? Думал ли он, что попытается убедить её

остаться с ним?

Роджер никогда бы так не поступил. Он поклялся не делать этого.

Фактически, он также поклялся не влюбиться в неё и нарушил это обещание. Но

Элизабет этого не знала, и теперь никогда не узнает. Потому что если она смогла

согласиться на работу и уехать, не сказав ему ни слова, тогда он мог бы взять все чувства, которые испытывала к ней, и забрать их с собой в могилу.

Когда двери лифта открылись, Роджер дрожал от ярости и неизвестной эмоции, которую не хотел изучать глубже. Она затрудняла его дыхание, перехватывая горло, и

заставляла кружиться всё вокруг. Что-то очень похожее на то, что люди называют

«разбитым сердцем». Вместо того чтобы дать имя этой эмоции, Роджер цеплялся за

кипящий в нём гнев.

Раньше он отправился бы в бар и утопил своё разочарование, напившись в

одиночку, а затем переспал бы с какой-нибудь женщиной, имя которой даже не вспомнит

на следующее утро. Но он не хотел привести в постель никакую женщину. Поэтому

вытащил из кармана телефон и быстро набрал номер Колина.

После двух гудков его брат ответил.

— Роджер? Как дела?

Мужчина крепко сжал телефон в руке и пересёк вестибюль с бутылкой

шампанского, которую купил для Элизабет.

— Ты мне нужен, Колин, ты дома?

— Я могу приехать в дом родителей через двадцать минут. Почему? Что

случилось?

Роджер подошёл к своей машине и, глядя на тёмное небо, сжал челюсти.

— Я влюбился.

— Ну ладно, как это случилось?