— Я пойду один, — предупредил он, посмотрев на Валькирию и Брюса.

Брюс ожидаемо запротестовал:

— Это может быть опасно! Ты ведь не знаешь, что ждёт за брешью!..

— То же самое. Возможно, с некоторыми изменениями, но мы это всё уже переживали. Вряд ли в той реальности что-то могло кардинально перемениться.

— Неизвестно, в какой именно момент Ванда забрала Вижна, — возразил Стивен. — Её действия могли значительно повлиять на события. Как и побег Локи, кстати.

Как бы Тору ни хотелось отстоять честь брата, он прекрасно помнил, что в те времена Локи вряд ли можно было назвать сговорчивым, уступчивым и добрым. В нём клокотала горечь обиды.

— Локи — моя забота, — твёрдо произнёс он. — Вашей заботой будет ведьма, как только её удастся отыскать.

— Как скажешь, — быстро согласился Стивен. — Вряд ли кто-то сможет совладать с твоим братом лучше тебя.

Тор ничего не ответил, развернулся, в последний раз проследив ломаную линию бреши, и уверенно направился к ней.

— Ты прямо так пойдёшь? — окликнул его Брюс.

Остановившись, он спросил:

— А что не так?

— Твоя одежда. Ты как будто…

— Вылез из ближайшего мусорного контейнера, — подсказала Валькирия и язвительно улыбнулась, сложив руки на груди.

— Она чистая, — оскорблённо ответил Тор. — Мне так удобно.

Скрыть нервозность не удавалось. Он больше не позволял себе сомневаться и предпочёл думать об этом как о старой работе в команде прежних Мстителей. Ночной разговор с Брюсом немного привёл мысли в порядок — какие бы метания он ни испытывал, брешь действительно угрожала существованию не только Мидгарда в этой реальности, но и других миров. Какая-никакая, а цель. Тору очень не хватало цели, к которой требовалось бы идти напролом. Как раньше.

Остановившись в нескольких шагах от бреши, он почувствовал лёгкие колебания земли под ногами. Нахмурившись и посмотрев вниз, Тор, отвлечённый на подземные толчки, не сразу заметил усилившийся ветер, который со свистом вырывался из бреши. Руки тут же похолодели, в просторной одежде стало некомфортно.

Что-то было не так. Брешь пульсировала подобно живому потревоженному существу. Тор невольно отступил, осознав, что такого не должно происходить.

— Отойди! Отойди оттуда! — проорал Брюс, оставшийся далеко позади.

Но Тор упрямо остался стоять на месте, только прикрывая глаза рукой, чтобы в них не набилась пыль.

На мгновение сузившись, брешь резко расширилась, выпуская из себя сильный ледяной поток воздуха, который за долю секунды стал обжигающе горячим. Тор выдохнул, а вдохнуть уже не успел — пришлось, задержав дыхание, наблюдать за человеческой фигурой, вырвавшейся из густой черноты. Незваный гость шёл, низко опустив голову и прикрывшись от ветра руками. Тор только успел заметить мелькнувшие чёрные волосы и знакомый зелёный костюм перед тем, как снова стало возможно дышать.

Сердце пустилось в быстрый бег, когда брешь, словно облегчённо вздохнув, успокоилась и вернулась к своему обычному размеру. Он стоял как громом поражённый, не в силах вымолвить ни слова. Ветер медленно стал стихать, и Тор отнял от лица руку, чтобы во все глаза уставиться на гостя, опередившего их всех и заявившись первым.

— Локи, — вымолвил Тор на одном дыхании.

Локи, услышав его, заметно вздрогнул и замер. Даже при опущенной голове и растрёпанных волосах Тор видел, что он открыл в удивлении рот, а потом с силой сомкнул челюсти и затравленно посмотрел на него. В знакомых зелёных глазах читалось слишком многое: настороженность, страх и… неверие. Локи смотрел так, словно Тор был последним, кого он ожидал перед собой увидеть.

— Тор?.. — осторожно спросил Локи.

— Локи! — уже громче сказал он и в радостном возбуждении сделал поспешный шаг навстречу.

…Локи отступил, сжался, будто перед ударом, и покачал головой, не переставая на него пялиться.

— Тебя не может здесь быть, — его срывающийся голос остудил радость Тора. И Локи, переведя дыхание, закончил: — Ты же умер.

========== 4. Значимый другой ==========

Комментарий к 4. Значимый другой

Значимый другой - термин в психологии, обозначающий человека, который имеет большое значение для конкретного индивида, будь то член семьи или близкий друг. Кроме того, термин используется в интимных отношениях для обозначения партнёра или партнёрши без уточнения половой принадлежности, семейного статуса или сексуальной ориентации.

Локи честно предложил Старку отправиться с ним. Это не было жестом доброй воли, просто в какой-то момент он подумал, что Тони Старк может пригодиться — мало ли что его встретит на другом конце бреши. К несчастью, тот отказался, заявив, что даже в такой плачевной ситуации не собирается прогуливаться с врагом.

— Я лучше останусь здесь. Отдохну, найду удобные обломки какого-нибудь дома и дождусь вестей. Если ты вернёшься, конечно. А то мало ли.

За насмешкой он прятал скорбь, сердитость и явное незнание, как поступить дальше. Кроме того, он был абсолютно слаб и бесполезен. Железного костюма, придававшего ему силы, больше не было. Локи даже было его жаль, но на первое место он всё-таки ставил свою потерю. Да, кто-то бы сказал, что это эгоистично — пусть так. Но о нём больше некому позаботиться, как и о Торе. Один либо окончательно лишился рассудка, либо даже сейчас ставит на первое место благополучие и безопасность Асгарда. А ведь Тор был ему родным сыном…

Тряхнув головой, Локи повернулся к бреши, которая, хоть и была высокой, с неправильного ракурса оставалась абсолютно незаметной. Им со Старком пришлось немало пройти, выбирая дорогу полегче, чтобы сюда добраться. Это всё ещё была Заковия — дальняя её часть. Никаких роботов они больше не встречали, разве что обездвиженных, по частям.

— Знаешь, когда ты напал на Нью-Йорк и над нами в небе зависла большая дыра, из которой появлялись пришельцы, я тоже отправился в неё, чтобы спасти город от разрушения. И не знал, вернусь ли, — послышался голос Старка.

Локи нехотя обернулся.

— Никогда бы не подумал, что такой, как ты, шагнёт в чёрную дыру, за которой ждёт неизвестность.

— Напоминаешь о том, что ты герой, а я, вообще-то, нет?

— Не в этом дело, — Старк отошёл в сторону, смахнул пыль с большого валуна и устроился на нём. — Где же твоя расчётливость?

Сжав руки в кулаки, Локи на мгновение засомневался в том, стоило ли оставлять его в живых. Кому теперь нужен Мститель в единственном числе? Его же совершенно невозможно терпеть. Удивительно, что Тор смог настолько долго находиться рядом с ним и даже сражаться.

— Сгинула, когда я смотрел на брата в пламени погребального костра, — зло оскалился Локи и увидел, как вздрогнул Старк.

— Я считал, ты был не прочь его убить.

— Я тоже так считал, — с сожалением ответил он и, вздёрнув голову, круто развернулся и зашагал прямиком к бреши. Бесполезный разговор только отнимал время и никак не способствовал узнаванию новой информации.

Случившееся на Земле его не касалось, однако Локи не чувствовал и радости. Проигрыш Мстителей и разрушение Земли сопровождались смертью Тора, и Локи, уверенно шагая по хрустевшим камням, чувствовал скопившиеся в уголках глаз слёзы ненависти. Ну кто просил его рисковать жизнью? Кто просил его уходить из Асгарда? Неужели это было так необходимо? Если вся проблема заключалась в побеге Локи, он бы непременно предпочёл себя раскрыть — зато брат был бы жив. Но уже тогда расчётливость дала сбой, а от былой самоуверенности не осталось и следа.

Глупо, но Локи знал, что часть вины лежит на его плечах. Ощущение неправильности происходящего заставляло раз за разом возвращаться к моменту побега с тессерактом и находить его настолько нелепым, что впору было бы рассмеяться. Мстители, которым удалось поставить Локи на колени, сплоховали в самый неудачный момент, позволив тессеракту вернуться в его руки. Ну чем не веселье?

— Эй, божок местного разлива! — окликнул Старк.

Спустив ему грубость лишь потому, что от продолжения выяснения отношений хотелось побыстрее избавиться, Локи снова остановился в паре шагов от бреши и с выжиданием поднял голову.