— Прошу встречать вашу новую подданную — Фиби Стужень, из ранее могущественного, а ныне изгнанного, Морозного клана.
Верховная застыла, да так, что на миг я всерьез испугалась, не заморозила ли я ее. Она стояла, все так же слегка улыбаясь, а в глазах ее разливался… Страх?!
Впрочем, мне могла показаться, так как через секунду Верховная моргнула, и все чувства из огромных глазищ пропала, словно ничего и не было. Она чуть вздрогнула, а потом заговорила:
— Приветствую тебя во вновь обретенном доме, ведьма. К сожалению, твой родовой замок и магию не вернуть, но в остальном ты имеешь те же права, что и остальные. Если что-нибудь понадобиться, не смущайся. Магьяр, давайте вернемся к тому, с чего начали.
Вот так резко оборвав речь, она развернулась, отчего полы черной накидки взметнулись вверх. Потом быстро дошла до возвышения, и обернулась к народу, улыбаясь безмятежно, так, будто ничего сверхнеобычного не произошло.
Джаспер, секунду помедлив, освободил меня из своих рук, и вернулся к Кайли. Я знала, что будет дальше — их благословят на брак, а затем Верховная скажет, кого из ведьм берет к себе в ближайшее окружение. Вздохнула, и отошла к столу, думая, что переживу без созерцания, как Кайли с Джаспером милуются.
Быстро взяла со стола бокал с водой, краем уха прислушиваясь к речи Верховной. Она долго говорила о важности их союза, о том, что их дети будут достойными ведьмами и ведьмаками… Муть редкостная. Я успела выпить больше половины бокала, пока не услышала, что благословение подошло к концу.
— И, наконец, еще кое-что менее важное, чем тот повод, по которому мы сегодня здесь собрались. Мне нужна новая ведьма для службы.
Я повернулась, решив допить остатки, уже смотря на происходящее. Ну, сейчас она назовет имя Кайли, и, может, мы сможем спокойно уйти отсюда? А то так хочется уже домой, под теплый бок Джаспера…
— Следующая ведьма, что войдет в мой близкий круг, будет…
Я сделала последний, большой глоток воды.
— Фиби Стужень!
Что?!
Я стояла посреди ахнувшей толпы, и не знала, что делать дальше. Все разом повернули головы ко мне, и стало совсем страшно. Верховная пошире улыбнулась, и протянула ко мне руки.
— Давай, Фиби, поднимайся со мной.
На негнущихся ногах сделала пару шагов. Толпа расступалась, чуть перешёптываясь за спиной. Кайли стояла, нацепив маску безразличия, но вся поза ее выражало степень ошарашенности произошедшем.
Почему Верховная выбрала меня? И что теперь будет?
— Фиби, — Джаспер неслышно очутился рядом, не касаясь меня, но одним своим присутствием даря уверенность.
Я чуть кивнула, и уже быстрее двинулась к ожидающей Верховной. Та тут же заключила мои плечи в свои руки, уводя куда-то из зала.
— Верховная, — тихо позвал Джаспер, — могу я узнать, чем вызвана такая честь?
— Решила, что будет полезно пообщаться с девушкой, прожившей столько лет на Земле. Да и полезно иметь того, кто далек от интриг местных ведьм.
Джаспер кивнул, следуя за нами чуть позади.
— Вы же понимаете, что я буду рядом с Фиби, куда бы она не направилась.
Тон ведьмака был не вопросительным. Верховная кивнула.
— Не сомневайся, Магьяр, мне известно, что Зов властвует над твоими чувствами. Надеюсь, твоя невеста понимает это также ясно.
Мы вошли в небольшой помещение, где была лишь одна кровать, шкаф, и стол с лампой. Стул стоял почему-то в углу. Я поморщилась, вспоминая просторную спальню в доме Джаспера.
— Располагайся, Фиби, сейчас пришлют твою форму и все необходимое. Через час я жду тебя вместе со всеми в Зале Источников. Там мы продолжим разговор.
Она вышла, и мы остались вдвоем с ведьмаком. Я стояла посреди маленькой спальни, а в голове была куча вопросов.
— Фиби, — Джаспер оказался рядом, — не бойся. Расслабься. Я рядом.
Дверь распахнулась, и чуть полноватая девушка внесла стопку вещей, и небольшой пакет.
— Здесь все необходимое, — произнесла она, ставя на кровать вещи, — переодевайтесь, я подожду за дверью, и провожу вас. Поторапливайтесь, все уже в сборе.
Джаспер кивнул вместо меня, и девушка вышла.
Я стала судорожно стягивать с себя красивое платье, и поняла, что без помощи не обойтись. Повернулась спиной к ведьмаку, и тот торопливо расстегнул молнию.
Его пальцы еле касаясь пробежались по плечам.
— Фиби, — он говорил быстро и очень тихо. — мы сейчас пойдем туда, где находится святая святых Верховной. Не ожидал, что она так сразу возьмет тебя туда, но… Ладно. Это даже к лучшему. У нас был план, но на твоем месте должна была быть Кайли. Она проинструктирована, и подготовлена. Теперь здесь мы, и план никуда не годится.
Я замерла, а затем освободилась от платья, оставшись в одном нижнем белье. Стеснения не было — слишком много ночей мы провели с Джаспером в одной постели.
Подошла к стопке вещей, и выудила платье бледно-серого цвета. Простое и удобное. Пойдет.
— Я не считаю, что нужно отказываться от плана.
— Что?
— Джаспер, подумай, это же еще лучше. Нас здесь двое, и Верховная ничего не сможет с этим поделать. Скажи, как нужно действовать, и я постараюсь не подвести тебя.
Мужчина раздумывал ровно секунду, а затем отрицательно мотнул головой.
— Нет. Я не подвергну тебя такой опасности.
— Опасности?! Джаспер, очнись, мы в логове главной ведьмы, что еще со мной может случиться? Да и ты будешь всегда рядом. Давай, может, это наш единственный шанс узнать что-то, чтобы обличить Верховную.
Стиснутые зубы Джаспера сказали мне о многом. Но, видимо, здравый смысл победил, потому что он подошел ближе, на сей раз застегивая на мне форменное платье.
— То место, куда мы сейчас направляемся, содержит сосуды, наполненные магией. Верховная, да и все прочие, не может ими пользоваться, за исключением своего. То есть, мы думали, что не может. На первый раз нужно постараться запомнить расположение сосудов, наполненность, цвет составляющей… Свой ты видела, так как он незримо присутствует внутри тебя. Другие нет. Но сейчас мы окажемся в месте, где вся магия ведьм и ведьмаков будет как на ладони.
Я кивнула, внутри приятно возбужденная такими словами. Моя магическая сущность очень хотела оказаться там, и я с воодушевлением сделала шаг к двери.
— Стой! — Джаспер перехватил мою руку, — Фиби, несмотря ни на что, все это очень опасно и рискованно. Не смотри пристально, не проявляй нездорового любопытства, не используй магию клана. Все это может вызвать подозрения, а Верховная не глупа. И если наши подозрения верны — еще и очень опасна.
Я в очередной раз кивнула, и рука Джаспера сжалась поверх моей.
— Фиби, я знаю, что сейчас не время, — он притянул меня ближе, заглядывая в глаза, — но я бы хотел прояснить на счет Кайли…
Я опустила глаза. Да, возможно, нам следовало об этом поговорить, но…
— Ты прав. Сейчас не время, — тихо сказала я, и осторожно высвободила ладонь.
Мы вышли из комнаты, и ожидающая нас девушка тут же засеменила по длинным коридорам. Черт, обратно дорогу без помощи я не найду, это уж точно.
Остановившись у больших белых дверей, девушка обернулась.
— Вход только приближенным Верховной.
Джаспер тут же шагнул вперед.
— Одна она не пойдет.
Девушка поморщилась, а затем чуть приоткрыла двери.
— Мне известно, почему вы так говорите. Но можно вполне подождать за дверью. Вы ведь понимаете, что в присутствии Верховной с вашей подопечной ничего не случиться.
О, как они завернули. Конечно, Джаспер не мог признаться, что как раз присутствия главной ведьмы возле меня он опасается больше всего. Кулаки ведьмака сжались.
— Мне было бы спокойнее быть рядом.
— Нет. Только за дверью. Приказ Верховной.
Очевидно, на это Джасперу ответить было нечего. Он снова оказался передо мной.
— Ничего не бойся. Я буду прямо тут. А если сильно испугаешься, я почувствую, и приду. Поняла?
Он говорил это, не обращая внимания на девушку рядом. А я подумала, что Джасперу следует бьггь более осторожным в высказываниях.
