— С чего это вдруг? Я бы на войну не пошла. А если бы пришлось, меня бы подстрелили при первой возможности.
— Так кажется.
— Спать ляжешь сегодня? Или тебе сказочку почитать?
— Просто побудь со мной немного. Начинаю думать о Феликсе и тут же папино лицо перед глазами.
— Хорошо, ложись удобно, — Рика укрыла женщину одеялом и поцеловала в лоб, когда мисс Картер уснула.
Осман примчался на следующий день, с утра пораньше.
На часах не было ещё восьми, когда он пытался проникнуть в дом, набирая теперь уже неверный код.
Ещё бы пару раз набрал, сработала бы сигнализация и разбудила Карину, поэтому Рика сама открыла ему дверь.
— Привет! Карина у себя? — мужчина даже не удивился, увидев здесь Рику в пижаме своей сестры. А вот Рика удивилась, когда он произнес «у себя». Он же не думает, что Карина будет работать в своём кабинете такую рань?!
— Привет. У себя — это ты имеешь в виду где?
— На крыше. Она всегда там, когда ей плохо, — Осман собирался промчаться мимо девушки, якобы утешить сестру, но Рика поймала его за рукав.
— Не так быстро. Пойдём пить чай на кухню. Заодно подождёшь, когда она проснётся.
— Она спит??? — младший Картер почему-то удивился так, словно Карина уже неделю беспробудно спит.
— Да.
— Ладно, я могу подождать, — Рика пропустила его на кухню, сразу же ставя чайник.
— Почему ты так рано приехал? — девушка решила убрать все собачьи чашки и вообще все его принадлежности. Это сравнивать нельзя, но Рике было больно видеть вещи сестры, когда они заезжали домой. Не хотелось бы, чтобы Карина испытывала боль и винила себя за то, что оставила собаку.
Этот «лохматый парень» был единственным, кого она могла любить до появления Рики в её жизни.
— Испугался за Карину. Она вчера рыдала мне в трубку, когда я всё рассказал.
— Теперь и мне расскажи, тоже хочу порыдать. От природы это у меня не получается.
— У Карины тоже, но…
— Я поняла. Рассказывай, — мужчина сделал большой глоток горячего чая и уставился на Рику.
— Отец приехал тогда злым. Он искал вас с Кариной везде. Говорил, что она обо всём пожалеет. Он был уверен, что я тоже что-то знаю. Может быть, Эндрю его на это надоумил… Мы кричали друг на друга, и я так сильно завёлся, что готов был избить родного отца. Видимо, он тоже думал об этом. Он просто взял у своего охранника пистолет и направил его на меня. Если бы не Феликс… я даже не знаю, чем бы это закончилось.
— Он тебя защитил?!
— Да. По большому счёту это моя вина, что его больше нет. Я обещал Карине, а он выскочил так неожиданно и напал на отца.
— Это всё было перед тем, как ты заявил ему об отношениях с мужчиной?
— Да. Пока вас искали, он приезжал ко мне очень часто, и каждый его визит… я едва-едва держал себя в руках. У моей охраны тоже есть оружие, и я даже думал, что убью его.
— Хорошо, что ты этого не сделал.
— Однако, хотел.
— Да я верю! Будешь есть? Я кое-чего приготовила.
— Не откажусь.
— Доброе утро, — Карина была ещё сонной, но такой очаровательной без косметики и с вьющимися светлыми волосами.
— Мы разбудили тебя? — Рика подошла и поцеловала её в тёплую щёчку, на которой всё ещё виднелся след от подушки.
— Нет, я сама встала. Привет, Ос.
— Привет, — мужчина тоже подошёл к Карине, немного потоптавшись на месте. Очень хотелось обнять сестру, но он не был уверен в её настрое. Может, она злится на него?
Женщина потянулась первой в объятия брата, крепко прижимаясь к нему.
Рика наблюдала за этой картиной довольно долго, прежде чем напомнить им, что пора завтракать.
Два дня они никуда не выходили из дома.
Два дня Карина не хотела видеть отца и ехать в Белый дом, но третий день — был решающим.
Если она принимает решение вступать в должность, нужно обязательно посетить собрание.
Карина стояла перед зеркалом во весь рост и смотрела на себя.
Стальная женщина в отражении — была похожа на неё как две капли воды.
Тот же независимый и немного грустный взгляд.
Та же привычка держать осанку.
Только… исчезла пустота.
Та пустота, которую она видела в себе, как проклятие.
Она даже улыбнулась своему отражению, и оно повторило за ней.
Неужели её жизнь, действительно, может измениться в лучшую сторону?
Неужели, она имеет право на счастье, как и все люди?!
— Выглядите сногсшибательно, госпожа Картер! — Карина повернулась к Рике лицом.
— Точно? Может, нужно что-то менее… строгое?
— Ты не на вечеринку туда идёшь, так что… пиджак и юбка это огонь! Погоди-ка! — Рика в мгновение ока приблизилась к своей женщине и сразу же начала расстёгивать ей пиджак.
— Эй! Обязательно сейчас? Туда нельзя опаздывать.
— Смотри как ты быстро размечталась?! — Рика засмеялась. — Я просто хотела проверить, надела ли ты что-то под пиджак. С моей стороны выглядит, будто там нет ничего.
— Проверила?
— Да. Всё нормально, можете ехать и вынеси мусор!
— Сама вынеси.
— Не хочу на улицу выходить.
— А я хочу, чтобы ты вышла. Как раз будет повод проветриться, а то сидишь в четырёх стенах. Уже зелёная вся.
Опасения Карины всё ещё присутствовали.
Она боялась измениться.
Боялась, что работа взберётся на первое место и Рика бросит её.
Как мама, всегда желающая уйти от отца.
По пути в Белый дом, на заднем сиденье своей машины, с охраной, женщина чувствовала ответственность и ненависть отца.
Это ненависть преследует её слишком долго.
Даже когда она занималась сексом, чувствовала себя под надзором.
Будто она делала это только потому, что он закрыл глаза.
Это значит, можно, но тихо.
Поиграй и оставь.
«У папы другие планы на тебя, и другие люди входят в эти планы».
Так и было.
Теперь, когда всё вышло из-под контроля, он заставлял её умереть, а она… едет занять его место.
Карина оказалась подкидной картой в колоде отца, которая собиралась перевернуть правила игры в одночасье.
Женщина вышла из машины, и её ослепили камеры.
Это вполне можно было ожидать.
Женщина-министр впервые официально посетила Белый дом.
Сейчас так не хватало Рикиной поддержки и морального подзатыльника.
Всё ведь будет хорошо?!
Она же готова к этому?
Собрание снимали от начала до конца, но, судя по всему, не в прямом эфире. Слишком много для этого ходило операторов, которые буквально лезли Карине в лицо с просьбами посмотреть в кадр.
Отец выглядел вполне обычно, но от него неслабо несло алкоголем.
В сторону дочери он почти не смотрел.
Лишь тогда, когда она принесла присягу, его взгляд рассматривал её слишком детально.
Если бы она не знала его, подумала бы, что он заинтересован в ней как в женщине.
Эндрю на собрании не было, что тоже удивило Карину.
Он же обычно первый приезжает на подобные мероприятия и фигурирует в каждом кадре.
Мисс Картер знала, что ей придётся в ближайшее время выбрать себе преемника, но не видела ни в ком подходящей кандидатуры.
Пока президент произносил свою заключительную речь, Карина начала рассматривать отца.
Они даже встретились взглядами, и долгое время никто не отворачивался.
Первой это сделала Карина, так как к ней обратился президент.
Он пожал её хрупкую руку и даже сжал её, чуть крепче чем нужно.
Будто говоря этим жестом, что он хочет доверять ей.
Карина тоже хочет себе доверять.
Рика поехала в собачий питомник, пока Карина была на собрании.
Девушка собиралась забрать её после, а потом где-нибудь поесть вместе.
Слишком рискованно было покупать собаку, будучи неуверенной, захочет ли её женщина вообще заводить животных после случившегося. Однако, Рика считает, что Карине это необходимо.
— Алло, Осман?! У тебя что-то срочное? Я немного занята сейчас… — ответила девушка, держа телефон плечом. В её руках было два одинаковых щенка, которых она сравнивала по весу.