— Если найдёшь Ванду… или кем бы она ни была, приведи сюда. Хочу посмотреть ей в глаза, — голос Тони Старка окрасился сталью.
— Поверь, я тоже жажду этого больше всего на свете, — облизнулся Локи, понимая, что ничего обещать не может — мало ли насколько сильно ему сразу захочется свернуть шею мидгардской ведьме. Разумеется, после тщательного допроса, чтобы узнать первопричину появления бреши.
От неё сильно веяло энергией рун. Находясь рядом, Локи чувствовал это особенно сильно. Не оставалось сомнений, что где-то на Земле до сих пор пользовались рунами или, по крайней мере, знания о них утратились не полностью.
Несколько секунд он стоял прямо перед брешью, из которой вырывались холодные порывы ветра вперемешку с горячими. В непроглядной черноте не было видно ничего, даже каких-нибудь частиц пыли или песчинок. Как ни крути, а Тони Старк прав — разве раньше Локи полез бы в подобное место, не попытавшись выяснить подробности?
Оставив вопрос без ответа, Локи задрал голову, проследив за истончающейся тёмной линией бреши, и, глубоко вдохнув, сделал отчаянный шаг вперёд.
…Это не было похоже на полёт через Биврёст. В какой-то степени это больше напоминало перемещение с помощью тессеракта. Разница заключалась в том, что под ногами Локи по-прежнему ощущал твёрдую землю, а ещё ветер внутри был гораздо сильнее. Он дул не в одном направлении, постоянно меняясь — резко и сильно, беспощадно жаля кожу. Прикрывая лицо руками, Локи неуверенно и медленно двигался вперёд практически вслепую — приходилось прикладывать значительные усилия.
Лишь когда ветер начал стихать, а непроглядная темнота сменилась светом, он позволил себе расслабиться и с осторожностью открыть глаза. Никакой черноты больше не было. Под ногами — та же земля с пожухлой травой. Прохладный воздух. Неужели брешь всё-таки ведёт в Мидгард, только в другое место? Как же скучно. Неинтересно. И…
— Локи.
Голос, позвавший его, был до боли знакомым, но поначалу Локи его не узнал, потому что отчётливо понимал — такого не могло быть. Растрёпанные волосы скрывали обзор, а опущенную голову было страшно поднять. Сердце застучало как бешеное, и Локи абсолютно забыл, что здесь могла поджидать опасность или враги, забыл, что нужно было готовиться обороняться в случае чего. Голос, звавший его, перечеркнул все прошлые опасения и заставил бояться ещё сильнее.
Пересилив себя, Локи медленно поднял голову. Присутствующих было несколько, но он не замечал никого, кроме Тора. Живого Тора, который стоял в нескольких шагах от него и выглядел, наверное, таким же оторопелым, как и он сам.
— Тор?.. — спросил он, перебирая множество вариантов, в одном из которых брат был лишь иллюзией.
Нет, это невозможно! Локи собственными глазами видел его тело в ладье, видел, как оно чернело в пламени костра, превращаясь в ничто. Это не могло быть ложью. Фригга не стала бы лгать о таком! Локи отлично разбирался в обманах, и её слёзы были правдивыми. Настоящими.
— Локи! — удивление Тора сменилось радостью, и он с готовностью шагнул навстречу.
Это не тот Тор, которого знал Локи. Он не был на него похож. Длинная густая борода, неаккуратно отросшие светлые волосы, сосульками спускавшиеся ниже плеч. Старая мидгардская потрёпанная одежда, скрывавшая явно расплывшееся тело, которое всегда было точёным из-за многочисленных физических тренировок. Кроме того, Тор был явно счастлив его видеть — вряд ли такое возможно, учитывая настроение их последней встречи.
…Локи мгновенно отступил, заставив замереть и Тора.
— Тебя не может здесь быть. Ты же умер!
Новости не обрадовали его — Тор был крайне ошарашен вестью о собственной кончине. Он только хлопал глазами, открыв рот и примирительно подняв перед грудью руки.
— Кто ты такой? — нахмурившись, спросил Локи и пошевелил пальцами, призывая магию. — Скрулл? Колдун? Я не чувствую на тебе иллюзии.
Взгляд Тора метнулся к его руке, в которой уже собирался мощный зелёный сгусток магии, и он отчаянно затараторил:
— Локи, послушай!
— Кажется, он ничего не соображает. Врезать ему? — сказала темнокожая девушка на фоне, покачав головой с наглой ухмылкой. А вот рядом с ней находился колдун, энергия магии которого не была Локи знакомой, и… Брюс из Мстителей с зелёной кожей Халка. Почему он выглядел настолько странно, Локи обдумать не успел, так как его внимание вновь притянул к себе Тор.
— Только посмей приблизиться к моему брату! — рыкнул на девушку тот.
Она тут же отвернулась, показательно фыркнув:
— Да больно надо! Он весь твой.
— Локи, — Тор снова обратился к нему с мольбой. — Локи, послушай: мы тебе не враги. Ты ведь узнаешь нас? Хотя бы Брюса — с ним ты точно встречался! А я твой брат. Я жив и не желаю тебе зла!
Уяснив урок, он больше не пытался подойти ближе, а говорил с того расстояния, на котором остановился. У него действительно был голос Тора, да и характер весьма похож. Мгновенно зародившиеся сомнения не позволяли Локи признать смерть брата фальшивой. Его не мог обмануть весь Асгард. Даже Тони Старк, признавший смерть Тора реальной, как и проигрыш Мстителей! Тору бы не хватило сноровки провернуть подобный трюк, да и зачем? Выманить его из укрытия? Конечно, вполне возможно, но уж больно много усилий.
Локи не верил в то, что Тор перед ним — настоящий. Никакой магии в нём не было, но он не был его братом. Тор казался чужим незнакомцем со знакомыми повадками. И только.
— Тебе повторить снова? — тихо спросил Локи, смотря на него исподлобья. — Мой брат умер. Я был на его похоронах. Кем бы ты ни был, ты — самозванец.
В глазах лже-Тора промелькнула догадка.
— Ты не понимаешь, где находишься, ведь так?
Он действительно этого не понимал. Вопрос абсолютно сбил с толку, и промедление подтолкнуло Тора спрашивать и дальше:
— Ты прошёл через брешь, о которой ничего не знал? Ты не был в курсе, куда она тебя приведёт? Поэтому и не веришь сейчас мне. Локи!.. Локи… Только не сбегай, прошу.
Бежать Локи не собирался просто потому, что абсолютно не имел понятия куда. Он был готов оказаться в каком угодно мире и встретить толпы недружелюбных жителей, но маленькая горстка людей с половиной знакомых лиц не была даже в самых сумасшедших предположениях.
— Ты не Тор, — упрямо повторил Локи, мотнув головой.
— Да. Да, я не тот Тор, которого ты знал, — согласился он. — Но дай мне шанс всё объяснить. Я — Тор, но только другой.
Спорить с ним оказалось бесполезно. Ветер за спиной полностью стих, и Локи отступил от бреши на пару шагов, позволив себе обвести взглядом место, куда она его привела. Никаких разрушений, как в Заковии, разве что трава пожелтела. Чуть поодаль виднелось поселение с невысокими домиками.
— Так где же я? — намеренно равнодушно поинтересовался он.
— На Земле. Но на другой Земле, — на этот раз ответил темноволосый колдун, который ранее только пристально за ним наблюдал. — Чтобы не быть голословным, сразу поясню: ты пришёл сюда из параллельной реальности.
Задержав на нём взгляд, Локи уточнил:
— Параллельная реальность?
— Именно, — деловито кивнул колдун. — Брешь, через которую ты только что прошёл…
— Создана ведьмой, — перебил его Локи, чем немало удивил, и перевёл взгляд на лже-Тора. — Хеймдалль сказал, что у неё было лицо одной из земных Мстителей. Но, — вскинул он палец, — ведьм было две. Одна из них пришла из бреши. Кем бы вы все ни были, вы явно знаете, о ком идёт речь. Отдайте мне ведьму, и мы разминёмся. Так и быть, оставлю вас в покое.
Тор неуверенно оглянулся на остальных.
— Мы не знаем, где она, — сознался он и поспешил продолжить до того, как Локи успел открыть рот: — Зачем она тебе?
Локи молчал. Говорить о том, что он пришёл сюда, ведомый горем потери того, на ком была личина Тора, оказалось трудно. Однако он быстро взял себя в руки, не желая показывать замешательство.
— Хочу посмотреть на ту, что вмешалась в ход событий. Из-за неё погиб мой брат. Видеть его мёртвое тело в огне — последнее, что я хотел бы познать в этой жизни, — последние слова Локи процедил сквозь зубы — Тор напротив него крупно вздрогнул, хотя он упоминал об этом уже не единожды. Его глаза широко распахнулись, и Локи показалось, что ещё чуть-чуть — и тот расплачется как ребёнок. Тор часто заморгал, тряхнул головой и действительно шмыгнул носом, быстро утерев его тыльной стороной ладони.
