Я, не зная куда себя деть, перевела взгляд на ведьмака — мол, отвечайте, раз уж пришли. Тот лишь покачала головой, и растянул губы в довольной ухмылке.

— Когда маленькая ведьма призвала меня, я был уверен, что вытаскиваю ее из западни.

Из ловушки или лап врагов, называйте, как угодно. Она сидела запертая в шкафу, и от страха тряслась вместе с шифоньером — поэтому я и позволил себе схватить ее, и покинуть негостеприимный дом через нестандартный выход.

Он с превосходством взглянул на меня, красную от злости. По сему рассказу выходила песнь о благородном воине, что спас уписавшуюся от страха девицу из заточения. А я взамен в него хлопушку кинула. Ну просто класс, как выкрутился!

— Тааак, — бабушка сдвинула брови, переводя свой взгляд на меня, — что-то я не поняла… Ты ж на квесте была, а, внученька?! Значит, в шкаф тебя посадили по сценарию… Говоришь, не боялась ни капельки? Не испугалась ничуть?! О, позор на мою голову!

Она вздохнула, горестно и тяжко, а мне стало стыдно и одновременно захотелось задушить ведьмака. Вот какого черта нужно было меня выдавать?! Я как могла пыталась скрыть свои страхи, а теперь все о них знают!

Я зло зыркнула на мага, а тот с удивлением поймал мой взгляд. Ну, я тебе еще покажу, кто тут больше всех трясется от страха! Вместе с шифоньером!

— Так все-таки, — мама, кажется, решила вновь принять участие в разговоре, — что вы подразумеваете, говоря, что Фиби вас вызвала? Она не может это сделать, по понятным причинам. Ее магия не раскрыта, а даже если бы была освобождена, на такое способны далеко не все. И зачем ей это? Она вас даже не знает.

Ведьмак на мгновение прикрыл глаза, а затем раскрыл, и я с удивлением отметила, как они потемнели. Что это значит? Он злится?

— Зов крови, — резко выдыхает Джаспер, и в комнате повисает звенящая тишина.

А спустя пару секунд раздается тихое звяканье — это бабушки выпустила склянки с зельем из ослабших пальцев. Я тут же подскочила к старушке, чьи глаза остекленели — никогда прежде не видела ее в таком состоянии!

— Ба! Ты чего, что случилось?! Что значит «Зов крови»?

Бабушка моргнула, будто вновь возвращаясь в свое тело, а затем в упор посмотрела на плотно сжавшего губы ведьмака. Они будто с помощью взгляда что-то говорили друг другу — что-то, понятное только им одним!

Но тут отмерла мама, подскакивая, и обнимая меня за плечи.

— Вы не можете этого знать! Откуда?! Все вранье, наши семьи не могли.

— Я почувствовал, — прервал ее ведьмак, вновь прикрывая глаза, — уж поверьте, это ощущением ни с чем не перепутать. Я чувствовал ее страх, как свой, ее панику, желание спастись и — ощущал боль, пока не нашел юную ведьму Моя кровь звала меня, повинуясь силе, что раньше я не знал. И призвала меня для защиты ваша дочь.

Он протянул руку, и спокойно погладил странный инструмент у себя на поясе. Бабушка прикрыла глаза, а мама за моей спиной вдруг всхлипнула — и еще сильнее сжала мои плечи.

Я не выдержала.

— А может, господин ведьмак объяснит, что это за зов такой, и почему он по одному его требованию примчался ко мне?! Могу заверить — я о вас в тот момент даже не думала! Как тогда, простите, я могла вас призвать!?

Ведьмак на мои гневные речи лишь хмыкнул, и склонил голову.

— У юной ведьмы наконец прорезался голос? Что ж, я объясню, если никто больше не в силах. Зов крови — это сильнейшая клятва, которая дается в самых крайних случаях. Когда маг знает, что в будущем его потомку будет грозить опасность, и заключает договор с членом другой семьи. А ее потомок становится «защитником», независимо от своего желания, — на этих словах Джаспер чуть скривился, из чего я сделала вывод, что ему самому вовсе не хочется быть «защитником».

— Ну и при чем тут Фиби? — отозвалась мама, взгляд которой стал донельзя потерянным, а руки все сильнее сжимали мои плечи, — наша семья ни с кем ничего не заключала! Да и к чему — мы были сильнейшим кланом, с одними из лучших ведьм…

— Наверняка вы знать не можете, — произнес ведьмак, делая шаг вперед, к нашей застывшей троице, — я также до сегодняшнего дня мог твердо заявить, что в моем роду никаких клятв не заключалось. Но что руководило нашими предками нам не ведомо, а потому.

— Но зачем?! — перебила я, до которой начала доходить суть услышанного, — от чего меня нужно защищать?! И почему сейчас зов активировался.

— От страха, — хмыкнул Джаспер, и я стиснула зубы от негодования, — ты так испугалась в том шкафу, что призвала меня, сама того не понимая.

На этом моменте вдруг встрепенулась бабушка.

— То есть ты хочешь сказать, что моя внучка, которая с детства ходит со мной в полночь на болота, регулярно препарирует мышей, не раз сталкивалась с. гм. случайно появившейся нежитью, испугалась темного шкафа?! Да и настолько, что активировала Зов?!

— Случайно ожившей нежитью? — ведьмак, не выдержав, хохотнул, — бабушка, чем вы тут занимаетесь? Не боитесь привлечь внимание кого-нибудь из наших? Запрещено же, вы в изгнании.

Бабуля, вмиг покраснев, выпрямила спину. Ее худые руки сжались в кулачки.

— А я тебе не «бабушка», внучок, не забывайся! И тебя не касается, что тут происходит! Изгнали, забыли — вот и не лезьте! Я должна была научить Фиби всему, что могу, даже на Земле! И не тебе, ведьмак, учить меня жизни!

Джаспер, вмиг растеряв всю веселость, сделал еще шаг по направлению к нам. Я тихо охнула — мамины ногти впились в кожу.

— Думаю, теперь, когда вы выяснили, зачем я здесь, нам больше незачем задерживаться.

Что он хочет этим сказать? И почему продолжает идти, приближаясь медленно, и вместе с тем решительно? Я инстинктивно сделала шаг вперед, загораживая трясущуюся маму и пожилую бабушку. Что бы ведьмак не задумал, у него ничего не выйдет.

Джаспер, увидев мой жест, одобрительно хмыкнул.

— Рад, что мы друг друга поняли. Ведьма, ты отправляешься со мной.

Я даже не успела отреагировать — внизу раздался стук, громкий и требовательный, отчего все вздрогнули. Джаспер развернулся, намереваясь выглянуть в окно — оттуда была видна входная дверь.

Я, поняв, что он собирается сделать, быстрее Шастика метнулась туда же, бедром отпихнув удивленного ведьмака. Тот и с места не сдвинулся — просто замер, глядя на мои действия.

Я по пояс перегнулась через подоконник, и обрадовалась, что успела отогнать Джаспера. Внизу стоял Метью, задрав голову наверх, прямо к моему окну Лица не была видно — парень закрывал ладонью лоб, прячась от солнца.

— Фибс, детка, слава богу, ты тут! — увидев меня, крикнул Метт, и сделал от крыльца шаг назад, — куда ты делась с квеста?! Я так испугался…

— Сейчас спущусь! — крикнула, спиной ошущая на себе взгляды членов семьи и ведьмака.

— Скажи ему, что он не вовремя! — шикнула бабушка, когда я направилась к двери.

Я лишь закатила глаза, и быстрее понеслась вниз. Понятное дело, бабушка была права, но еще я знала, как старушка недолюбливает Метта. Капитан баскетбольной команды, накачанный и стройный блондин, что еще и отлично учился, происходил из интеллигентной семьи, и задаривал меня подарками — оказывается, не достаточно хорошо для ее внучки! Конечно, куда ему до скромной ведьмы с сумасшедшей семейкой. Да большинство в городке наш дом за милю обходят! А он ничего, в гости напрашивается, с цветами для мамы и конфетами бабуле.

— Фибс! — меня тут же подхватили под локти сильные руки, а затем повертели, оглядывая со всех сторон.

Я даже дверь не закрыла, а он уже прижимал меня к себе, целуя в макушку Я потянулась, обхватив руками его шею. Мы встречались около трех недель, но пока лишь перешли границу «первый поцелуй». Не раз перешли, надо сказать. Целовался Метью превосходно, и не позволял себе лишнего, за что я уважала парня еще больше.

— Ты куда делась из этого шкафа, Фибс?!

— Просто стало страшно, и я предпочла уйти, — лихо соврала я, отступая на шаг от парня.