— Саймон говорил, что вашего заказчика зовут Виктор.

— Мистер Митчелл, так себя называет. Но я же не идиот, я знаю, что он лжёт. Мисс Картер… он хочет, чтобы она сдалась.

— Интересно, её папаша в курсе?!

— Не знаю, Рик. Я думаю, что нет.

— А у меня вот двоякое ощущение.

— Блин, Рик, мне пора. Если что, не перезванивай на этот номер. Саймон может разозлиться на меня.

— Спасибо за помощь, — Эрик уже сбросил звонок и не услышал, как девушка его поблагодарила.

Эндрю Митчелл.

Он же куда-то чудесным образом скрылся, как только Карину назначили министром.

Преемник господина Картера остался без всего, о чём грезил.

И как Рика сразу не подумала о нём?!

Как умудрилась не включить его в список подозреваемых?

Саймон не убьёт Карину, если Эндрю попросит об этом прямо, но сделает, что угодно, если не будет иметь какой-либо информации о заказе.

Саймон знает, кто такой Эндрю Митчелл, но он сначала соврал, что не помнит его имени, а затем называет имя «Виктор».

«Сколько же этот подлый человек тебе обещает или… как угрожает?»

Рика уверена, если бы она сейчас лично увиделась с Эндрю, то кинулась бы на него, невзирая на последствия.

Наверное, это и есть та причина, по которой видеться с ним — нельзя.

Звонок Эрика словно разложил всё по полочкам.

Так ровненько и аккуратно, как хотелось Рике с самого начала.

— Рик? Будешь блинчик? Последний остался! — Карина всё ещё была на кухне, что очень обрадовало девушку. Значит, она не слышала.

— Ешь сама, я у тебя натаскала, пока ты готовила.

— Хорошо!

Всю ночь Рика думала о правильности своего плана в голове…

Как разорвать этот крепко сцепленный круг?

Она даже не собирается называть его «замкнутым» кругом, ведь решение под носом, просто она его не видит.

Может потому, что она эгоистка, думающая только о себе?

Нет, вряд ли.

Карина — её женщина.

Она любит Карину.

Потерять Карину больно.

И вот опять… Рика боится своей боли от потери Картер?

Или же ей страшно подумать о том, что может снова испытать и пережить её любимый человек?

От этих мыслей по телу пробежал табун мурашек. Девушка даже подумала, что замёрзла.

Рика будто услышала свои собственные шестерёнки в мозгах, когда её посетила новая идея:

«Что, если встретиться с человеком, который мне не по зубам? Спорим, я раскушу его как орешек? Будут занятные посиделки бывшего мужа и нынешней девушки Карины… Но так просто этот мужчина не захочет встречаться со мной. Поэтому я поеду опять к Саймону и сделаю вид, что жажду работать с ним. Он поверит, тем более мои деньги почти закончились. Очень хотелось бы увидеть заказчика — «Виктора».

— Карин? — Рика подумала, что нужно предупредить женщину о своём плане. Она не станет возмущаться и переживать, в этом и есть преимущество прошлого Карины. Солдатского прошлого.

— Ммм?

— Спишь что ли?

— Да, мне вставать в шесть.

— Я собираюсь пообщаться с твоим бывшим.

— Зачем он тебе?

— Хочу узнать какие-нибудь секс-приёмчики новые. Ты не против?

— Чего? — Карина аж села на кровати. Хитрый способ разбудить женщину — завести тему, которая для неё неприкосновенна.

— Шутка.

— Ты нормальная? Рик, я сказала, что мне рано вставать. По-моему…

— Тихо, тихо, успокойся. Мне реально нужно будет с ним поговорить. Я думаю, что это он замешан в покушении.

— Почему ты так думаешь? — женщина отнеслась к услышанному с интересом. Будто и сама подозревала его.

— Ты согласна со мной, верно?

— Да. У него есть мотив.

— И не один.

— Но нет следов.

— Есть. Он заказал взрыв у моих друзей.

— Твои друзья?

— Не делай такие глаза, они не хотели убивать тебя. Этого хотел мужчина, который представился Виктором. Мне звонил Эрик вчера, и всё рассказал. Некий Виктор… это твой бывший.

— Зачем он участвует в этом сам? Это же глупо. Он мог бы послать кого-то.

— Я думаю, ему нечего бояться. Следов ведь нет? А видели его только мои пацаны. Он крепко держит их за бубенцы.

— Рика!

— Ну согласись, что стрелки указывают на него?

— Обещай, что будешь осторожна.

— Как и ты.

====== Двадцатая ======

С самого утра Рика была готова действовать основательно.

После того как Карина скрылась в пятиугольном здании, девушка сразу же отправилась к Саймону.

В её голове, была целая схема обдуманных за ночь действий.

Если бы Рика могла, она бы сравнила свои мысли с идеальным взрывным устройством.

Так и было.

Стоило ей воссоздать образ мистера Митчелла перед глазами, всё действительно взрывалось и пылало синим пламенем.

Первое, на что обратила внимание девушка — это машина Эрика.

Она была накрыта плотной тканью и стояла под навесом. Вероятно, её собирались скрыть от посторонних глаз.

— Привет… — Рика резко обернулась и увидела Эрика. Парень мгновенно побледнел, увидев подругу. — Что ты здесь делаешь?

— Вот так ты по мне скучал? — Рика сделала несколько шагов к другу, замечая, как тот вертится по сторонам.

— Тебе не нужно здесь быть. Саймон придёт с минуты на минуту.

— Я к нему и приехала, — Саймон не показался девушке подозрительным, несмотря на то, какой информацией теперь обладала Рика.

Когда он подошёл и буднично поздоровался, Рика едва стерпела желающую вырваться наружу колкость.

— Ты зачастила Рик, — Саймон рассмеялся, протягивая девушке баночку спрайта. — Нечем заняться дома? Или тебе уже надоело играть в образцовую девушку Картер?

— Мне надоело сидеть без денег, — друзья переглянулись друг с другом.

— Разве Карина не в состоянии обеспечить тебя? — парень продолжал глумиться, хотя на задворках его разума он уже думал, что Рикина помощь ему была бы более чем необходима.

— Мне бы не хотелось, чтобы она меня обеспечивала всю мою жизнь. Тот же подарок купить… Не уверена, что будет правильно, делать это за её счёт.

— Тут ты права, — Саймон прикусил щёки изнутри, будто обдумывая что-то важное. — Хочешь работать с нами?

— Да. Как в старые добрые.

— Старых добрых не выйдет, Рик. Кое-что изменилось, пока ты устраивала свою личную жизнь, — Эрик на некоторое время прикрыл глаза, догадываясь, что скажет друг. — У меня есть постоянный заказчик сейчас. Он хорошо платит, но он требует стопроцентного результата.

— Тот самый Виктор?

— Да, я о нём. Поэтому… если ты хочешь тоже работать с ним и с нами, тебе придётся делать всё, что он скажет. Я имею в виду, не демонстрировать свой характер, как ты любишь делать, и не переворачивать его планы на свой лад.

— Иначе, что? Лишит заработка?

— Да. В лучшем случае, — Рика прекрасно знала, что речь шла об Эндрю, но она никак не могла понять, зачем он вцепился в её друзей? Неужели из-за неё? Не потому ли, что она помогла Карине занять его «желаемое» место? — Что думаешь, Рик?

Вот ещё. Глаза Саймона. Грустные, потерянные, переживающие. Не угрозами ли держит Эндрю её друзей?

— Я в деле.

— Уверена?

— Хочешь попытаться отговорить меня?

— Не думаю, что Карина оценит твоё возвращение к старому делу.

— Она ничего не узнает, — Саймон будто выдохнул с облегчением и кивнул ей. Рика подумала, что парни не должны знать о том, что Карина владеет информацией о её планах в полном объёме.

— Тогда, думаю, что могу рассказать тебе, с чем мы работаем. Осман Картер… — Саймон выдержал паузу, чтобы отследить реакцию девушки. Рика блестяще играла равнодушие, хотя изнутри искрилась, как провода во время замыкания. Как может её друг, пытаться устранить того, кто помогал им? Её и саму иногда раздражает Осман, из-за своих неуместных шуток, но это же не повод соглашаться на его убийство! Почему Саймон такой идиот?

— И что с ним?

— Виктор… не хочет его убивать, если ты подумала об этом. Просто припугнуть.

— Как? Вряд ли он испугается испорченной машины, если ты хочешь сделать то же самое, что и с Кариной.