— Мне тоже так кажется, но ты же позвонила не для того, чтобы поговорить о моей маме. Подожди… ты позвонила. А как же счет за телефон? Ты же как раз не хотела, чтобы твои родители тебя прибили?

— Да. Я отправлю им деньги из выделенной финансовой помощи. Я случайно позвонила им в два часа ночи, забыв про разницу во времени. Но все равно я отстояла свою позицию.

— И что же это за позиция? — хихикает она.

— Что я всегда была ответственным студентом и дочерью, никогда не давала поводов для беспокойства. Они должны доверять мне в принятии своих собственных решений насчет моего будущего.

— И получилось?

— Да. Хотя это немного иронично, так как я звоню спросить совета кое о чем, — объясняю я. — Несмотря на то, что я целеустремленная и могу принимать разумные решения насчет учебы, как ты знаешь, я могу быть немного недалекой в социальных вопросах.

— Как с Себастианом, — подмечает она.

— К чему я веду: иногда ты «Эго» для моего «Ид».

— Ты серьезно сравниваешь нашу дружбу с теорией Зигмунда Фрейда? — Валери начинает хохотать.

— Ну, когда нахохочешься, скажи, мне тут серьезный совет нужен. Ты знаешь, сколько часов мне пришлось ждать, чтобы позвонить тебе? — спрашиваю я.

— Ладно. Ты права. Прости, ты просто всегда удивляешь меня своими аналогиями. Продолжай.

— Итак, ты помнишь, я говорила, что буду работать с фотографом и его моделями? Они тоже здесь живут: Эйвери, Лидия и Хантер.

— Эйвери — девушка?

— Парень. К чему ты это?

— И какой из них тебя заинтересовал: Эйвери или Хантер? — спрашивает она понимающе.

— А кто сказал, что я кем-то заинтересовалась?

— У тебя есть любимый типаж. Даже до Себастиана тебя привлекали парни, которых ты считала вне своего уровня. Тебе нравятся парни, которым, по твоему мнению, ты не понравишься. Таким образом, ты даешь себе причину не вступать в отношения, чтобы тебе не причинили боль. — Валери делает паузу. — Наконец, ты кого-то впустила, рискнула поверить, что нравишься ему, а он облажался. Твой защитный механизм — придерживаться того, что уменьшает риск боли. Мне кажется это подходит под описание.

— Хорошо, Доктор Фил. Это Хантер. Я позвонила, потому что готова на противоположное тому, что ты сейчас сказала. Я подумываю переспать с ним.

— Эх, подруга, — вздыхает Валери в телефон.

— Поэтому ты ошибаешься. Он активно со мной флиртует и бросается намеками направо и налево. Ну и я парочкой побросалась.

Я рассказываю, как в первый день видела, что девушка отсасывала ему, и как он помешал мне принимать ванну сразу после этого. Делюсь всеми приятными вещами, которые он для меня сделал, и как он уверен, что у нас обязательно будет секс.

— Этот парень точно не твоего уровня, и я не говорю о внешнем виде. Я даже не знаю, как он выглядит. Я говорю о сексуальности. Он владеет своей сексуальностью и знает, чего хочет. Ты испытала три минуты непонятно чего и все еще не имеешь ни малейшего понятия о сексе.

— Ну, в этом, вроде как, и смысл перепихнуться. Научиться.

— Нет, не в этом. Смысл в том, что это взаимное удовлетворение без обязательств. Просто «бам-бам, спасибо, мадам за оргазм... всего доброго».

Настала моя очередь смеяться.

— Ты знаешь, что я имею в виду. После этого лета я больше не увижу этого парня. Может, я смогу извлечь выгоду из его сексуального опыта. Подготовлюсь к парню, с которым захочу чего-нибудь серьезного.

— Если ты уже все решила, зачем спрашивать моего совета?

— Потому что я хотела, чтобы ты меня выслушала… чтобы сказала, что я не тупица.

— У меня было несколько таких одноразовых перепихов. И не всегда все было гладко. Ты должна быть готова к тому, что это просто секс. Если ты сможешь это сделать, тогда дерзай. И женщины, и мужчины делают так все время, но тебе нужно быть честной с собой. Ты сможешь?

— Я понимаю. И отношусь к этому не легкомысленно. Если я сделаю этот шаг, это будет только потому, что я хочу лишь секса.

— Молодец. А сейчас я кладу трубку, пока твои родители тебя действительно не прибили. Позвони мне по FaceTime, когда решишь.

— Обязательно.

Закончив разговор, я осмысливаю ее слова. Действительно ли я специально выбирала парней, с которыми у меня не было шанса, чтобы избежать боли? В одном я уверена, мне хочется чувствовать себя комфортно со своей сексуальностью и быть уверенной женщиной, как та, что стояла на коленях перед Хантером и отсасывала его член с таким рвением.

Я читаю книгу где-то час, когда слышу женское хихиканье за стеной. Пытаюсь его игнорировать, но любопытство побеждает. Выхожу на террасу, надеясь подглядеть в комнату Хантера. Только это меня застают врасплох, когда выходят на террасу через секунду после меня.

— Ох, привет, — здоровается фигуристая рыжая. — Ты, должно быть, стажер, о котором рассказывала Лидия. — Она подходит, чтобы ближе меня рассмотреть.

— Эм, да. Я Финли, — подтверждаю я.

Хантер идет к ограждению с явной ухмылкой на лице.

— Я Эленор.

По моей шее поднимается тепло, хоть я и догадалась о ней. За завтраком Лидия и Хантер упоминали о ней. Ее Хантер хотел трахнуть, и мне понятно, почему. Тело в форме песочных часов, она вся прекрасна. Ни один парень в здравом уме такую не пропустит, это точно.

— Приятно познакомиться. Я оставлю вас наедине.

— Ох, мы просто хотели немного выпить, пока Блэйн не вернется с нижним бельем для завтрашней съемки. — Она наклоняется ближе и шепчет: — Кое-кто хочет первым посмотреть.

— Тогда я точно оставлю вас двоих, — говорю я не так тихо.

Хантер поворачивается в нашу сторону и смотрит на меня. Я машу ему, но это просто взмах руки. Вот то подтверждение, что мне было нужно. Что я собираюсь совершить ошибку. О чем я думала? Что он не будет интересоваться другими, пока интересуется мной? А интересовался ли он мной, или я просто была удобно подвернувшейся девушкой для простого секса, потому что наши комнаты рядом?

Понурив голову, я иду обратно в комнату.

Лидия и Эйвери решили в свободное время выбраться из дома. Лидия звала меня с ними, встретиться за ужином с их друзьями, но я не хотела, чтобы она чувствовала себя обязанной тусоваться со мной.

А сейчас выбраться из дома было бы замечательно. Решаю заказать такси и где-нибудь поужинать. Не хочу быть здесь, когда между Хантером и Эленор все накалится. Мне не нужно быть свидетелем этому. Вызываю такси и жду снаружи. Хочется чего-нибудь аппетитного, наверное, итальянского.

Приезжаю в старомодный ресторанчик, на удивление, с аутентичной атмосферой и иду сразу к бару. Свободно одно место. Идеально. Заказываю курицу с пармезаном и бокал мерло. Довольно вкусно. Надо придумать список дел и мест, которые нужно посетить, пока я здесь. Я уже привыкла быть наедине с собой. Мне нужно расширить этот круг, пробуя что-то новое. Будет глупо провести лето в Лондоне и не воспользоваться возможностью увидеть и научиться всему, что можно.

Я наблюдаю за людьми и выпиваю еще бару бокалов мерло, прежде чем вернуться домой. Проверяю расписание на завтра и иду в свою комнату. Съемка запланирована на девять утра, поэтому лучше будет лечь спать, так как уже десять вечера. Когда я копаюсь в ящике комода в поисках одежды для сна, раздаются удары. Сначала не совсем понятно, что это, но потом начинаются стоны. Это Эленор. Кровать Хантера находится у противоположной стены. От каждого удара о стену я морщусь. Потом бегу в ванную и набираю воду, но звук бегущей воды недостаточно громкий, чтобы заглушить реальность. По лицу бесконтрольно катятся слезы. Какая же я дура, снова. Как я могла вообще додуматься, что смогу это сделать? Я ничего для него не значу. Не то чтобы со мной ему перепал какой-нибудь джек-пот. Совсем даже наоборот. Со мной у него не было бы суперсекса, которого он ждет. Забираюсь в ванну и заглушаю боль, раздражение и гнев здравым смыслом. Я не могу развлекать Хантера. Мне нужно оставаться в своем углу, выжать все лучшее из этой стажировки и наслаждаться Лондоном.