— Я дам тебе покататься, если будешь отвечать на все вопросы честно. Предложил сделку Дез, протягивая поводья Велме. Та, увлеченно, посмотрела на Деза, затем на Венди, принимая поводья в свои руки.
— Хорошо, вы, всё равно не отстанете. Ответила Велма, аккуратно принимая контроль над Испанией. Заметив это, лошадь не стала вести себя по другому. Наоборот, Испания прислушивалась Велме и чётко выполняла все её команды, устанавливая, тем самым, связь между собой и Велмой.
Пока Велма обдумывала ответ на вопрос, Дез, ощутив лёгкость в руке, после замирания с поводьями в одном положении. Его глаза контролировали Велму верхом на лошади, да только смысла в этом не было. Испания, сразу же, дала понять, что беспокоится не о чём.
— Никогда не задумывалась над этим вопросом так всерьёз. Внезапно ответила Велма и всё внимание было приковано к ней.
— Не знаю, как передать это словами, и звучало чтобы не так противно. Пожала плечами Велма, продолжая свой ответ: — Понимаете, мне кажется что в моей жизни есть некоторые… Велма задумалась над словом, затем продолжила, когда нашла подходящее: — Несостыковки. Венди и Дез переглянулись.
— Я практически не помню своего детства. Не помню как росла, как мы жили до того, как сознательность пришла в голову. Мне кажется, что моё первое устойчивое воспоминание в жизни — встреча с Квентином. Старалась объяснить Велма.
— Такое ощущение — что до всего этого ничего не было. Лишь рассказы родителей о моей бабушке, что жила на Земле, да обрывки каких-то воспоминаний, которых я даже назвать не могу. И мне всё больше кажется, что эти разговоры, воспоминания… Родители. Велма выдохнула горькое облачко пара изо рта.
— Мне кажется, что это всё мне не принадлежит. Что всё это настолько в моей голове — что даже нереально. И так я жила всю жизнь. Поступила на работу в Эден, на хорошее место, хотя, если честно, я даже не помню в какой школе училась, понимаете?
Дезмонду казалось, что Велма вот-вот расплачется. К сожалению, он принимал эти слова не так буквально, как стоило бы, поэтому ему поскорей хотелось Велму утешить и успокоить, напротив как Венди слушала всё с любопытством. Что-то в её словах звучало горькой правдой, о которой ей, прежде, было не с кем поговорить. Да и с кем о подобном поговоришь?
— Я думаю… Начал Дезмонд, но Велма продолжила быстрее него: — Я не думаю, что вы поймёте до конца о чём я говорю, так как я сама не понимаю, поэтому не говорила об этом даже Квентину… Просто, с тех самый пор, как я встретился Квентина — мне показалось что именно тогда, жизнь и стала сознательной для меня. Каждое его слово или действие вызывало у меня неподдельный интерес, будто я впервые слышу некоторые слова или действия. Вещи. Какие-то предметы или термины, о которых я не слышала раньше. Комиксы. Мне всё больше казалось, что у меня нет больше воспоминаний, и я не жила, до встречи с вами. А побег из Эдена… Велма задумалась. — Мне кажется, что я давно его запланировала. Возможно тогда, когда жизнь была несознательной, кто знает. Может я ждала кого-то похожего на Квентина, чтобы оживить себя и вспомнить о своём замысле… Я не знаю В конце концов добавила Велма, на что все лишь молчали. Теперь и у Деза закрались соответствующие подозрение касательно Велмы, но чтобы разрядить обстановку, парень поспешно проговорил, в сторону Венди: — Твой ход. Велма этому лишь улыбнулась, понимая зачем Дезмонд так сделал. За это она и ценила его.
— Хорошо, тогда действие, но пусть Велма загадает. Предложила Венди, на что Дез развёл руками, опять оставаясь в дураках.
— Мы, теперь, играем по своим придуманным правилам? Почему я должен тратить свой ход, в котором ничего не решаю? Возмущался Дез, на что Велма лишь смеялась.
— Ладно, я всё равно не справлюсь с вами двумя. Отмахнулся Дез, и Велма задумалась, осматриваясь по сторонам.
— Даже не знаю. Может сыграем наперегонки? Предложила Велма, похлопывая Испанию по брюху. Венди посмотрела на Пандору, затем на Деза, ожидая что тот станет говорить о том, что это плохая идея, но он молчал. Видимо, здесь он решил проявить доверие.
— Осторожнее, Девочка. Смеясь, предупреждала Венди. Передав Дезу фонарь, Венди, без труда, взобралась на Пандору, пока Велма ровнялась с Венди, отдавая лошади соответствующую на то команду. Лошади стали копытом к копыту, на что Дез стал оглашать правила: — Давайте, только, к вот тому дереву и обратно, хорошо? Приказывал Дез, протягивая руку большому дереву, впереди. На фоне остальной мишуры леса, это дерево стояло около тропы и выделялось среди всех, прорезая своей массивностью темноту, оставляя на дереве отблеск луны.
— У тебя и шанса нет. Шептала Венди, на что Велма отвечала смехом.
— Слишком много уверенности, Венди. Заметила Велма. Девушки готовились к старту. Дезмонд посмотрел на фонарь и на тропу, впереди.
— Нет, лучше возьми его. Протянул фонарь обратно Дез, объясняя это тем, что по дороге лошадь может на что-то натолкнуться.
— Будет проще, если я пойду за вами без фонаря. Объяснил, так же, Дез, протягивая Венди фонарь.
Девушки взялись за поводья, приготавливая лошадей. Дез шутливо поднял руку вверх.
— Готовы? Риторически спросил Дез. Велма выдохнула. Она ощущала тяжесть Испании и полное руководство над ней. В седле было приятно и безопасно. Боятся было нечего.
— Салют! Воскликнул Дез, и Лошади сорвались с места.
Обжигающий холодом ветер плескал в лицо Велме. Лошадь неслась за Пандорой, под умелым руководством Венди. В тот момент, Велме показалось что от счастья, которое она испытывает сейчас — она может заплакать. Она сама руководила лошадью, проносясь по лесу, наперегонки, испытывая неподдельную радость. Испания стучала копытами, набирая скорость. Каждый выдох лошади сопровождался массивным уханьем. Этот миг был для Велмы прекрасен, смех и первые небольшие слёзки радости перемешивались на лице. Улыбающийся Дезмонд шёл позади, улыбаясь, наблюдая как две девушки, на лошадях, неслись по тропе, быстро освещая её с помощью фонаря. Девушки смеялись, издавая звуки радости и этот момент, пожалуй, был лучшим из тех, что они могли испытать на Дельте.
Велма свободно руководила Испанией, что послушно выполняла все приказы, в то время как Пандора успевала показывать свой нрав Венди, которая, на данный момент, лидировала, но Велма нагоняла её. Огромное дерево было всё ближе и метров за двадцать, они с Велмой поравнялись.
— Всё ещё нет шансов! Восторженно крикнула Венди, на что Велма хотела было что-то ответить, но всё оборвалось.
Дезмонд заметил это первым, попутно останавливаясь посреди окутанной темнотой тропе. Сначала, он думал что ему показалось, но когда он увидал около дерева движение, попутно с тем, как Велма и Венди скакали к нему, стали зажигаться фонари. Много. Дезмонд, машинально, присел на корточки, забывая что он остался незамеченным. Промелькнул один источник света, который выскочил прямо перед лошадьми. Дезмонд точно не успел рассмотреть что произошло, и, что есть силы, бросился в дремучий темный лес, сливаясь с ним воедино.
Эйфория от скачек сменилась острым толчком. Лошади закричали, а Велма почувствовала боль в бёдрах, вылетая из седла. Послышался звон цепей, и лошади повалились на землю. Венди и Ева приземлились на тропу, чуть дальше лошадей и натянутая цепь, что впилась в копыта лошадей, упала на Землю, позвякивая. В момент, источников света стало больше и всё заполонил свет. Ударившаяся головой Велма потеряла сознание сразу, в то время как Венди старалась бороться с головокружением. Последним что она увидела — это то как цепь стала возвращаться за дерево. В миг всё стало освещаться огнём и Венди сомкнула глаза.
6.
Открытие глаз для Велмы стало большим усилием. Волосы чувствовали поток ветра и прохладу. Нос не чувствовал оправу очков, а во рту был медный привкус. Всё казалось таким тяжёлым, а тело было будто выжато. Постепенно открыв глаза, Велма старалась понять где именно находятся её очки, но попытавшись двинутся, она поняла что изолирована от движений. По телу побежали обжигающие тугие линии веревок, которыми Велма была привязана к дереву. Она стала ёрзать, стараясь освободится. Страх закрадывался в самое сердце. Она не видела ничего без очков, а вокруг кто-то издавал какие-то звуки. Велма старалась двигаться быстрее, всё больше хрипло постанывая, когда с другой стороны дерева послышался знакомый голос: — Детка, ты в порядке?
