— В любом случае у меня есть планы. Планы, которые я не смогу воплотить, если

останусь здесь.

Он наклонился вперёд.

— Какие планы?

— Я мечтаю найти работу в небольшом городе, полностью отличающимся от

этого, и хочу жить в соответствии со своим выбором. Я не могу контролировать события.

Я даже не могу контролировать половину вещей, о которых мечтаю. —Элизабет пожала

одним плечом. — Но я могу контролировать свои реакции на то, что происходит со мной.

И я тебя уверяю, что не собираюсь позволить обмануть или соблазнить меня, такому как

ты. Я девушка не такого типа.

— Ты хочешь уехать из Канзас-Сити? — спросил Роджер спокойным тоном. Даже

несмотря на тревожащую его идею, что она исчезнет прямо сейчас, едва он её нашёл.

— Точно, — ответила она и взяла в руку бокал. — Я уже отправила несколько

заявлений о поиске работы.

— Куда?

— В разные места. Колорадо. Teннесси. Аризона. — Она слабо улыбнулась. — Я

готова уехать куда угодно при условии, что город будет небольшой. Мне хочется

держаться подальше от мегаполиса, подобного этому.

— Я понимаю, — сказал он, не понимая, почему его сильно беспокоил тот факт, что она хочет уехать. Но в любом случае это было так. — Я вырос в маленьком городке.

Он называется Гарфилд, как и твоя фамилия. Каждый знал о том, что делают остальные и

все знали секреты своих соседей. Люди знали, что я сделал ещё до того, как я это

совершил. — Он сделал паузу. — Жить так — для меня невыносимо.

— А мне напротив, очень не хватает всего этого. — Элизабет на секунду закрыла

глаза. — Я тоже выросла в маленьком городе. И всегда верила, что хочу жить в

мегаполисе, но я ошибалась. Я не городская девушка. Как только найду новую работу, то

брошу всё и уеду. И никогда не вернусь.

Чёрт возьми.

— Я не вижу, как всё это взаимосвязано. Если ты хочешь переехать, то сделай это, но это не значит, что мы не можем сходить на свидание.

— Я также пыталась убедить себя. Поверь, так и делала. Но, видишь ли, как я уже

говорила, я переехала сюда из-за парня. Он был красноречивый, как и ты, и он всегда

говорил правильные вещи в нужное время... как ты. Я доверяла ему. Я его любила. Я

перевернула всю свою жизнь ради него. — Элизабет несколько мгновений заколебалась,

потом добавила: — Я очень боюсь, что могу совершить то же самое ради тебя. Ты

можешь иметь власть изменить меня.

Роджер поднял руку.

— Лиз, я не прошу тебя любить меня. Я просто хочу быть твоим другом, и если

может случиться, заняться с тобой сексом. Я не прошу тебя об отношениях или о чём-то

серьёзном. Напротив, я скажу тебе сразу, что я не хочу никаких отношений. Ни сейчас, ни

когда-либо.

— Я… — Удивляясь его честности, Элизабет внимательно на него смотрела. —

Гипотетически, если я позволю тебе повлиять на меня своей магией и позволю тебе

сделать это медленно, так как ты и говорил... что, кстати, было очень сексуально...

случиться, все ещё гипотетически, я влюблюсь в тебя. Я уверена, что такое произойдёт.

Было бы легко влюбиться в тебя... гипотетически. Это уже понятно.

— Значит, ты волнуешься, что можешь в меня влюбиться, а я мог бы заставить тебя

передумать и ты никуда не поедешь? — Роджер поднял палец, когда она открыла рот, чтобы возразить. — Только гипотетически.

Она кивнула.

— Да.

— Я никогда не попытался бы задержать тебя здесь. И я не хочу, чтобы ты

влюблялась в меня. — Роджер улыбнулся ей. — В самом деле, предпочёл бы обратное, чтобы этого не случилось. Это всё усложнило бы, когда я решу уйти.

Ещё один раз она посмотрела на него с изумлением.

— Если это случится, и я останусь здесь из-за тебя. А если ты поступишь как мой

бывший, то я бы всю жизнь сожалела об этом выборе.

Он рассмеялся.

— Лиз, ты написала всю нашу историю ещё до того, как закончен ужин. Кто тебе

сказал, что в постели я не буду полной катастрофой, и что ты не убежишь без оглядки?

Она наклонилась вперёд.

— Не хочешь ли ты сказать, что ты не думал о том, что может случиться после. Я в

курсе как работает твой мозг. Ты тоже уже оценил все сценарии.

Роджер не мог отрицать и притворяться, что не сделал этого. Он не был лжецом.

Поэтому кивнул.

— В моих мыслях, эта история заканчивается с нами двумя в постели и мы очень

счастливы. Это то, что я планировал.

— Послушай, ты мне нравишься. Также, кажешься хорошим парнем. Ты уже

доказал, что я заблуждалась на твой счёт. Вероятно, мы могли бы стать также и друзьями.

— Элизабет взяла свой бокал и сжала его. — Но это всё, что может когда-либо между

нами случиться. Я не могу влюбиться в тебя. Я не могу переспать с тобой. Для меня ты

представляешь опасность, и я больше не хочу попасться на это.

Услышав её слова, Роджер оказался готовым согласиться на всё. Будь он на её

месте, то вероятно сказал те же самые слова.

Но Роджер ещё не был готов сдаваться.

Если Элизабет не хотела быть с ним и всё, что могла предложить ему была дружба, то его это устраивало. Они стали бы друзьями. Никогда раньше у него не было друга

женщины, не говоря уже о той, что нравилась ему. Но для неё он готов был сделать

попытку. Он сглотнул.

— Давай рассматривать этот вечер как ужин между двумя друзьями, которые ценят

общество друг друга, и не чувствуют никакого сексуального напряжения между ними.

Она вздрогнула.

— Ты всё ещё хочешь быть моим другом?

— Конечно, да. — Ответил он, постукивая пальцем по белой скатерти. — Лиз, я

здесь не только потому, что хотел затащить тебя в постель. Да, я хочу сделать и это. И да, меня тянет к тебе и, учитывая, что ты не хочешь отношений, как и я, хотя уверен, что мы

могли бы поразвлечься... но я уважаю твоё решение. Какой бы уровень отношений ты не

предложила, меня устроит любой.

Она закусила губу.

— Ты всегда говоришь то, что нужно.

— Мне жаль, — ответил он улыбаясь. — Одна из моих плохих привычек.

Она улыбнулась.

— Прискорбно.

— Я постараюсь завязать.

Элизабет кивнула.

— Пожалуйста, сделай это. Я не выношу твою раздражающую необходимость

выглядеть таким идеальным. Меня выматывает просто смотреть на тебя.

Роджер рассмеялся и в первый раз не удивился этому. Он не был парнем, кто много

смеялся, но с ней он чувствовал себя хорошо. Свободным. И это чувство ему нравилось.

Таким образом, он решил стать её другом.

Только другом.

Но если бы она дала ему даже малейший намёк желания чего-то большего, если бы

позволила поцеловать, то он действовал бы по-другому.

Глава 6

Вчерашний вечер оказался полнейшей катастрофой.

Возможно что-то хуже?

Вечер прошёл идеально.

После того, как она объяснила Роджеру, что у него нет никакого шанса затащить её

в постель, он продолжил вести себя, как и раньше. Был очарователен. Забавен. Терпелив.

Демонстрировал качества, которые она искала в мужчине и многое другое. И именно по

этой причине, проведённый с ним вечер приравнивался к катастрофе.

Свидание было безупречно.

И самое ужасное то, что Элизабет его желала. Очень сильно.

Надевая сумочку на плечо и захватив круассан, она открыла входную дверь и

вышла в коридор. Как только повернулась, то сразу увидела Роджера. Он вновь поджидал

её, прислонившись к стене.

С двумя стаканчиками кофе в руках.

Чёрт побери.

— Кофе макиато, верно?

— Откуда?.. — Она подошла к нему. — Как ты узнал, какой кофе я предпочитаю?

— Я поспрашивал вокруг. — Мужчина ей улыбнулся и протянул стаканчик, его

улыбка выглядела слишком сексуально для её душевного спокойствия. — Доброе утро, Лиз.