Меж тем выпущенные в упор пули, пробив почти двадцать метров мяса, костей и камней, начали менять свои траектории, порой вращаясь словно волчки. Ударяясь о стенки узкого логова своей жертвы, они в тоге теряли всю свою силу, намертво застревая. Но была и та, что, преодолев все препятствия, сохранила достаточно импульса дабы при столкновении с внутренним панцирем монстра детонировать, породив мощный взрыв. Не успел Азраил даже опустить дымящееся оружие, как на него из узкого логова словно из пушки вылетел целый гейзер мяса, крови и остатков непереваренной пищи. Лишь наличие золотистого купола призванной брони спасло неосторожного разрушителя от завала тоннами жёсткого мяса.

«+ Уровень 141»

– Это было… мерзко, – скривившись самому себе, лорд разрушения вновь спрятал револьвер в инвентарь, после чего рассекая куполом призванной брони целые кучи дерьма вперемешку с разорванной плотью, уже начавшей растекаться по огромной пещере, словно ледокол мелкие льдины, двинулся дальше. После устроенной канонады не было смысла таиться, так что расщепляющая винтовка снова заняла своё положенное место на правой руке.

Но вот неожиданно откуда-то снизу до его слуха донесся отчётливый металлический скрежет, словно он толкал перед собой нечто тяжёлое. Нагнувшись вперёд и позволив массе крови и мяса попасть под стенки его щита, лорд разрушения быстро нащупал искомый объект своей левой рукой, выдернув на свет прожекторов что-то блестящее, и явно созданное человеком или кем-то подобным.

– Так-так, это уже совсем интересно, – может быть его обманывали глаза, а может быть и мозг причудливым образом выдавал неправильные ассоциации, однако без всяких сомнений он держал перед собой грудную часть массивных доспехов. Пусть пожёванных, изъеденных кислотой, но тем не менее! – Поздняя… готика? Хотя нет, что-то покруче. Значит теперь ещё и рыцари? Ну зашибись…

Отбросив бесполезный трофей в сторону, он вновь двинулся куда-то вперёд. Азраил так и не заметил среди всей этой мешанины останков одного странного существа, чью тушу и переваривал жуткий каменный червь. Один из симбионтов пришельцев так и не миновал опасного хищника!

Путь по казавшейся бесконечной каменной кишке закончился в итоге спустя пять километров, притом выходом к совершенно дикого вида водоёму. Азраил за это время успел вполне свыкнуться как с перемещением в полной темноте, так и с попадавшимся ему время от времени охотниками (уже больше десятка убил!), теми мерзкими тварями, что скрывались в каменных стенах, а порой даже и в потолке. Однако вид раскинувшегося леса сталагмитов перед ним, с вершин которых куда-то вверх стекали целые потоки капель воды, был чем-то весьма новым и удивительным. Правда из-за окружающей тьмы, повисшего над сталагмитами густого тумана и постоянного шума воды прежняя симуляция на основе эхо локации и невидимых глазу излучений начала давать сбои, из-за чего ему пришлось вновь перейти на обычное зрение, включив прожектора экзоскелета.

Вспыхнувшие потоки света тотчас выхватили перед лордом разрушения сотни квадратных метров обширного пространства, раскинувшегося во все стороны от того узкого прохода, в котором он стоял, а также высоко вверху за завесой тумана блеснули тысячи ярких искр, оказавшихся на поверку бликами на поверхностях бурлящей воды.

— Итак, подземное озеро на потолке… из которого бьёт целый фонтан воды размером с большой водопад… Чем ещё, чёрт вас дери, меня удивит это место? Летающие слоны? Кролики-убийцы? — подойдя осторожно к краю пещеры и вытянув руку к ближайшему сталагмиту, с которого к потолку огромной каменной залы стекала вода, он тотчас ощутил, как его рука потяжелела в обратную сторону. Очевидно за пределами этой каменной кишки направление гравитации попросту менялось на диаметрально противоположное.

— Миленько, — пришёл он к неожиданному заключению.

После короткого разбега и прыжка Азраил сразу включил маневровые двигатели, нырнув в новую аномальную область. Как и ожидалось, его тотчас потянуло вверх, что стал теперь низом, но после переворота в воздухе, он сумел легко выровнять горизонт, зависнув на одном месте. Теперь вода со сталагмитов падала на него сверху, а вход в пещеру, из которой он вылетел, находился под самым потолком огромной каменной залы, метрах в сорока над поверхностью бурлящего озера.

Благодаря ярким прожекторам Азраил теперь мог рассмотреть пещерный комплекс на многие сотни метров вперёд, и даже вниз…

— Что за…?

Пусть вокруг него кружился настоящий туман из водной взвеси, а с потолка лил натуральный ливень, однако яркий свет, рассчитанный на глубины космоса, всё же сумел пробиться сквозь толщу воды. Выхватив под водой движение чего-то весьма крупного, лорд разрушения мгновенно насторожился, однако неведомый хищник был куда проворнее и быстрее.

Атаковал враг резко, неожиданно, на одних звериных инстинктах! Вцепившись в яркий источник света, появившийся в этом царстве вечного мрака и тьмы, три гигантских щупальца, оканчивающихся крючкообразными трёхпалыми когтями, легко схватили вспыхнувший золотом купол Азраила, потащив его вниз. Под массой щупалец, к тому же сильно тянущих жертву вниз, лорд разрушения не смог сопротивляться, в следующее мгновение уже рухнув с тридцати метров вниз прямо в сторону бурлящего фонтана. Огромные хватательные конечности неизвестного хищника обладали такой силой и прочностью, что даже возвращаемый золотым куполом ответный урон им не повредил, а сами щупальца легко преодолели сопротивление ревущего потока воды, что огибал призванную броню лорда разрушения, начав затаскивать его в черневший на дне огромного озера чёрный квадрат.

«Да это же дверь измерений! Блядь, я же сюда через такую-же попал! Меня что в другой мир тащат? Тсссс…» — промелькнувшие в голове мысли на мгновение ошеломили Азраила, но зато заставили действовать без промедлений: выстрел расщепляющей винтовки, выпустившей сквозь купол его брони поток связанных с метрией фотонов, сперва породил локальный паровой взрыв, разжав хватку неведомой твари, а после серьёзно опалил попавшие под удар когти трёхпалого щупальца. Однако вместо освобождения, его попытка огрызнуться привела к ещё более свирепому натиску: сквозь чёрный квадрат, постоянно исторгавший из себя сотни тонн воды, вылетело ещё более крупное щупальце, снабжённое огромной костяной пастью, больше похожей на ковш речного экскаватора. Резво захватив в свои смертоносные объятья несносную жертву, тварь наконец втянула Азраила в свой собственный мир, оказавшимся, как тот и подозревал, царством морских глубин, тьмы и хищных гигантов. В свете ярких прожекторов на лорда разрушения сейчас смотрело нечто… размерами не меньше космического линкора как минимум. А в следующий миг в той стороне, куда его тянуло щупальце, начала раскрываться целая бездна, усеянная чащей могучих зубов, в которой от верхней до нижней челюсти поместилось бы и здание его банка! И ни стрельба из винтовки, ни пули револьверов, стремительно терявшие в воде всю свою мощь, не спасли его от участи быть заживо съеденным. Но как будто было мало и этого!

Стоило гигантской челюсти окончательно отрезать его от внешнего мира, а ловчей конечности его отпустить, как из тела и души Азраила тварь начала выгрызать его силу. Мана, ревущим потоком до этого бурлившая в его теле, устремилась к гигантскому повелителю неведомого подводного мира. Тот пожирал её со слышимым даже здесь наслаждением, утробно урча от восхищения и довольства. В мгновение ока запас маны Азраила опустился до нулевого значения, однако огромный показатель её регенерации продолжил исправно выделять вкусное лакомство в брюхо ненасытной магической твари. Меж тем самого Азраил поток морской воды увлекал всё глубже и глубже по пищеводу чудовища.

«Так эта тварь питается магией?! Вот почему она сумела найти вход в измерение пространственных искажений! Оттуда же просто прёт магия! Почему вообще внутренности звездолёта в моём мире превратились в подобие перекрёстка миров? Если судить по найденным останкам явно каких-то рыцарей, это как минимум был не единственный вход… Дебил, сосредоточься! Ты же совсем не о том думаешь! Тебя только что сожрали, мудак ты ебанутый! Аргх!» — после того как защитный купол его брони рассеялся, а запас маны совсем опустел, Азраил ненадолго впал в панику. Однако желание выжить и здесь пересилило остальные его мысли и чувства, заставив мозги взять себя в руки и работать на пределе возможностей. Не прошло и пары минут томительного продвижения по пищеводу гиганта, как решение наконец-то пришло.