Тор спал прямо в одежде, так как был готов в любую минуту подорваться и сбежать вниз, если на горизонте показался бы корабль. Но, судя по тому, что уже наступило утро, никакого корабля так и не было. Он разочарованно уронил голову обратно и недовольно замычал.

— Если соберёшься оставаться на следующую ночь, то оплати комнату до вечера, — бросила Сиф и вышла, подобрав юбки.

Настроение было ни к чёрту. Ещё повалявшись в постели, Тор всё же поднялся, умылся и, немного подумав, сбросил с себя одежду, чтобы намочить полотенце и обтереться полностью. Стало немного легче, хотя он бы с радостью просидел здесь весь день, однако томиться в ожидании на месте было тяжело.

Несколько часов подряд он бродил по острову, обошёл стороной бордель, днём затаившийся в тишине, спустился вглубь к местному поселению, где не обнаружил ничего интересного. Ещё около часа Тор провёл на берегу в тени дерева, неотрывно смотря на горизонт. Так ничего и не дождавшись, он вернулся в таверну, где застыл на пороге под грозным взглядом Сиф.

«Сильная женщина», — подумалось ему. И ей нужен сильный мужчина. Однако, как успел заметить Тор, Сиф была одинока, но вполне справлялась с работой без помощи. Совершенно некстати вспомнилась Джейн Фостер — его невеста, которая так и не успела стать женой.

Это было странным. Сейчас Тор почти без горечи позволил себе вспомнить о прошлом, от которого бежал в последние недели, слоняясь по улицам с бутылкой крепкого пойла. Наверное, именно в совершенно нетрезвом состоянии он и пришёл к мысли, что нужно добраться до Нидавеллира, а потом оказаться в команде капитана Локи. Отличный способ для самоубийства.

Тор усмехнулся. Он никогда не напивался так сильно, а чтобы вообще уйти в запой на долгое время, не могло быть и речи. Раньше он не задумывался о смерти — нормальная жизнь только начиналась, но и оборвалась слишком быстро.

А теперь он здесь.

В ожидании корабля капитана Локи как вестника своей смерти.

— К чёрту, — плюнул он, подсев за столик к трём скучающим морякам, и крикнул Сиф: — Солонину и кусок хлеба!

Те окинули его подозрительными взглядами, переглянулись и продолжили трапезу.

— Чего здесь забыл? — недружелюбно отозвался крупный рыжеволосый мужчина.

— Вольштагг, — шикнул на него другой. — Повежливее.

— Что? Я просто хочу знать, какого чёрта к нам подсел он, хотя здесь ещё полно места, Огун.

Они препирались ещё пару минут. Третьего звали Фандралом, как удалось вычленить из разговора Тору. Сиф тем временем уже принесла ему солонину. Он медленно начал есть, слушая их троих, пока Вольштагг не выругался:

— Да когда же уже прибудет этот Локи, надоело якшаться с дармоедами и что-то доказывать!

Тор застыл с непрожёванным куском.

— Локи?

Вольштагг скосил на него глаза и скрестил на груди массивные руки.

— Только не говори, что тоже ждёшь его.

— Ну, — дожевав и проглотив, Тор кивнул. — Вообще-то, да.

Расхохотавшись, Вольштагг едва не свалился со стула.

— Что, выгляжу слишком нормальным? — смекнул Тор.

Как оказалось, из них троих Огун и Фандрал так же, как и Тор, впервые решили отправиться в команду под командованием Локи. Вольштагг был единственным, кто плавал с ним уже не один раз и возвращался целым и невредимым. Ну, почти целым — он даже разулся, чтобы показать два оторванных взрывом пальца на левой ноге.

— Зато добыча хороша. И кровь горячит, — Вольштагг совершенно не выглядел расстроенным из-за двух потерянных пальцев.

Он явно не собирался подыхать и на этот раз. Насколько Тор успел понять, громила Вольштагг любил сражения и не любил тихую мирную жизнь. А кто в море слыл самым сумасшедшим? Конечно, Локи. Неудивительно, что выбор Вольштагга пал именно на него.

Огун и Фандрал служили обычными матросами. Оба были из Ванахейма и плавали на торговых судах. Что послужило толчком к тому, чтобы стать морскими разбойниками, умолчали, но Тору показалось, что им попросту было тяжело жить на жалование простого матроса и вести скучную рутинную жизнь.

— А тебя каким ветром сюда принесло? — спросил Фандрал, подперев голову кулаком и с любопытством уставившись на Тора.

Тот опустил глаза и тяжело вздохнул, махнув в итоге рукой.

— Жизнь не сложилась, — ответил он, не став вдаваться в подробности.

Все понимающе покивали, и лишь один Вольштагг вдруг стал серьёзным, заподозрив, что Тор недоговаривал. А когда они встали из-за стола, Вольштагг подловил Тора в стороне и ободряюще похлопал по плечу.

— Видел я таких, как ты, — шепнул он. — Глаза выдают. Пытаетесь храбриться, улыбаетесь… Жизнь, говоришь, не сложилась? Да ты из тех смертников, что лезут к Локи якобы ради бурных последних дней жизни, а в итоге втайне мечтающих о том, как подохнуть от пушечного ядра. Мой тебе совет: лучше пережди. Не суйся. Знаю, сейчас всё плохо, что бы там с тобой ни случилось… станет лучше. Потом ещё и жить захочется.

И ушёл, не дав возможности ответить.

Тор, возмущённый тем, что к нему в голову столь бесцеремонно влезли, выскочил на улицу и хорошенько проорался, распугав мимо проходящих людей. Легче стало, но совсем немного. Внезапно он ощутил такую злость, что был готов разнести всё вокруг. Не придумав ничего лучше, он быстро кинулся к борделю, где снял первую попавшуюся шлюху, радостно подскочившую к нему, поднялся в предоставленную комнату и жёстко трахал её три раза подряд, пока не упал без сил на кровать.

Не заметив, как задремал, Тор проспал до самого вечера, когда на остров уже опустились сумерки. Подскочив на кровати в одиночестве под крики, доносившиеся с улицы, он сполз на пол, попутно собирая свою одежду, и подошёл к окну. Не сразу поняв, что так подняло на уши людей, он скользнул взглядом к бухте и вдруг рассмотрел незнакомый корабль, которого раньше там не было. «Нагльфар!» — мелькнуло в мыслях. И Тор, поспешно одевшись и не до конца заправив рубаху в штаны, слетел вниз, игнорируя почти опустевший бордель.

В таверне было не протолкнуться. Здесь собралось столько людей, что Тор замер на пороге да так и не решился пройти дальше. Он видел и грязных лохматых пиратов, с предвкушением орущих что-то невнятное, и вполне чистых опрятных моряков вроде Огуна и Фандрала, которых далеко не сразу удалось найти в толпе. Ближе подходить Тор не стал, потому как заметил шевеление впереди. Послышался звук разбитой посуды, грохот стульев, а после толпа возликовала, вскинув вверх руки.

Тор увидел, как некто совершенно наглым образом взобрался на стол, бесцеремонно пнув, по-видимому, какой-то кувшин, отряхнул длинный тёмно-зелёный жилет и поднял на собравшихся колкий взгляд, широко и уверенно расставив ноги.

Невольно Тор залюбовался этим мужчиной, державшим статную осанку и вовсе не походившим на пирата — а он им был, интуиция не позволяла даже усомниться. Когда он обвёл взглядом всех собравшихся, толпа резко стихла. Такой тишины Тор не наблюдал уже долгое время. Казалось, даже с улицы не доносилось ни звука.

— Приветствую всех собравшихся здесь и хочу извиниться за столь длительное ожидание, — сказал он так властно, что у Тора поползли мурашки. — Если вам хватило выдержки просидеть здесь не один день, то вы мне уже нравитесь, — усмешка легла на его губы, и толпа одобрительно захохотала. А когда все снова стихли, пират продолжил, игриво разведя руки в стороны: — Меня зовут капитан Локи.

========== II. ==========

Тор ожидал от Локи любого поведения, но только не такого: капитан крепко держался на ногах и чётко объяснял добровольцам, чем обычно занимается команда на его корабле, условия дележа добычи с захваченных судов, компенсации за возможные увечья и жалования для тех, кто в боях участия принимать не будет. Он был готов пополнить команду сотней человек — примерно столько же уже находилось вместе в постоянных плаваниях.

Присвистнув, Тор отметил для себя немалую численность. Двести голов на пиратском корабле? Впрочем, хотя бы треть из них как раз таки наверняка была сродни Тору — те, кто рассчитывали умереть, да поскорее. А раз команда Локи пользовалась именно такой славой, не удивительно, что он был готов нанять так много людей.