Ифа спокойно отложила в сторону ноутбук и посмотрела на женщину перед собой. Возможно, ей не хотелось, чтобы этот разговор продолжался, но она ни в коем случае не желала обидеть маму Мари. И чтобы этого не случилось непреднамеренно, она напомнила себе о том, что эта женщина ежедневно проходит терапию в клинике, у неё не так давно случилось горе, она нуждается в поддержке близких. Однако, против собственной воли, иногда Ифа могла увидеть в ней даже собственную мать, диктующую свои правила.

— Где вы видели объявление? — мисс Блаттер даже улыбнулась, предполагая дальнейший ответ «мамы».

— Прямо за вашим домом. Оказывается, совсем рядом есть зоомагазинчик и там, прямо на двери, висит объявление.

— Очень мило с вашей стороны, что вы хотите помочь мне и…

— Мам! — ситуацию снова спасла Мари, неожиданно возникшая в дверях гостиной. На неделе Ифа насчитала уже четвёртый неловкий разговор, вовремя спасённый Марией. — Не хочешь попробовать клюквенный чай? Лукас добавил туда мяту, получилось вкусно.

— Спасибо, родная моя! Я обязательно попробую! — женщина резво встала с дивана и направилась в сторону кухни, откуда доносились звуки соприкасающейся посуды.

Как только за женщиной закрылась дверь, мисс Блаттер позволила себе прикрыть глаза и тяжело вздохнуть.

— Извини, что она задаёт тебе такие вопросы.

— Ничего страшного, она из лучших побуждений.

— Да, но тебе неловко.

— Мари, я, правда, в порядке, — то, как Ифа произнесла эту фразу, говорило лишь о том, что она не в порядке.

— Ладно. Патрик вчера разговаривал с Лукасом по телефону, и они немного затронули тему Хасана. — Брови мисс Блаттер резко поднялись. — Я узнала лишь потому, что Патрик перезвонил потом мне.

— И что?

— У него есть хорошие друзья в полиции. Ты уверена, что ещё не пора написать заявление на него?

— Зачем? Он больше не тревожит нас. Пусть использует свой шанс на счастье и живёт спокойно.

Хасан действительно больше не приходил и не пытался связаться с ними. Мари считала всё это странным, но узнав, что Джесс замешана в этой истории, решила, что он и правда оставил их в покое. Временами ещё возникала паника, и в голове сгущались непрошеные мысли, которые Мария отчаянно гнала.

— Как скажешь, — девушка присела рядом с Ифой, обхватив её лицо с двух сторон и нежно целуя в губы. Поцелуй не обещал затянуться надолго, ведь как только это могло произойти, мама Мари вернулась в гостиную.

— Вкусный чай, девочки, — старшая женщина оглядела дочь и Ифу с ног до головы, словно искала следы преступления и, ничего не обнаружив, улыбнулась. — Зря не пошли составить нам компанию.

— Мам, я случайно услышала, что ты интересуешься работой Ифы?! — Мари добродушно улыбнулась, беря мать за руку и поглаживая большим пальцем. — Это здорово, что ты неравнодушна и хочешь помочь, но Ифа поступает в университет вместе с Лукасом. В разные, разумеется. — Мисс Блаттер словно подавилась воздухом в этот момент. Да, они поверхностно обсуждали эту тему, но Ифа не думала об этом серьёзно.

— Правда? Я не знала.

Мари кивнула, вспоминая то, что с мамой она уже делилась этой информацией.

Терапия шла женщине на пользу, безусловно, но она всё ещё многое не помнила.

«Это поправимо. Со временем.

Она понимает, что папа умер, хоть пока и не хочет об этом говорить. Однако, она начала носить подаренную им подвеску, которую ранее считала слишком вычурной и неуместной».

Пейдж с дочкой приезжали к ним уже второе воскресенье подряд.

Казалось, ради Пейдж мама старалась не только побольше блюд приготовить, она буквально скупала игрушечные магазины, чтобы увидеть восхищённое личико маленькой Лизэль.

Очередной их визит не стал исключением.

Пока Пейдж, Ифа и Мари распивали бутылку дорогого шардоне на кухне, Лиза звонко смеялась из гостиной, проводя время с полюбившейся ей бабушкой.

— Слушай, Мари, родите ей внука, а? Мне кажется, это исцелит её лучше любого психолога. Я серьёзно!

— Пейдж, не превращайся в ровесницу моей мамы, ладно? Мы с Ифой не планируем… — Мари перевела застенчивый взгляд на женщину, сидящую на её коленях. — Как ты относишься к перспективе, походить беременной второй раз? — Мисс Блаттер не ожидала услышать то, что было сказано достаточно громко. От неожиданности глоток вина пошёл у неё носом и она закашлялась. — Прости. — Мари поцеловала свою женщину в лопатку, прежде чем начать аккуратно постукивать по спине.

— Я пока не готова, — отдышавшись, сказала Ифа, смотря на Пейдж едва не исподлобья.

— Время просто жаль, убиваете. Вот по сорок вам будет, вероятность лёгкой беременности улетучится.

— Завязывай, Пейдж! Иначе мы из тебя сделаем суррогатную мать. — Мари подлила себе ещё вина.

Девушка не скрывала от Ифы того, что она действительно об этом размышляла, но одно дело размышлять впустую, а другое — быть готовым и сделать это.

«Ифа пока не ощущает в этом какой-то потребности, её материнский инстинкт притупился со временем, или же она нарочно от него избавилась. Сейчас у неё есть взрослый сын, которого не нужно опекать, как всех этих младенцев, и к нему можно относиться на равных».

Мари уважает то, что мисс Блаттер не горит желанием вновь проходить через это.

После того как Пейдж уезжает, какое-то время в их квартире царит хаос от маленькой гостьи, пока Ифа не решает, что необходимо срочно убрать квартиру.

Последнее время мисс Блаттер старается себя чем-нибудь занять, и Мари узнает это в своей любимой женщине. Обычно она себя так ведёт, когда нервничает или в чём-то не уверена.

«Стоит ли относить к этому безопасность?

Или это из-за мамы? Или из-за меня, чёрт возьми?»

Девушке всё чаще приходится оставлять их наедине, пропадая целыми днями на работе.

Последний раз она была близка со своей женщиной до случившегося с отцом. Мари тогда чувствовала себя отчаявшейся какое-то время, затем она была поглощена заботой о маме, и ведь никаких поползновений не исходило от мисс Блаттер.

«Это негласное понимание дорогого стоит, но почему оно продолжается? Неужели Ифа думает, что я всё ещё не готова?»

Мари приехала домой позже, чем обычно. Она и раньше часто задерживалась, но из-за последнего сложного пациента, а потом и из-за своего желания побыть одной и подумать, девушка задержалась на работе до десяти.

Вернувшись домой, девушка обнаружила маму и Лукаса на кухне.

Мама увлечённо рассказывала какие-то истории, а подросток усердно делал вид, что не засыпает, и кивал женщине.

Губы Мари тронула улыбка от этого зрелища.

«Действительно приятно иногда вот так вторгаться и наблюдать за ними.

Даже если мальчишке не совсем интересно то, что они сейчас обсуждают, его лицо расслабленно и спокойно. Он не испытывает дискомфорта».

Мари обошла весь дом, в том числе ванную комнату, но Ифу она не обнаружила.

«Где она может быть в столь поздний час?!»

— Лукас? Где мама? — Мари ворвалась на кухню, теперь уже не боясь разрушить царившую атмосферу. Парень поднял брови, как обычно делает его мама.

— В каком смысле? Она же к тебе поехала?! Вы, типа, хотели побыть наедине друг с другом и… разве нет? — услышав сам, что только что произнёс, парнишка подскочил с места.

— Нет.

— Доченька, не накручивай себя. Может, она хотела тебе сюрприз сделать и вы разминулись. Возможно, она скоро вернётся, — мама махнула рукой, словно это обыденная ситуация. Словно мисс Блаттер никогда ничто не угрожало.

«Ну, а откуда ей всё знать? Она ведь даже не знает, что её дочь влюбилась в экс-порнозвезду».

— Она сама ушла из дома? Ты видел, как она уходила? — девушка проигнорировала мать, сфокусировав свой взгляд на парне.

— Она надела чёрно-белое платье, аксессуары какие-то, сказала, что едет к тебе, и ушла.

— Какое у неё было настроение?

— Не знаю. Обычное, — Лукас нервничал. Скорее всего, его подростковый мозг уже воображал то, что не должен был.