Это оказалась Венди, что была привязана этой же веревкой, только с другой стороны дерева. От потуг Велмы Венди заставила себя проснуться, стараясь оценить ситуацию.

— Мы связаны. Спокойно ответила Велма, стараясь осмотреться. — А ещё я не понимаю где мы.

Венди спокойно отдышалась, замечая как Велму начинает накрывать приступ паники. Сама же Венди почти не пострадала, так как успела сгруппировать своё тело, дабы смягчить падение.

— Спокойно, Велма. Успокаивающим тоном начала Венди, поочерёдно отвечая на все вопросы Велмы, стараясь говорить шёпотом:

— Мы привязаны к дереву. Я со стороны тропы, та — напротив. Дерево находится в тени, и ещё никто не заметил что мы пришли в себя.

Велма ужаснулась. Ледяной страх закрался в тело, вырываясь ледяным дыханием.

— Что произошло? Кто схватил нас?

— Не паникуй, Детка, старайся вести себя тише. Просила Венди, отвечая далее: — На нас устроили засаду. Натянули цепь, чтобы лошади упали. Это люди. Только какие-то очень оборванные. Как будто бродяги.

Велма перевела дух.

— Они люди? Спросила Велма, на что Венди ответила с неким сарказмом: — А кем они должны быть, по твоему?

— Может — орками? Предложила Велма, на что Венди не смогла ничего ответить, кроме вопроса: — Орки?

Велма отмахнулась, задавая следующий вопрос: — Что мы будем делать?

Венди минуту не отвечала, затем стала говорить: — Вероятнее всего — это какие-то разбойники, или охотники за вещами из старого мира, и их привлёк наш свет. Видимо они увидели нас вдалеке, и решили устроить засаду, так как Дезмонд остался позади, во тьме, и про него, вероятнее всего — никто не знает, потому что его здесь нет, и вроде бы его не ищут. Логически рассуждала Венди. Велма выдохнула. Дез сумел уйти, а значит у них был шанс.

— Их пятеро. Двое поменьше — остальные большие. Привязали наших лошадей и копаются по нашим сумкам. Проговаривала Венди, замечая как разбойники воткнули все свои факелы в землю, беспорядочно разбрасывая их по все территории, начиная от дерева, продолжающегося отрезком тропы на другую сторону, где разбойники привязали лошадей. Они что-то невнятно говорили, рыскали по сумкам, доставая всё, что было у ребят с собой.

— Ты не видишь мои очки? Послышалось от Велмы и Венди, послушно, стала искать взглядом очки. Нашла она их на земле, около факела, что был прямиком на тропе. Очки скрывались за деревяшкой факела и горящей головешкой.

— Вижу, но не смогу достать, прости. Покачала головой Венди, замечая ещё кое-что, Они были вооружены. И, исходя из их вооружения — Венди с точностью могла сказать что ребята были с Дельты. Короткие стальные мечи, небольшие топорики, кинжалы и небольшая булава. Одеты они были в какие-то лёгкие рубахи, куртки, что были сшиты на Дельте. Плохо выглядевшие, через одного — лысые и не бритые, с плохими манерами, и резкими движениями, как у животных.

Они говорили между собой так, будто сейчас между ними завяжется ссора, бросались друг на друга, старались поделить одежду девушек. Венди пересказывала всё без устрашающих деталей Велме, до тех пор, пока её саму не сковал молчанием страх. Она замолчала, и Велму это насторожило. Ослепшая от тьмы и отсутствия очков девушка стала волноваться и переспрашивать у Венди что там стряслось, на что Венди старалась, всячески, подать знак, без слов о том, что надо помолчать.

Один из разбойников, подхватив свой меч, направился в сторону дерева. Венди молчала как рыба, подавая знаки Велме, которая, вскоре, услышав шаги замолчала, вжавшись в дерево. Разбойник, по какой-то причине, не стал вынимать факел из земли, и подошёл к Венди, будучи скрытым за тьмой. Венди старалась не дышать, но мужчина навис над ней. Она не видела его взгляд, но точно знала что он смотрит на неё. В подтверждение этому, напряжённая сцена сменилась ещё более напряжённой. Мужчина присел напротив Венди на корточки и во тьме его противное лицо, покрытое угрями и гнилыми зубами, стало для Венди зримым. Притворяться смысла не было, поэтому Венди открыла глаза, посмотрев в лицо мерзкому парню.

— Твоя подружка уже проснулась? Противным голосом, на ломаном акценте спросил парень. Венди молчала, до тех пор пока парень не показал своей серьёзности, обнажив меч. Холодная сталь прошлась по тёплой ноге Венди, делая небольшой разрез на штанах. Острая сталь дотронулась к коже, приводя мурашек в действие, которые стали разбегаться по всему телу.

— Нет. Сдерживая слёзы и страх вытолкала из себя Венди. — Она ударилась головой, и я пыталась её разбудить. Сдавленно говорила Венди, но один из парней, окликнул парня по имени: — Эй, Рогир, посмотри что мы нашли?

Некто Рогир обернулся, дабы узреть книгу Велмы.

— Отлично, Рандольф, забери её себе. Приказал Рогир, возвращаясь к Венди.

— Мой младший братишка. Заметил Рогир, указывая на Рандольфа пальцем. Венди смиренно дышала, пытаясь скрыть слёзы. Рогир посмотрел внимательно на Венди, спрашивая: — Что вы забыли на окраинах Дельты? Ты выглядишь так, будто живешь в высшем мире, Малышка. Заметил Рогир, проводя рукой по ноге Венди, слегка прижимая. Венди стала мотать ногами, ощущая мерзкие чувства от его прикосновений.

— Мы просто туристы. Стала лепетать Венди, стараясь говорить так тихо, как только можно, чтобы не выдавать себя.

В это время Рандольф, с удивлением рассказывал стоящему напротив парню о том, что Рогир, впервые, взял его с собой на вылазку, в честь совершеннолетия, сделав ему тем самым подарок. Восторженный Рандольф сжимал в руках книгу Велмы, в то время как Рогир допрашивал Венди, с мечом на перевес. Но, вскоре, всё это изменилось. Первой, чужое присутствие заметила Венди, которая отвечала на вопросы Рогира, попутно, наблюдая за тем, как на другой стороне тропы что-то происходит. Ей показалось, что в их, импровизированный лагерь, в котором успели даже развести костёр, кто-то проник. Тени мелькали и скользили, отбиваясь от огня, но некто проникал в самые неосвещённые места. Постепенно, страх Венди смирился на улыбку. Рогира это смутило, ведь эту улыбку нельзя было назвать просто улыбкой. Венди улыбнулась так, будто чувствует своё превосходство. Эта улыбка могла быть вызвана только одним фактором — смертью. Смертью как победой над врагом. Как только Рогир подорвался на ноги — в лагере началась потасовка.

7.

Как только Дез отделился от группы, он посчитал что не было смысла тормозить, или обдумывать произошедшее. Позабыв о всех возможных бедах в этих лесах, Дез бросился именно туда, всё больше окунаясь в тёмный лес. На какой-то момент, Дезу показалось что он даже собственных рук увидеть не может, но благо заключалось в том, что те, кто напал на Венди и Велму, любезно, расставили факелы, как ориентир. Дез посчитал что именно это стало их главной ошибкой, а значит они дилетанты и точно не вели слежку, прежде чем напасть, а просто увидели свет и решили устроить ловушку. Сейчас, именно фактор света губил разбойников. Увлечённые своими делами, никто из пятерых, не заметил того, как вдалеке, во тьме, на другую сторону тропы проскользнула тень.

Меч остался на Испании, поэтому, Дез был безоружен. Оказавшись на стороне разбойников, парень засел в глухом лесу, оценивая ситуацию. Там же, он смог разглядеть дерево, затем Венди. Сзади что-то мелькало, и Дез предположил что это могла быть Велма. Разбойники просто чистили их сумки, и даже никто не удосужился быть начеку. Активно действовать Дезмонд стал как только некто двинулся в сторону дерева. Подобно пантере перед прыжком, Дез двигался на полусогнутых, минуя часть тёмного леса, выходя, прямиком, в северной части их лагеря, что пустовал, погружённый во тьму. Усевшись за деревом, Дезмонд закрыл глаза. В нос ударил знакомый запах, а по телу пошли знакомые ощущения. Под курткой Деза засветилась очередная татуировка.

В то время, как какой-то парень, обхватывая книгу Велмы, рассказывал что-то другому, фигура Деза скользнула на дерево, издавая немного шума, на который смог откликнутся лишь парень, стоявший рядом, и Венди, которой повезло увидеть как шелестит листва, потому что находилась под нужным углом, заметила и поняла, что помощь уже в пути.