— Нет-нет, не нужно. — Девушка уловила всхлип начальницы, но решила не заострять на этом внимания. Вряд ли Джессике это понравилось бы. — Я хотела бы попросить тебя об одолжении…

— Слушаю тебя?

— Моя мать сейчас в плохом состоянии. Ей нужна помощь специалиста, а я просто не могу ей помочь. Чувствую себя бесполезной.

— Надеюсь, ты понимаешь, что дело не в профессионализме, Мари? Ты её дочь, и этим всё сказано. Ты бы бесспорно ей помогла, не будь у тебя привязанности и любви к этому человеку. Понимаешь ведь, о чём я?

— Да.

— Я помогу тебе, если ты привезёшь её сюда, разумеется.

— Точно? Это не слишком обременительно? Я думала обратиться к знакомому психотерапевту, но… может, к доктору Флеменгу?

— Вот к нему даже лучше, он не делал длительных перерывов, как я. Чтобы ты была уверена, я могу переговорить с ним.

— Спасибо, Джесс. — Мари никогда не была уверена настолько в своей начальнице, но оказалось — зря.

— Дай руку? — Лукас с Ифой сидели в темноте на кровати и рассказывали друг другу страшные истории.

— Зачем? Опять будешь давить мою ладонь? Больно было, между прочим.

— На этот раз больно не будет, обещаю! — парень сам схватил ладонь мисс Блаттер, убедился, что она расслаблена, и начал осторожно касаться каждого пальца, изображая, будто вытягивает из них нитки. Женщина практически задержала дыхание. — Что чувствуешь?

— Не знаю. Что ты делаешь?

— Вытягиваю паутинку из твоей ладони.

— Боже, странное ощущение. Кто показал тебе это?

— Мой друг. Прикольно, да?

— Я ничего не знаю о твоих друзьях, — сказала женщина, осторожно освобождая руку и размещая её под головой.

— Расскажу как-нибудь. О, вспомнил ещё одну историю! Как-то в одном доме, жила семья. Двое детей и предки. Они часто ругались между собой, ругали детей, и вообще у них редко было всё супер по отношению друг к другу. Однажды, мать семейства начала замечать странные вещи в доме. То плита включится сама, то шкаф откроется, то что-то с полки резко упадёт.

— Ужас какой-то…

— Только не перебивай! Так вот, они не понимали, в чём дело, а ситуация становилась только хуже. Ложась спать, они могли слышать оглушительный крик младшей дочки из детской, все бежали туда, а мелочь тупо спала в своей кроватке. Утром они неоднократно видели исписанные стены и зеркала чем-то красным. Типа: «Ты сладко дышишь», «Тебя ненавидят» и прочее… совершенно не связанные друг с другом предложения, но при этом жуткие. А последней каплей стало то, что шторы во всех их комнатах одновременно и резко вспыхнули.

— Они спаслись? — голос мисс Блаттер был приглушённым.

— Да, они съехали. Никогда в той квартире больше никто не жил. Видимо, там поселился дух.

— Откуда эта история? Тоже твой друг?

— Не-а, я нашёл её в интернете. Тебе было страхово? — Лукас пощупал похолодевшие ладони матери и рассмеялся. — Эй, это было не так уж страшно. Твои руки как у мертвеца.

— Что делаете? — Мари вошла в комнату тихо, но то, как резко она появилась, говорило о том, что она стояла под дверью.

— Лукас рассказывает мне страшные истории.

— Прямо страшные? — девушка забралась к ним на кровать, обнимая Ифу за талию со спины.

— Не особо, но мама нуждается в подгузниках.

— Лукас?! — практически хором отреагировали девушки.

— Да ладно вам, я пошутил. Мам, ты всё равно не спишь одна, Мари разгонит твои ночные кошмары. Хотите ещё одну историю расскажу?

— Нет, Лукас, — быстро ответила Ифа, чтобы её не смогла опередить Мари. — Иди убедись, что все твои вещи собраны, и готовься ко сну.

— Раз я стал лишним, значит, здесь что-то намечается, — подросток хихикнул, когда увидел две пары глаз, строго смотрящих на него.

Этой ночью было не до сна абсолютно всем.

Ифа всё время думала о том, к чему они возвращаются.

Неделя промчалась слишком быстро.

Она не говорила вслух, но часто думала о том, что будет, если Хасан всё ещё ждёт её…

Что, если эта неделя ничего не дала?

С одной стороны, она понимала, что мать Марии в плохом состоянии, и нужно вернуться, чтобы ей начали помогать, а с другой стороны, она хотела остаться здесь.

— Не спишь? — Мари наклонилась и поцеловала свою женщину, прежде чем та смогла ответить.

— Ещё нет. Совсем не хочу возвращаться…

— Из-за Хасана не волнуйся. Джесс разговаривала с ним трижды, пока мы здесь.

— Ты говорила, что они расстались.

— Так и есть, но, видимо, Джесс ему дороже тебя.

Ифа фыркнула.

— Твоя мама в порядке? Она понимает, зачем она едет с нами?

— Не уверена. Она была возмущена и грозилась пожаловаться отцу.

— Прости.

— Перестань, — Мари выдохнула и прижалась к своей женщине ближе, укладываясь в более удобную позу. — Давай спать?

— Да. Спокойной ночи, любимая, — Ифа произнесла предложение так, словно говорила что-то подобное каждый день. Так просто слетели с её губ эти слова… Мари привстала на локтях, всматриваясь в лицо мисс Блаттер, которая старалась заснуть.

Ей было невероятно тепло, а сердце в груди учащённо билось.

Она не хотела тревожить сон Ифы, но губы сами потянулись к губам.

Мисс Блаттер перенесла перелёт хуже всех. Её тошнило всю дорогу, а в самолёте она не выпускала из рук пакет.

Мама Марии несколько раз намекала дочери, что её девушка, скорее всего, беременна, но, получив строгий взгляд, закрывала тему.

— Ты как? — спросила Мари, едва они покинули здание аэропорта.

— Ужасно. — Ифа и правда выглядела не фонтан. Бледная, насупленная, с выражением лица, полного отвращения к самой себе. — Хочу почистить зубы.

— Потерпи немного. Скоро Пейдж подъедет и отвезёт нас домой.

Женщина снова ощутила спазм в желудке, но так как он был уже пуст, её ждал лишь неприятный рефлекс.

— Господи, что со мной не так?

— Мам, это всё суши. Нам не стоило есть их в аэропорту. Меня тоже немного тошнило.

Пейдж приехала спустя пятнадцать минут.

Она быстро выскочила из машины и помогла всем усесться в неё, при этом взяв на себя обязанность помочь погрузить багаж.

Из-за присутствия всех членов семьи Марии, Пейдж не могла задать все интересующие её вопросы, поэтому косилась на девушку и ёрзала в водительском сиденье.

Мари мысленно поблагодарила подругу за тактичность в данной ситуации.

— Позвонишь мне позже, ладно? — это всё, что сказала Пейдж, когда они приехали к дому Ифы.

— Да. Спасибо, что встретила.

— Мне было несложно. Всё будет супер, подруга, так ведь?

— Да. Я надеюсь.

Как бы Мари не хотела приближаться к трудностям, они приблизились к ней сами, стоило им шагнуть за порог квартиры мисс Блаттер вместе с мамой.

— Ой, как вы живёте так высоко? У меня голова закружилась ещё в лифте.

Мари с Ифой переглянулись, но ничего не ответили. Мари не помнила, чтобы мама когда-либо на что-то жаловалась. Скорее, на это была способна её бабушка, много лет назад.

— Она привыкнет, — успокаивающе мягким голосом сказала Ифа, прежде чем пойти отыскать аптечку и избавиться наконец от тошноты.

====== 26 ======

Мари была почти уверена, что её мама испытывает какой-то дискомфорт, находясь под одной крышей с её семьей. Хотя она совершенно иначе вела себя в своём доме.

Была гостеприимной и добродушной, а здесь… человека словно подменили в аэропорту.

И длилось это вторую неделю.

Ифа старалась не подавать виду, что её обижают некоторые слова старшей женщины, но Марии становилось крайне неудобно, стоило ей нечаянно стать свидетелем их какого-нибудь диалога.

— И что ты, Ифа, думаешь с работой? Моя доченька, конечно, хорошо зарабатывает и слова лишнего тебе не скажет, что ты живёшь за её счет, но ты ведь ещё такая молодая, здоровая, красивая… Может быть, не стоит ждать заоблачных предложений от несуществующих компаний? Я видела объявление о работе, пока шла из магазина, и на всякий случай попросила у них телефон. Ты могла бы позвонить туда…