Боясь услышать отказ, Тор уже корил себя за несдержанность и спонтанность. Зачем, зачем было звать Локи на прогулку? Понятно же, что он не согласится — зачем столь открыто показываться в деревне, если прячешься в заброшенном доме около леса?

— Я приду, — вдруг согласился Локи, и Тор просиял. — Но прогулку не обещаю.

Этого было вполне достаточно.

========== Глава 5. Желание ==========

Тор стойко держался, чтобы самому первому не прийти к Локи. Локи согласился на внезапную авантюру, и Тор старался ему верить. Однако терпение подходило к концу, а Локи всё не появлялся, вынуждая беспокоиться.

Чувствовал себя он на самом деле куда лучше: исчезла быстрая утомляемость, резкие перепады температуры тела, да и ранки на шее полностью зажили, оставив после себя лишь две маленькие еле заметные точки. Однако с чувствами Тора оказалось всё не так просто. Как бы он ни старался не думать о Локи, каждый раз воспоминания обрушивались с тоской. Пусть он больше не ощущал того страстного желания прикоснуться к нему, однако не мог не мечтать о новой встрече.

Уходя с головой в работу, Тор изредка вспоминал о визите Сурта, но тот больше не объявлялся около его дома. Также его не было видно ни в деревне, ни в городе, куда Тор заглянул пару раз.

Вольштагг, Огун и Фандрал продолжали сыпать вопросами касательно памяти Тора, но тот каждый раз с завидным упорством отрицал любую возможность что-либо упомнить.

— Доиграешься, Тор, — сетовала Сиф, когда он пришёл помочь ей в один из прохладных вечеров. — Если Вольштагг узнает, какую тайну ты от него сокрыл, то сильно разозлится. Он ведь твой друг.

Сиф порой сильно уставала в дни, когда приходилось и ухаживать за больным отцом, и заниматься целительством. Когда-то её отец тоже был целителем, но отдал слишком много своей энергии, поэтому у него отнялись ноги. Тор боялся, что Сиф, пошедшая характером в отца, рано или поздно тоже совершит глупость, пожертвовав собой ради чужого человека.

— Но я не могу рассказать про Локи! — упорствовал Тор. — Локи меня спас!

— И сначала едва не убил, — прошептала Сиф со слезами на глазах. — Почему ты так защищаешь его, да ещё и меня втянул в свою ложь? Чем Локи заслужил столь сильное доверие? Ты ведь его совершенно не знаешь! Мало ли что у него на уме!

— Если я не защищу его, то никто не защитит!

Сиф отступила, непрерывно качая головой.

— Кто ты, Тор? Теперь мне кажется, что я совершенно тебя не знаю. Защищать мага… — её голос задрожал.

Тор настороженно покосился на неё.

— Я ничего не говорил про магию.

— Считаешь меня полной дурой? Он не лекарь и не целитель — в тех местах, где водятся паутинные кобры, все проблемы решаются магией.

— Сиф, пожалуйста! — взмолился Тор, испугавшись.

— Я сдержу своё слово. Я ничего никому не расскажу, но и моей помощи ты не получишь, когда лживая правда вскроется как гнойник. Тор, я всегда считала тебя хорошим человеком, хотя мне твердили, что тебя легко обвести вокруг пальца, что ты глуп и никогда не оценишь моего доброго отношения. Однако что-то мне подсказывает, что, если бы я и смогла исцелить тебя от укуса кобры, ты бы не стал защищать меня так же, как защищаешь Локи.

Тор видел, как гневалась Сиф, высказывая всё, что скопилось в душе. И он искренне хотел подойти, обнять её и успокоить, только вряд ли Сиф теперь примет его заботу.

Она была права. Как бы Тор ни хотел ответить на её чувства, сейчас он этого сделать не мог. Сердце, пленённое то ли остатками магии, то ли таинственным обаянием Локи, тянулось в совершенно иную сторону.

Было больно, но Сиф — больнее.

— Уходи, Тор. Уходи, пока я окончательно не сломалась от того, что ты возжелал малознакомого мага, а не меня — ту, что столько лет оставалась рядом с тобой несмотря ни на что.

***

В кузнице было настолько жарко, что Тор обливался потом. Он достал из горна раскалённый клинок, внимательно осмотрел его со всех сторон и, удовлетворённо кивнув, принялся завершать работу. Несколько часов Тор работал над новым мечом, и конечный результат едва ли не превзошёл по качеству его лучшее творение, однако удовлетворения он не испытал. Сурт был прав, болтая что-то насчёт эмоций и желания.

Оставив меч, Тор вышел на улицу, сразу устремившись к бочке с водой. Сорвав по пути рабочий фартук и стянув пропитавшуюся потом рубаху, Тор сначала испил воды, а затем почерпнул её ковшом и опрокинул себе на голову, издав стон наслаждения.

— Так вот как ты выглядишь за работой, — раздалось за спиной лукавое замечание.

Тор сразу узнал этот голос — Локи!

Настроение резко улучшилось, а усталость как рукой сняло. Не сдержав широкой открытой улыбки, он повернулся, сталкиваясь с более сдержанной улыбкой Локи. Он внял его совету и оделся не так броско: без вычурных расшитых жилетов и мантий, столь чуждых для Солнечной деревни.

Локи выглядел… потрясающе, несмотря на всю простоту образа.

— И как же я выгляжу? — с усмешкой поинтересовался Тор, подхватывая кончик чёрной извивающейся пряди волос.

— Мокрым, — честно заметил Локи, но всё равно скользнул взглядом по телу Тора, не скрытого до пояса одеждой.

Тору весьма польстил этот взгляд.

— Значит, без одежды мне лучше?

— Тебе нечего стыдиться или скрывать, — Локи стал серьёзным. — Или ты просто напрашиваешься на комплименты, но их нужно выпрашивать у женщины, а не у меня.

Тору не понравился поворот, который принял разговор. Локи явно постарался уйти от темы, затронутой в прошлую встречу, но Тор надеялся, что им удастся всё обсудить.

— А если я скажу, что ты красивый, тоже посчитаешь это пустым звуком, потому что я мужчина? — Тор перешёл на его язык, перестав улыбаться.

Локи не отводил взгляд, высматривая что-то в глазах Тора. В конце концов, он вздохнул, склонив голову к плечу, и его чёрные волосы сильнее заблестели на палящем солнце.

— Тор… я ведь пытался объяснить.

— И я понял. Во мне почти не осталось твоей магии, так?

— Так.

— И когда её не останется совсем, я что, перестану считать тебя красивым?

— Может, так считать и продолжишь, а вот испытывать влечение ко мне — да.

Тор насупился, снова плеснув в лицо водой. Ему не нравилась идея того, что ещё чуть-чуть и чувства окажутся поддельными. Как он будет себя ощущать при этом? Как будет вспоминать о том, что млел от прикосновений Локи, засматривался на его лицо, на губы, хотел прикоснуться сам? А может, им овладеет жгучее разочарование, ведь раньше Тору не приходилось испытывать таких острых ощущений? Даже если виной всему магия, Тор не хотел упускать момент, хотел насладиться им, понимая, что чувствовал всё это не один — и Локи тоже.

Бросив грязную рубаху на скамье около кузницы, где остался и фартук, Тор вернулся в дом, жестом позвав Локи с собой. Там он достал чистую одежду, перевёл дух и вышел в небольшую кухоньку, где мама проводила так много времени, а он сам теперь едва ли задерживался в ней.

Локи внимательно осматривал каждый сантиметр пространства, трогал рукой стены, стол, даже ножки стула. Выглядел он весьма забавно: то хмурился, то улыбался чему-то. От его улыбки у Тора защемило сердце.

— Готов? — спросил Локи, когда заметил стоявшего в тени косяка Тора.

— К чему?

— К завершению.

Тор сердито посмотрел на него.

— Не готов.

— Тор… — Локи испустил тяжкий вздох. — Тебе станет легче, обещаю. И мне тоже.

— И что потом?

— Я завершу дела и исчезну из твоей жизни и из жизни деревни. Тебе не придётся больше меня покрывать, а мне не придётся волноваться, что я зря решил спасти тебе жизнь и ты не сдашь меня при первой удобной возможности.

— Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Маг, а не можешь даже понять, что моё желание защитить тебя — искреннее.

— Магия…

— Я заступился за тебя ещё до того, как ты попытался вытянуть из меня её. Я бы ни за что не предал тебя.

Усталое лицо Локи просветлело.

— Приятно слышать, — наконец улыбнулся он, пусть и слишком натянуто. — Но нам всё равно придётся завершить начатое, иначе, рано или поздно, ты умрёшь, Тор.