— Я такого не говорила.

— Почти так это и прозвучало. Слушай, а у тебя нет проблем в интимной части? Мы друзья, я, если что, посоветую чего-нибудь?..

Осознав, что только что предположила подруга, Мари едва не вспыхнула от всепоглощающего ужаса. Она даже нечаянно просигналила пару раз.

— Так, прекрати! Всё со мной хорошо, а с Ифой — тем более. Я просто не очень люблю делиться подробностями своей интимной жизни.

— Я твоя подруга.

— Пейдж, я же не спрашиваю тебя, в какой позе вы с Кевином занимаетесь сексом?!

— А я могу рассказать, если хочешь, и мне ни капли перед тобой не будет стыдно. Мы…

— Не надо! Давай я напишу тебе сообщение, когда поговорю с Ифой?! Думаю, увидеться — это, и правда, хорошая идея.

— Ла-а-адно, — протянула Пейдж. Мари готова была поспорить, что подруга, по ту сторону, прищурилась и ехидно улыбнулась.

Мисс Блаттер сидела на полу в гостиной, обложившись какими-то бумагами.

Их было настолько много, что можно было сдать всю эту макулатуру и, возможно, посидеть всей семьёй в ресторане…

Её лицо было настолько серьёзным и сосредоточенным, что Мари не сразу поспешила объявить о своём прибытии. Она некоторое время имела удовольствие понаблюдать за этой картиной.

— Так и будешь стоять в дверях? — поинтересовалась женщина, не поднимая головы.

«Разумеется, Ифа ведь всегда чувствует, когда на неё смотрят».

— Мне нравится смотреть на тебя.

— Надеюсь, не только издалека? — Мисс Блаттер взглянула на свою девушку, откладывая некоторые бумаги в сторону и приглашая Мари присоединиться.

— Не только. Что ты делаешь? — Мари присела рядом. Смотря на Ифу, хотелось улыбаться. Она даже в нелепых домашних футболках Лукаса выглядела очаровательно.

— Пытаюсь заполнить бланки на поступление Лукаса, но каждый раз делаю глупые ошибки.

— Поступление? Он же ещё школьник. Или ты имеешь в виду ту военную академию?

— Да.

— Он согласен?

Женщина сверкнула карими глазами и немного втянула шею.

— Не знаю. Может, ты поговоришь с ним?

— Ифа, он твой сын.

— В прошлый раз у меня ничего не вышло. — Ифа покусывала губы, нервничая, а Мари не стала ей говорить о том, что голова Лукаса выглянула из комнаты и открыто греет ушки за спиной матери.

— Скажи, а почему ты хочешь отправить его именно туда?

«Так как сейчас подросток «присутствует» при разговоре, нужно позаботиться о том, чтобы у него было достаточно аргументов.

Отказаться он успеет всегда, если его в самом деле не будет это интересовать».

— Хочу, чтобы Лукас был лучше меня. Сейчас он выглядит как раздолбай, но я чувствую, что на самом деле он серьёзный и ответственный парень. Думаю, я могла бы дать ему хорошее образование, тем самым хоть немного бы компенсировала своё отсутствие в его жизни.

— Сейчас ты присутствуешь в его жизни, и, если я не ошибаюсь, он с тобой ладит.

— Благодаря тебе, да. Учёба в этой академии пошла бы ему на пользу. Всего четыре года… а затем, он мог бы выбрать для себя всё, что ему интересно. Но я была бы спокойна в том, что мой сын не выброшен в этой жизни на бесконечную дорогу поиска себя. Хочется ведь, чтобы он имел за плечами военную историю. Он сможет связать с этим жизнь в любое время. Всё сложно объяснить, Мари… Я просто хочу, чтобы он понял и услышал меня. Хотя, с другой стороны, ужасно боюсь стать похожей на своих родителей, которые вели журналы по моему воспитанию и измеряли длину моих юбок линейкой.

— Мам!

Ифа вздрогнула и подняла нахмуренный взгляд на Мари:

— Он здесь давно?

Девушка кивнула и взяла мисс Блаттер за руку в попытке успокоить.

— Да, Лукас?

— Знаешь, как гласит кодекс чести кадетов?! «Кадет не солжёт, не обманет, не украдёт и не будет терпеть этого со стороны других».

— Хорошо… — одними губами произнесла женщина, непонимающе смотря то на улыбающегося сына, то на Мари. — Где ты это прочитал?

— На сайте академии. Я мог бы научиться стрелять там.

— Наверное… там этому учат.

— Будете морс? Пойду сделаю.

— Да, Лукас! Сделай маме, а мне водички налей.

— Ок!

Мисс Блаттер некоторое время напоминала рыбу, выброшенную на берег.

Ей в прямом смысле не хватало воздуха, а щёки и уши покраснели.

Вероятно, от эмоций.

Мари притянула напряжённую женщину к себе и крепко её обняла.

— Ты слышала? Он только что согласился? — прошептала Ифа в шею своей девушки, смотря на плотно закрытую дверь кухни.

— Очевидно, да.

— Когда ты успела поговорить с ним на эту тему?

— Думаю, он сам принял это решение.

Мисс Блаттер шумно втянула воздух, прижимаясь к Марии теснее.

— Ифа? Что ты думаешь, насчёт увидеться с моей подругой, Пейдж?

— Которая враждебно на меня смотрела?

— Она самая. Но на самом деле, Пейдж классная.

— У меня такое ощущение, будто я где-то её уже видела, до встречи с твоими родителями… — Ифа приподняла голову, совершенно забавно щуря глаза, — но не могу вспомнить, где.

— Может, она просто была похожа на кого-то из твоих знакомых?

— Не уверена. Странное ощущение… Но да, давай увидимся с ней, она ведь твоя подруга.

— Мам? Морс уже остыл! Мари? Твоя вода на столе. — Лукас вышел из кухни спустя пару минут.

— Спасибо, милый, — Ифа осеклась, когда подросток замер возле своей комнаты. Ему было не совсем привычно слышать подобные обращения к себе, но он молча кивнул и скрылся.

====== 22 ======

— Мари, мне нужно купить что-нибудь выпить? Или, может, в принципе будут какие-то предпочтения? Спроси у неё?! — Мари улыбалась, разговаривая в четвёртый раз за день со своей подругой. Ещё её немного забавлял тот факт, что Пейдж крайне редко называла Ифу по имени.

— Ничего не нужно, Пейдж. Бери себя и приезжай.

— Слушай, а может, я захвачу вина?

— Всё, ничего слушать больше не желаю. Время не тяни, мы тебя ждём!

— Ладно-ладно, я сейчас переоденусь и приеду. Как думаешь, платье лучше надеть или что-нибудь попроще?

— Ты же не на свидание собираешься, чего так паришься? Или ты тайно планируешь отбить у меня женщину?

— Да ну тебя! — возмутилась Пейдж, когда Мари вновь рассмеялась. — Всё, я скоро.

— Хорошо! Будь осторожна на дороге.

Мари положила телефон на журнальный столик и, отклонившись обратно на диван, почувствовала нежный поцелуй в затылок.

— У меня всё готово, — прошептала Ифа, опускаясь поцелуями вдоль шеи девушки.

— Хорошо, спасибо тебе за помощь. Думаю, Пейдж будет минут через сорок.

— Сорок минут — это хорошо. Поможешь мне определиться с блузкой? — женщина взяла Мари за руку и потянула в сторону гардеробной.

Девушка шла следом, приковывая взгляд к плавным изгибам бёдер Ифы, к её изящным щиколоткам, к прямой осанке и густым волосам, струящимся вдоль спины.

Мари не сразу заметила, что мисс Блаттер остановилась и нечаянно шагнула прямо в её объятия.

— Блузка? — тихо напомнила Мари, чувствуя, как спускаются джинсы по её ногам.

— Я надену телесную.

С каждым прикосновением девушка сильнее цеплялась за шею Ифы, чтобы удержать равновесие.

— Хитрая.

— Я хочу, чтобы ты расслабилась, — мисс Блаттер прикусила нижнюю губу своей девушки, растворяя её в горячем поцелуе, пока рука шествовала по внутренней стороне бедра.

— У тебя холодная рука… — прошипела Мари, пока не почувствовала обжигающий холод теперь уже вдоль спины. — Что это?

— Лёд всего лишь.

— Зачем он?

— Не спрашивай. Тебе понравится, я обещаю.

Прежде чем приехала Пейдж, Мари успела принять душ и действительно помочь застегнуть своей женщине блузку.

— Мари, откроешь дверь? — судя по отдалённому звуку, Ифа была на кухне.

Девушка подскочила с места, про себя замечая, что Пейдж не долбила в дверь, как потерпевшая, а скромно позванивала в звонок.

«Это что-то новенькое».

Распахнув дверь, Мари наткнулась на большой букет цветов.