— Это было бы слишком просто, — Виктория попыталась разрядить обстановку. — Там идет спираль! На два часа. Попробуй следовать за ней.

Как только майор выполнил маневр, «Спасателя» перестало трясти.

Тори попыталась выяснить, где они находятся.

— Поговори со мной, Виктория.

— Техас, мы над Техасом. Нам нужно идти прямо минут десять, и мы приблизимся к убежищу. Но нужно кое-что рассчитать. Земля немного наклонена, что требует уточнения.

Майор летел, полностью доверившись руководству Виктории. Глядя на поверхность Земли, он вспоминал, какой пышной и живой была планета, когда он пролетал над ней всего десять циклов назад, до нападения мятежников. Как бы он себя чувствовал, если бы это был Кариниан? Лукас бы попытался найти свой дом. Нельзя забывать, через что прошла Виктория. Ее путь был тернист и потребовал от нее много мужества. Он должен быть внимательнее к ее чувствам и желаниям, она нуждается в этом.

— На одиннадцать часов мы будем над Честером целых три минуты, ты сможешь увидеть горы.

— Виктория, дальняя видимость отстой.

— Все прояснится.

— Откуда ты можешь это знать? — его глаза метнулись к Тори, которая в этот момент, оторвавшись от приборов, смотрела на передний купол.

— Просто знаю. Вон, видишь, начало контура, — проследив взглядом за ее пальцем, майор убедился в ее правоте — они были совсем близко.

— Стремись к середине пика. Вот где убежище, в той горе.

Доверившись ей, Лукас повернул «Спасателя» и замедлил скорость.

— Где луг, Виктория?

— Там, — Виктория указала на место, которое ничем не отличалось от окружающего пейзажа. Все безжизненно. Кроме одного большого валуна.

Опустив «Спасателя», они ждали, пока осядет пыль.

— Твой шлем надежно закреплен? — майор осмотрел ее защитный костюм.

— Да.

Протянув руку, он коснулся ее щеки, затем опустил щит.

— Проверка связи, — сказал Лукас в микрофон.

— Я слышу тебя.

— Хорошо, — он опустил свой щит, и они повторили процедуру. Затем, поднявшись, пошли к люку «Спасателя».

— Ты останешься рядом со мной, Виктория. Не спорь!

— Я даже не собиралась. Нам нужно к валуну. Мне нужно знать!

Кивнув, Лукас открыл люк.

* * *

Шагнув на поверхность планеты, майор пошевелил осевший мелкий песок и стал ждать свою спутницу. Виктория стояла в люке «Спасателя» и не могла сдвинуться с места. Земля была абсолютно бесплодной, без малейших признаков жизни, и единственный звук, который она слышала, — ее сердцебиение.

— Виктория? — спрыгнув на землю, девушка поймала обеспокоенный взгляд Лукаса — она не одна, и это не сон!

— Я в порядке! Ты рядом! — она обнадеживающе улыбнулась. — Нам сюда, — Тори указала на валун.

Вместе они двинулись к горе и, обогнув валун, ничего не увидели — ни надписей, ни могил. Но Виктория упорно шла вперед, пока ее нога не зацепилась за что-то. Опустившись на колени, она смахнула пыль рукой и вытащила кусок дерева, который искала. Дрожащими пальцами она протерла его и, встав, повернулась к Лукасу. Его дыхание остановилось.

— Виктория Линн Чемберлен, — прочитал он. Потрясенные фиолетовые глаза застыли на деревяшке. — Тори, — он увидел ее торжествующий взгляд, а в следующий миг испытал глубокое потрясение. Неожиданно позади девушки появились три фигуры, одна — с пистолетом в руке. Лукас шагнул вперед в попытке защитить ее, но внезапно оказался лежащим на земле, а перед глазами простиралось болезненно желто-зеленое небо.

— Лукас! — уронив кусок дерева, Тори бросилась к любимому и сразу же увидела кровь, пропитавшую штанину его костюма. — Нет! — прижав руки к ране, она попыталась остановить кровь.

— Позади тебя! — Лукас с трудом приподнялся.

Повернувшись, Тори увидела три приближающиеся фигуры. У одной был пистолет.

— Нет! — Виктория скользнула перед ним на колени, широко расставив руки. Но, поняв, что они не слышат ее, поспешила освободиться от шлема.

— Виктория, нет! — выкрикнул майор, но она его проигнорировала.

— Стойте! — опустив шлем, Виктория посмотрела в глаза самой высокой фигуре с пистолетом. Она сразу узнала эти глаза. — Папа! Нет! — сняв шапочку, которая скрывала ее рыжие волосы, она встряхнула ими. — Это я! Виктория! Я не умерла!

Фигуры замерли, но пистолет все так же целился в них.

— Мама! Это я, Тори! Мы вернулись, чтобы найти вас! Чтобы вытащить вас отсюда!

— Питер? — спросил хриплый, но до боли знакомый голос.

— Это трюк! — возразила самая большая фигура.

— Папа, ты был ранен. Ты попал в хижину за два дня до появления мятежников. Я была так взволнована, что прыгнула к тебе на руки, и у тебя пошла кровь. Дедушке Джейкобу пришлось зашивать тебя.

— Тори?!

— Да, это я, папочка. Я жива, как и тетя Кэсси, — торопливо говорила Виктория, глядя на него. — Лукас и его отец позаботились о нашей безопасности.

— Нет, это из-за него нас нашли, — Питер наставил пистолет на Лукаса.

— Нет! — Тори снова встала на линию огня. — Лукас ни в чем не виноват. Это моя вина. Папа, я не могу объяснить, не сейчас, но единственный способ, которым я умру на Земле, это если ты выстрелишь в меня.

— Питер, это Виктория! Посмотри на нее, — внезапно Синди закашлялась, и ее хрупкое тело начало трясти.

— Мама!

Вокруг вдруг зашумело, и стало понятно, что надвигается буря.

— Нам нужно уходить! — повернувшись, Тори помогла Лукасу встать на ноги.

— Сюда! — Питер начал поворачиваться.

— НЕТ! — резкий и безапелляционный тон Виктории остановил их. — Этим путем! Нам нужно срочно попасть на «Спасатель». Он не переживет эту бурю.

— Мы идем в убежище! — выкрикнула женщина.

— Мама! Если ты хочешь покинуть эту планету, чтобы выжил Бретт, ты должна пойти с нами. СЕЙЧАС ЖЕ! — когда никто из них не двинулся с места, Тори сделала еще одну попытку. — У вас нет еды! Дедушка обеспечил убежище только на четыре года! Прошло уже больше девяти! Вы ничего не найдете на поверхности. Все мертво, все вот так! Пожалуйста! Пойдемте с нами!

— Питер…

— Это может быть уловкой!

— Ты все еще сомневаешься? — тон Виктории выдавал нетерпение. — Папа, лови рыбу или отрезай наживку.

— Что?!!

— Виктория, нам нужно уходить, — голос Лукаса был наполнен болью.

— Я знаю. Мама! Папа! Я люблю вас. Мы вернулись за вами, но я не стану жертвовать Лукасом, моей второй половинкой, даже ради вас. Это ваше решение, — повернувшись, она подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на него при ходьбе. — Давай, Лукас, обопрись на меня, мы уходим, — мужчина с трудом передвигался — ему пришлось нелегко — Тори была почти на фут ниже, а шум неудержимо нарастал. — Мы почти на месте, — сказала Виктория, борясь за каждый вздох. Боже, как же больно дышать!

* * *

Лукас ввел код, открывающий люк, и стал прыгать по ступенькам на здоровой ноге.

— Виктория, — позвал родной голос. Мама! Ее семья стояла возле «Спасателя», вопросительно смотря на нее. Прикрыв глаза, девушка воздала хвалу предкам.

— Давайте, нам нужно поторопиться, — помогая всем войти, она закрыла люк. — Садитесь и наденьте ремни безопасности. Лукас?

— Расположи их, потом поднимайся сюда, мне понадобится твоя помощь, — пока запускался двигатель, Тори занималась устройством своих родных, фиксируя их ремнями.

— Я затянула их, чтобы вас не швыряло по салону. Мы столкнемся с высокой турбулентностью. Все будет в порядке, — улыбнувшись им, девушка села рядом с любимым и пристегнула ремни безопасности. «Спасатель» мгновенно поднялся в воздух.

— Что мне нужно делать? — немного нервничая спросила Виктория.

— Найди выход из этого дерьма!

«Спасатель» вздрогнул, когда на него обрушился шторм.

— Вот, на три часа — это вихрь, следуй за ним.

— Помоги мне с педалями, я не могу нажать, проклятье!

— Я поняла, вперед!