— Помогаю?

— Вы могли бы ехать по своим делам, но, для начала, предпочли отвязаться от меня.

— Избавь меня от своей сомнительной преступной истории, Браун. Пока я не решила, что тебе, действительно, стоит умереть за свои поступки.

— Вы так не думаете, — Рика могла бы удержать женщину ещё немного и, возможно, ей бы удалось ещё что-то узнать, но её секретный телефон пропищал и разрушил все её планы. Воспользовавшись этим моментом, блондинка выскочила и практически бегом помчалась к своей машине.

Она так стремительно сорвалась с места и уехала, что в воздухе какое-то время стояла густая пыль.

— Алло? — Рика не сразу заметила, с какой злостью ответила на звонок.

— Рик, ты в порядке? — Саймон почувствовал напряжение.

— Да. Я почти купила всем еды. Как у вас?

— Короче, я забрёл на дачу старого знакомого. Здесь всё есть, даже горячая вода, но это находится на отшибе.

— Самое то!

— Слушай, тебе придётся бросить машину. Она уже в розыске.

— Чёрт… ладно. Придумаю что-нибудь.

После звонка, девушка ощутила, будто ей дали пощёчину.

Какого чёрта она носилась за этой пентагоновской женщиной, пока её друзья заботились, как им теперь выживать?

Могла ли Рика рассчитывать на лучшее предложение от мисс Картер?

Разумеется, нет!

Она же не на их стороне, в конце концов.

И что с того, что Рика её подбросила однажды? Она ведь тогда даже не знала, кто эта женщина!

Хотя стоп…

А Пентагон в курсе, что их блонди ходит в какой-то подпольный и никому неизвестный клуб?

И почему она вызывает такси, уезжая оттуда?

Недолго думая, Рика решила проверить на карте города: что это за клуб и можно ли его посещать таким важным персонам?

Это оказался закрытый гей-клуб «Вода».

«Ну вот, теперь всё стало намного интереснее».

Рика купила еды в китайском районе, чтобы там о её розыске точно никто не слышал, и решила забежать в тот самый клуб.

Днём там вряд ли ей помогут, да и это весьма рискованное решение, но ей просто было необходимо знать, есть ли рычаги давления на мисс Картер?!

Днём здание выглядело блёкло.

Никаких неоновых вывесок, никакой охраны у входа…

Внутри будто обычное кафе, не особо пользующееся популярностью.

За барной стойкой стояла девушка и рисовала брови светло-коричневым карандашом.

Увидев посетителя, она даже не отложила свои дела в сторону.

— Здрасте! Мы ещё закрыты.

— Извините, у меня лишь пара вопросов, — Рика подошла к стойке и улыбнулась девушке. Это не сработало.

— На дверь смотрели? Мы через полчаса открываемся. Покиньте помещение, пока я копов не вызвала, — при упоминании представителей закона Рику затрясло изнутри, но она постаралась сделать самое милое и дружелюбное лицо, на какое была способна.

— Я заплачу за то, что отвлеку вас.

— Сотка и по рукам, — стиснув зубы, девушка согласилась.

— Часто ли мисс Картер бывает в вашем заведении?

— Кто это? — барменша нахмурила нарисованные брови и надула жвачный пузырь. Рика показала фото, сохранённое из Интернета, где мисс Картер сидит во главе какого-то собрания.

— Вот эту женщину знаете? — Рика была уверена, если девушка снова скажет «нет», её разорвёт на грёбаное конфетти.

— О, это же Ночная охотница. Вы её подружка? — барменша внезапно стала более дружелюбной. В то время как Рика, укладывала в своей голове новое прозвище блондинки.

— Ночная охотница?

— Ну да. Наши постояльцы не называют своих имен, а пользуются лишь прозвищами. Она всегда приезжает к нам за полночь и, воспользовавшись вип-комнатой, сразу же уезжает. Она странноватая. Иногда снимает кого-нибудь, а иногда в одиночестве сидит в випке. Никогда ничего не заказывает выпить и не спускается на танцпол. Но платит всегда хорошо. Так… вы её подружка? — снова этот вопрос, на который Рика не спешит ответить однозначно.

— Я просто не могу до неё дозвониться… У Вас нет её других номеров, случайно?

— Только клиентский.

— Сойдёт.

— Лады, записывайте. Но с вас ещё двести долларов, — Рика понимала в глубине души, что поступает как идиотка и номер ей могут дать левый, но деньги уже лежали на барной стойке, а улыбчивая барменша уже протянула салфетку с номером.

Ближе к вечеру Рика бросила машину прямо перед дорожными камерами, предварительно стерев следы всех, кто в ней присутствовал, и на попутках добралась до места их пребывания.

Что-то в голове девушки продолжало шептать, что она самая невероятная дура, раз вцепилась в возможность спастись с помощью мисс Картер.

А с другой стороны… неужели плохо иметь запасной вариант?

Девушка пошла принимать душ с дороги, пока её оголодавшие друзья поглощали блюда китайской кухни.

Она взяла свой секретный телефон и набрала на «клиентский номер» мисс Картер.

Абонент недоступен.

«Сука, две сотни спустила за левый номер».

Только Рика бросила в урну салфетку с номером, ей пришло сообщение «абонент в сети».

Вторая попытка.

— Да?! — немного уставший, но такой мягкий голос… Рика улыбнулась, услышав в нём знакомые нотки. — Не молчите. Раз вы позвонили на этот номер, мы, наверняка, знакомы лично, — у Рики чесался весь рот, так она хотела ответить что-нибудь. Но с другой стороны… какой-то липкий страх сковал её и будто прибил гвоздями. Самое странное, что женщина не торопилась бросать трубку и её явно забавляла эта «игра в молчанку». — Если ты хочешь встретиться со мной, я должна знать наверняка, кто ты? А если я сама начну строить догадки и перечислять, будет обидно. Не думаешь? — девушка сжала свою собственную ногу, чтобы продолжить молчать, но из неё будто кубарём высыпались слова. До того, как она бы их остановила:

— Если не поздно для встреч, давай увидимся. Я Рика, и да, мы знакомы лично, — на несколько секунд повисло молчание со стороны Картер. Но оно не длилось слишком долго. Рик не успела даже проверить, скинули ли её звонок или нет.

— Приезжай туда, где взяла этот номер, — так же мягко ответила женщина. Рика даже удивилась этой мягкости. Она уже была готова и полагала, что настроение блонди резко изменится.

— Хорошо.

— Комната шестьдесят, если номер будет недоступен, — на этом женщина сбросила звонок и действительно выключила телефон.

====== Третья ======

Рика вышла из душевой со слегка покрасневшими щёками, и это отнюдь не из-за наличия какого-либо пара.

Там вообще было прохладно.

Это лишь один телефонный разговор с милой, но не слишком дружелюбной женщиной, которая предложила сомнительную встречу.

Стоит ли заранее напрягаться по этому поводу?

Наверное, да.

Парни разбирали оборудование, которое привезли с собой и перепирались по поводу проводов… какой и куда втыкать.

Наоми убирала со стола и заодно мыла жалкое подобие маленькой кухни. На её лице читалось огромное отвращение.

Разумеется, дома её было не загнать на кухню, если это не приём пищи. Она даже в своей комнате соизволила лишь раз в месяц навести порядок. Поэтому Рика была рада наблюдать подобную картину перед глазами.

— Эй, я отлучусь?! Не теряйте, — Эрик поднял голову и кивнул, будто это было в порядке вещей. Будто им всегда приходилось скрываться от кого-нибудь и если кто-то собирался сверкать задницей перед городскими камерами, то он просто должен дать знать об этом. Или они просто погрязли в свое отчаянье настолько, что готовы на любой лучший вариант. Любой выход.

— Только давайте сначала определимся кто где будет спать? — Наоми убрала мешающую челку с лица и встала в позу посреди комнаты. Когда их мама сердилась, она тоже скрещивала руки на груди и прожигала гневным взглядом. Сейчас младшая сестрёнка была уменьшенной версией мамы. А это страшно бесило Рику.

— Здесь только два дивана. Вы с Рикой ляжете на этот, а я и Эрик в дальнем углу, ближе к выходу.

— Ладно, — Наоми, казалось, устроил такой вариант. — Через вашу шифрованную муть можно звякнуть предкам?