— Ошибаетесь. Если у него не будет ответного желания помочь себе, мы ничего не добьёмся, — мисс Блаттер промолчала. — Мисс Баттер, нам нужно увидеться с вами лично и обсудить некоторые моменты моей терапии. Заодно, я хотела бы задать и вам несколько вопросов о вашем ребёнке.

— Хорошо. Завтра в два я буду свободна. Давайте увидимся в «Eight Am». Если будете там раньше, займите столик на террасе. Еда там обалденная, а вот запах в помещении — туши свет, — Мария даже не знала, куда именно ей вставить свои пять копеек и сказать, что завтра в два у неё пациент. Поэтому девушка ждала, пока мисс Блаттер закончит свой монолог.

— Извините, но в два часа я не могу. У меня пациент.

— В таком случае, нам придётся общаться лишь по телефону. Я тоже ужасно занята в другое время.

— Ладно, я попробую перенести свою запись. Только будьте вовремя, прошу вас!

Образ, который рисовался в голове Марии относительно этой женщины, ей не нравился заранее.

Высокомерна, заносчива, эгоистична… и это пока Мария не стала включать сюда то, что говорил о своей матери Лукас.

Подростки — те ещё фантазеры.

Убедившись, что никаких дел сегодня больше не намечается, девушка решила лечь спать пораньше.

Всё-таки прошедший день рождения, а затем утренний подъём и пациенты до самого вечера… ну и неудачное свидание в ту же топку.

Всё это — значительно отнимает силы.

Пейдж почти наверняка прокомментировала бы это, как возрастные изменения, и плевать, что Марии двадцать восемь, а подруга младше её всего на год.

Едва девушка открыла глаза, пришлось идти и открывать входную дверь.

Барабанили так, будто она затопила соседей за ночь, а им уже не терпится ей об этом сообщить.

Открыв дверь, Мария лишь приподняла брови в удивлении.

— Привет, соня! Я стучу уже битый час, а ты всё дрыхнешь, — Пейдж была одета, будто собиралась сегодня выйти на работу. Как-то слишком офисно для женщины в декрете, на взгляд Марии.

— Чего тебе надо в такую рань?

— У меня муж сегодня выходной себе устроил, а я к тебе сразу. Не хочу я к его маме ехать, хоть убей. Пусть берёт Лизэль и вперёд, — Пейдж прошла в квартиру, на кухню, сразу достала из шкафчика сковороду и заглянула в холодильник. Мария даже не хотела знать, откуда подруга знает, где хранится её посуда. — У тебя, как всегда, здесь мышь повесилась.

— Я не готовлю, — девушка присела на край столешницы и просто наблюдала, что собирается делать её подруга.

— Заметно. Тебе вообще кухня нужна только, чтобы кофе пить. Или ты не пользуешься кофемашиной, которую я тебе подарила?

— Пользуюсь. Да, кофе я пью дома. В основном. Слушай, я думаю, ты разбудила меня не для того, чтобы вот это всё поспрашивать. Колись, чего тебе надо?

— Мари, до которого часа у тебя будут пациенты?

— До пяти, как обычно. Хотя… сегодня до шести.

— Почему? Делаешь кому-то исключение? — подруга подёргала бровями, и в неё захотелось чем-нибудь запустить.

— Опять чёрте что думаешь. С матерью подростка того нужно встретиться. Обсудить мои дальнейшие действия.

— О! Ты его взяла что ли?!

— Пока не знаю, но похоже, что да, — Пейдж нашла почти свежие яйца в холодильнике и сделала омлет, пока они разговаривали.

— Молодец, хвалю, — Мария проследила, как аккуратно подруга подхватывает блюдо и перекладывает его в тарелку. В эту секунду девушка думала не о еде, а о посуде, которую ей придётся мыть после. — А теперь, сядь поешь, а то у тебя не будет времени заехать в кафе.

— Это почему не будет?

— Ты должна поехать со мной в тренажёрный зал. Видишь ли, мне надо восстанавливать фигуру.

— Тебе-то надо, а я зачем?

— А ты… для профилактики и может познакомишься с кем-нибудь нормальным.

— Так вот где собака зарыта. Прекрати заниматься сводничеством, Пейдж. Я сама разберусь со своей личной жизнью.

— Конечно, разберёшься! Я ведь не подсовываю тебе варианты, мы просто поедем заниматься.

— У меня пациенты и важная встреча в два, потом снова пациенты. Думаю, беготни по городу мне хватит на сегодня.

Пейдж, кажется, вообще ничего не хотела об этом слышать. Она уже решила, что спортзал — это хорошая идея, значит, её нужно воплощать.

— Ну пожалуйста, Мари?! Один раз, а?

— Да ты издеваешься? Время девять, ты уже тут, и при параде вся, говоришь о спортзале. Головой не ударялась вчера?

— У меня форма с собой, в сумке. Ну, Мари-и-и?! Я отстану от тебя по утрам, если согласишься.

— Ты точно повторно не беременна?

— Нет вроде, а что?

— Твои желания убивают меня.

— Значит, едем?

— Один раз, Пейдж! И никаких знакомств.

— Договорились.

На самом деле, Мария не была в спортзале уже несколько лет.

Не потому, что ей было лень, а потому, что катастрофически не было времени.

Повышение в должности, новая клиника, затем и другой кабинет.

Просторный, светлый, с капитальным ремонтом.

Теперь её рабочее место соответствует ей, и пациенты чувствуют себя более уверенно, когда попадают на приём к Марии.

Это важно.

А вот то, что она сдохла на четвёртом километре на велотренажере — это уже не так важно…

— Эй, подруга?! Ты чего язык на плечо повесила? Давай-давай, поднажми! — Пейдж заняла соседний тренажёр. Вероятно, заниматься одной ей было скучно.

— Нагрузка должна быть постепенной, Пейдж.

— Я бы обогнала тебя пешком, с коляской.

— Очень за тебя рада. А я люблю медленную езду.

Но подруга Марии не была бы её подругой, если бы не заставила её потом качать пресс и не изъявила желание помериться гантелями.

«Кто поднимет тяжелее?»

В итоге, утренних пациентов пришлось перенести на вечер, а к двум часам, Мария хотела принять горизонтальное положение и больше не двигаться.

— Ну как тебе тренировка? Завтра поедешь со мной? Я сдержала своё слово насчёт знакомств. Хотя был там один…глазки тебе строил, — девушка исподлобья посмотрела на подругу.

— Завтра, после этой тренировки, я не уверена, что смогу двигаться. Спасибо тебе, Пейдж.

— Да брось, старушка. Твоя работа — это сидеть в кресле, попивать кофе и выписывать таблетки особым случаям. Пройдёт всё. Пропустим по стаканчику мохито?

— Нет, прости, мне уже пора бежать.

— Времени ещё вагон?!

— Да, но мне ехать сейчас на другой конец города, — Пейдж фыркнула.

— Ладно, иди работай. Запомни этот день, Мари! Ты променяла стаканчик холодного мохито на своих пациентов.

— О, буду жалеть об этом весь день. Спасибо!

Когда девушка встала в пробку, она действительно пожалела о том, что не выпила тот чёртов мохито.

На улице было жарко, и солнце пекло не по-осеннему.

Даже кондиционер в машине не особенно спасал ситуацию.

Кожаные сиденья чересчур нагрелись, воздух на улице тоже был прогрет, и не было ни единого намёка на облачко.

Про дождь вообще можно не мечтать.

Добравшись до места, чуть позже, чем ожидалось, Мария оглядела террасу, но не увидела никого похожего на женщину-мать подростка.

Наверное, стоило задать вопрос: «Как я вас узнаю?»

Раз мисс Блаттер говорила, что на террасе лучше, значит, стоит занять свободный столик и дождаться её появления.

Мария была уверена, что женщина не может находиться внутри кафе, особенно, если судить по её отзывам насчёт запахов…

Спустя сорок минут девушка начала ёрзать на месте.

Скоро будет время следующего пациента, а она чёрте где и неизвестно чего ждёт.

Трубку мисс Блаттер не поднимает и всё ещё не появилась в кафе.

«Может, она вообще передумала всю эту затею с психотерапией?»

— Добрый день, вы доктор Миллер? — Мария подняла глаза и непроизвольно втянула шею. На неё смотрела молодая женщина в чёрном лёгком платье на бретельках.

Мария заметила, что духи, которыми пахло от женщины, — совершенно ей не подходят. Она напоминала дикую хищницу, а веяло от неё утончённой и свежей розой.

— Да, это я. А вы?..

— Мисс Блаттер. Можете просто Ифа.