Я осторожно повернулась на другой бок. Долго рассматривала спящего лиена Тривальди, он хмурился, веки чуть подрагивали. Насколько же ему досталось? Скорее всего, тоже выложился подчистую, вот и отключился мгновенно. Мой взгляд скользнул по обмотанному вокруг его бедер полотенцу – так и не успел сменить его на приготовленные штаны. На мгновение закралась сумасшедшая мысль: воспользоваться ситуацией и самостоятельно проверить наличие злосчастного узора на его теле. Но она тут же постыдно съежилась и исчезла. Нет, это будет слишком! С сожалением еще раз осмотрела мужчину с головы до ног и накрыла своим одеялом. Ниран так и пролежал все это время в одной позе, даже не попытался завернуться во что-нибудь потеплее.

Странные ощущения. У меня не было ни единой причины испытывать к нему хоть каплю жалости или желания проявлять заботу, ничего теплого. И тем не менее на периферии сознания маячила мысль, что не все так, как кажется, а лиен Тривальди, несмотря ни на что, каким-то образом спас меня от самой себя. Неожиданно он открыл глаза, и я почувствовала себя уличенной в чем-то постыдном. Нирану понадобилось совсем немного времени, чтобы проанализировать произошедшее. Губы мужчины дрогнули в кривой усмешке, однако он так ничего и не произнес. Потянулся и легко поднялся на ноги, подхватил брошенные ранее на пол штаны и молча ушел в ванную.

Н-да, вот я и узнала все интересующее. Решительно села на постели, хоть и чувствовала легкое головокружение. Нет, ему придется со мной поговорить откровенно, хотя бы ответить на самые основные вопросы. Иначе просто невозможно! Так я накручивала себя вплоть до появления несносного блондина, который, к слову сказать, теперь выглядел совершенно безмятежным. Словно ничего и не случилось. Эта его попытка игнорировать реальное положение дел меня лишь больше раззадорила. Не собираюсь идти у него на поводу, не отвертится.

Поэтому, когда Ниран вернулся в комнату, я заговорила уверенно и спокойно:

– Если мы сейчас не поговорим, то, боюсь, дальнейшее сосуществование станет невыносимым. Давай проведем черту, чтобы понимать, каких тем касаться можно, а каких нет. Я услышала тебя ранее, но и прошу об ответной услуге. Хватит играть в загадки, я имею право знать хоть что-нибудь.

Лиен Тривальди долго молчал, ощупывая меня изучающим взглядом. Я стоически терпела, понимая, что результат важнее. Раз уж фактически действительно во многом завишу от этого мужчины, придется ему подыгрывать. Правда, всегда оставался вариант плюнуть на все и уйти, пусть магистрат вменяет мне все, что они там посчитают нужным, да вот незадача: придется ползти, превозмогая жуткую боль. А впрочем… блондинчику ведь тоже тогда придется несладко, так что здесь мы равны. Так себе утешение, если быть откровенной. Наконец его Таинственность что-то для себя решила и уже было открыла рот, как в дверь спальни негромко, но настойчиво постучали.

Сам факт того, что именно спальни, уже говорил о многом. Посетитель явно истратил все запасы терпения и при необходимости готов был действовать решительно.

– Заходи, – крикнул Ниран, отворачиваясь от моей разочарованной персоны.

– Все понимаю и в некоторой степени прошу прощения, – затараторил Франг, мельком взглянув на мой более чем домашний наряд, – но, Бродяга, Фанни уже места себе не находит.

Он вдруг смутился и добавил, старательно не обращая внимания на меня:

– Мои приборы словно взбесились… мы бы и не подумали вас тревожить, но… кхм, пойми меня правильно. Сначала вышла из строя техника, потом вас все нет и нет, и…

– Все в порядке, – тепло улыбнулся другу лиен Тривальди. – Правда.

Франг с сомнением осмотрелся, затем на его лице появилось озабоченное выражение:

– Я давненько не проверял экранирующий щит в этих комнатах, надеюсь, он исправно работает.

– Исправно… теперь можно не сомневаться, – скривил губы Ниран. – Проверили опытным путем.

Я навострила уши, пытаясь извлечь хоть что-то полезное из тех крох, что удавалось перехватить. Преуспела не слишком, как ни прискорбно.

– Да что случилось-то?

Ниран пожал плечами:

– Нервы, усталость, сам не понял.

Хозяин дома шумно выдохнул и предельно серьезно произнес:

– Будь осторожнее, ладно? Хорошо, когда есть щиты, но если ты сорвешься где-то в ином месте…

Лиен Тривальди взмахом руки прервал речь Франга Румило.

– Все в порядке, – с нажимом повторил он. – Франг, я вполне сознаю серьезность последствий.

По лицу блондина скользнула тень, но я не успела разобрать, что именно крылось в мимолетном проявлении его настоящих эмоций. Ниран очень быстро взял себя в руки и подмигнул другу.

– Не о чем волноваться. Твои щиты стоят того, чтобы утереть нос любому хлыщу из магистрата.

Франг хмыкнул, но развивать тему не стал. Я досадливо сжала кулаки: опять ничего не понятно.

– Не о чем так не о чем, – лиен Румило улыбнулся, хотя в его взгляде притаилось беспокойство. Хлопнул себя по лбу: – Кстати! Тут Фанни просила передать…

Он скрылся из виду, а вскоре вернулся в спальню с объемной сумкой.

– Это для Гвиан. Вещи я оставил на кушетке в кабинете. – Франг пожевал губу, что-то вспоминая. – А, еще она сказала, что портниха придет завтра в первой половине дня.

– Спасибо! – горячо поблагодарила я, чувствуя, как, несмотря ни на что, мое настроение ползет вверх.

Он кивнул и вновь сосредоточился на лиене Тривальди:

– Для завтрака уже поздно, но Фанни перед уходом оставила вам, чем утолить голод. Меня тоже ждут дела, не смогу составить компанию. Однако вечером очень рассчитываю наконец-то поговорить с тобой в спокойной обстановке.

– Хорошо. Вечером я весь в твоем распоряжении. Покажешь свои новые разработки?

Франг ухмыльнулся, как бы говоря: «Нет, приятель, так просто ты от меня не отделаешься».

– Тогда покидаю вас. К обеду вернется Фанни.

Лиен Румило обозначил поклон в мою сторону и, насвистывая бодрый мотивчик, поспешил по делам. Когда дверь в дальней комнате захлопнулась, я не выдержала и поспешила к заветной сумке. Узрев ее содержимое, едва не запищала от восторга. Нижнее белье, пара ночных сорочек, массажная и простая расчески, заколки, тюбики и баночки с кремами по уходу за кожей, в том числе и средства для наведения красоты на лице. О, Фанни – настоящее золото! Когда выберусь из всей этой передряги, обязательно пришлю ей подарок в благодарность за заботу. Ниран молча взирал на мое копошение, сложив руки на груди. Я не обращала на него внимания, выбирая первоочередные вещи, которым прямо сейчас собиралась найти применение. Когда над ухом кашлянули, чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Чего ты?

– Вещи принес. Можешь убрать лишнее в шкаф, я освободил там немного места. Не буду мешать. – Он развернулся с явным намерением удалиться.

– Угу, – перевела взгляд на одежду, которую лиен Тривальди сложил на кровать. – Спасибо, – дивясь на периферии сознания его заботе, поблагодарила я.

И только когда он во второй раз вышел из спальни, застыла с расческой в руках, сраженная осознанием произошедшего. Он так спокойно ушел. Что изменилось? Еще некоторое время я не шевелилась, напряженно ожидая в любой момент вспышку боли. Но ничего не происходило. Осторожно, словно первопроходец на полной опасностей тропе к светлому будущему, я мелкими шажочками продвигалась в сторону ванной. Ни-че-го! Радость? Счастье? Эти слова мало передавали затопившие меня чувства. Единый, я испытала такой облегчение, будто воспарила над бренным миром. Уже уверенно метнулась обратно в комнату, подхватила все нужное и наконец-то привела себя в надлежащий вид. Вот только…

Полет души длился недолго, ровно до того момента, как обнаружился злосчастный узор. Он стал больше! Теперь хитросплетенные линии и завитки простирались вниз от подмышки, затрагивали немного грудь и вольготно расположились на боку до самой талии. Да чтоб тебя!.. Какого? Не сдерживая чувств, саданула кулаком по раковине. Ничего, конечно же, от этого порыва в моей жизни не изменилось, разве что боль в руке прибавила трезвости мыслям. Ну, лиен Ниран литан Тривальди! Ну, держись!