и вправду не было такого друга.

— Почему нет? — спросила Элизабет после того, как переварила полученную

информацию.

— Возможно, я был слишком занят, чтобы задуматься об этом или хотя бы понять, что я упускаю что-то. Думаю это не изменилось и в настоящем. — Смеясь, он добавил: —

Мне не нужны друзья, у меня есть три брата, Клэй и сестра. Если мне нужен кто-то, с кем

я мог бы поговорить, то я звоню одному из них, и мы вместе идём ужинать или пить пиво.

Почему я должен впускать в свою жизнь кого-то другого, когда у меня есть все, кто мне

необходим?

Роджер Джексон представлял собой один сюрприз за другим. Можно было

подумать, что к такому мужчине, как он, люди выстраиваются в очередь, с готовностью

стать его друзьями. За короткое время их знакомства Элизабет смело могла признать —

парень он крутой. Роджер был: добрым, весёлым, нежным и чертовски сексуальным. К

тому же, она обнаружила, что ко всему прочему, он был такой же одинокий, как и она. И

одиночество они оба выбрали добровольно.

Он приблизился ближе и пропустил прядь её волос сквозь пальцы.

— Мне нравится быть с тобой, и если это означает быть другом, тогда да, я думаю, это здорово.

— Мне тоже нравится быть с тобой, — прошептала она.

Это была правда.

Роджер Джексон был великолепным другом.

Но... Несмотря на все доводы против, она хотела, чтобы это было чем-то большим.

По крайней мере, один раз в жизни, она хотела выяснить, каково это — ослабить контроль

и совершить такие поступки, о которых не должна даже думать.

Если бы хоть один раз, она перестала вспоминать о своих прошлых ошибках и

позволила себе совершить новые. Поцеловать Роджера могло стать такой ошибкой, но она

не могла думать ни о чём другом, а только о желании её совершить.

Двумя пальцами Роджер приподнял подбородок Элизабет и нежно провёл

подушечкой большого пальца по её нижней губе.

— Лиз, ты такая красивая. Внутри и внешне.

Элизабет сглотнула, потому что он смотрел на неё, словно умирал, и она была его

единственным лекарством. Чёрт, такое было трудно игнорировать.

— Из нас двоих, ты красивее.

Он тяжело вздохнул.

— Нет, это не так. Я просто друг.

— И что? —Элизабет нерешительно протянула руку и коснулась его подбородка.

Слова полились из неё словно вода из полностью открытого крана, и ничто не могло их

остановить. — Мне нравится, как твои волосы беспорядочно падают на лоб. Твоя манера

одеваться и двигаться. Знаешь ли ты, что когда в зале суда ты ведёшь с кем-то дискуссию, то цвет твоих глаз становится стальным, стирая практически все следы голубого? И

только когда ты выигрываешь дело, они возвращаются к своему нормальному цвету. Да, и

говоря про твои глаза, они самые красивые, какие я когда-либо видела. При желании, я

могла бы раствориться в их глубине.

На его щеке заходили желваки, он слегка покраснел, а глаза приобрели более

голубой оттенок. Что это значит? Она умирала от желания его понять.

— Лиз...

— Мне также нравится, как ты произносишь моё имя, — быстро проговорила она.

С дерзостью, какой она никогда не проявляла прежде, Элизабет положила руку ему

на шею и уверенно прижала ладонь. Необходимо всего лишь немного наклониться вперёд

и их губы соприкоснутся. Она, наконец, сможет узнать его вкус и проверить —

действительно ли Роджер так божественно целуется, как она и представляла.

— Мне нравятся многие вещи в тебе, Роджер. Слишком многие.

Он скользнул рукой вдоль её тела и прижал в собственнической манере. У него

перехватило дыхание от осознания того, что манера, в которой он её держал, позволяла

беспрепятственно взять её и отнести в постель.

Было бы так легко, только дай волю чувствам...

И так чертовски глупо.

Возможно, причиной послужило вино, которое выпила Элизабет, или то, как он

смотрит на неё, или, может быть, она была так возбуждена, что нуждалась в разрядке.

Но, чёрт возьми, сегодня вечером, она хотела совершать глупости.

— Поцелуй меня.

Роджер замер.

— Что?

Та её часть, которая осмотрительная и осторожная, хотела взять свои слова

обратно. Притвориться, что она никогда их не говорила и отшутиться.

— Я сказала, что хочу, чтобы ты меня поцеловал, — повторила Элизабет, не

обращая внимания на свою осмотрительную сторону, ту, которую никогда не позволяла

себе игнорировать. Она провела пальцами по шее, слегка покачивая головой. — Нет, на

самом деле, мне нужно, чтобы ты меня поцеловал. Прямо сейчас. Я боюсь умереть, если

ты этого не сделаешь, а я не хочу умирать. Не дай мне умереть. Спаси меня, Роджер.

Роджер наклонил своё лицо ближе к ней, явно готовый дать ей то, что она хотела.

Но остановился за миг, прежде чем показать ей насколько невероятно могут ощущаться

их соединённые губы.

— Прости, но... Э-э... мне нужно идти. Прямо сейчас.

Затем Роджер сделал шаг назад.

Он действительно сделал шаг назад?

По какой невероятной причине?

Особенно после того, как сказал сам, что им необходимо переспать, что они

идеально подходят друг для друга. И теперь, когда она приняла его предложение, он

сделал шаг назад?

— Ч-что? — переспросила Элизабет, не в силах поверить своим ушам. — Почему?

— Ты пила весь вечер, — твёрдо сказал он.

Было очевидно, что этой причины ему достаточно, чтобы отказаться от поцелуя.

Однако Элизабет была абсолютно не согласна с таким объяснением.

— Я выпила только пару бокалов вина. Вот и всё.

— Я знаю. И если бы на твоём месте была другая, я тебя уверяю, что уже целовал

бы её до потери дыхания. Но с тобой, я не могу позволить себе ошибиться. Мы не просто

знакомые. Мы друзья и я не хочу всё испортить. — Затем он сделал несколько шагов, по-

видимому, намереваясь уйти, но Элизабет заблокировала единственный выход.

— Когда ты была трезвая, то ясно дала понять, что не хочешь целовать меня, Лиз.

— Ну, теперь я говорю прямо и честно, что я передумала, — сказала она тихо, делая шаг к нему.

Роджер замер, наблюдая за её движением.

— Я не смогу ограничиться одним поцелуем. Если я тебя поцелую, я не смогу

устоять, чтобы не коснуться тебя. Если прикоснусь к тебе, я заставлю тебя кончить. И

если я доведу тебя до оргазма, то можешь быть уверенна, ты захочешь, чтобы я тебя

трахнул.

— Меня это устраивает, — ответила Элизабет, ощущая, как невольный трепет

пополз по её спине. — Это риск, на который я готова пойти.

Он провёл рукой по своим волосам и покачал головой.

— Ну, а я — нет. В первый раз я тебя не поцелую, когда ты слишком много

выпила. Если это произойдёт, и я поцелую тебя, то точно не в момент, когда ты навеселе

или ещё хуже — пьяна. Если ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя, скажи мне об этом

завтра.

Элизабет вновь рассмеялась, потому что он держал её на расстоянии словно

прокажённую.

— Ты это говоришь сейчас серьёзно? Я говорю тебе, что я не пьяна.

— И я тоже.

Она хотела пнуть дверь, но удержала себя в руках.

— Тогда почему?

— Это нелегко для меня, понимаешь? — Роджер вздохнул. — До сих пор, я

никогда не отвергал женщин, в частности ту, которую так сильно хочу. У меня стоит весь

вечер, и не может быть ничего лучше, чем затащить тебя в постель.

В удивлении открыв рот, она опустила взгляд на его штаны.

О Боже, Элизабет хорошо видела доказательство его... Э-э... проблемы.

Он был твёрдым и готов к действию, и всё это из-за неё. Правда Роджер был

слишком увлечён в проявлении себя джентльменом и тому подобное, чтобы

воспользоваться Элизабет. В любой другой день и с любым другим мужчиной, она могла