— Я просто так. Даже издалека взглянуть нельзя?

— Просто так смотри на свою удочку и надевай приманку.

Карина гуляла вдоль каменистого берега и действительно чувствовала, как на душе становится спокойнее.

Она даже не заметила, почему и когда на её губах появилась улыбка.

Может быть, это мгновение стало счастливым для неё?!

Посмотрев вниз, на неспокойную воду, женщина присела на корточки и опустила в неё руку.

Холодная.

— Эй, будьте осторожны! — Карина резко встала и развернулась на знакомый голос. Неподалёку стоял Эдвард с голубой детской ветровкой в руках. Из-за яркого солнечного света мужчина хмурился. — Всё в порядке? Мне показалось, что вы застряли.

— Я в порядке.

— Извините, что вторгся. Просто у нас здесь бывали случаи, что люди оступались и падали в воду. Не всегда удавалось вовремя им помочь… Извините ещё раз.

— Ничего. Я даже вам благодарна за это. Если бы мне действительно нужна была помощь, вы очень кстати оказались поблизости.

— Да, — Эдвард посмотрел по-сторонам, — я здесь прогуливаюсь с дочерью. Ей нравится бывать здесь. А вы? Решили выбраться сюда самостоятельно?

— Нет. Здесь неподалёку пытаются рыбачить мальчишки.

— О, вы выбираетесь с охраной? — неуместно пошутил мужчина, на что Карина даже не отреагировала. — А где ваша…спутница?

— Здесь, — теперь уже оба переключили внимание на подошедшую Рику. Она оценивающе смерила взглядом Эдварда и улыбнулась Карине. — Шикарные места здесь, да, Эдвард? Так и хочется, чтобы никто не мешал наслаждаться…природой, — мужчина сразу понял намёк, но в другой раз он предпочёл бы игнорировать его, если бы не подошедшая дочь.

— Рад был увидеться с вами, — обратился он явно к Карине. — До свидания.

Когда Рика осталась с мисс Картер наедине, она старалась вести себя более или менее спокойно.

Это же не Карина виновата, что Эдвард решил за ней приударить.

Винить нужно только его.

— О чём болтали? — как бы невзначай поинтересовалась девушка, усаживаясь на один из камней.

— Ни о чём, — пояснила Карина, кутаясь в свой кардиган, будто её внезапно пробрало до костей от холода.

— Странно. Он о чём-то говорил, ты улыбалась… Не уверена, что это было просто пустяковой беседой.

— Так и было.

— У него есть дочь.

— Я знаю, — улыбнулась Карина, понимая ход мыслей девушки.

— Просто меня удивляет то, что он вышел с ней на прогулку, а пришёл, чтобы пофлиртовать с тобой.

— Что ещё тебя удивляет?

— Пока только это. У тебя почерк, кстати, корявый. Не могла разобрать, что ты написала в записке, — Карине должно быть обидно, но она смеётся.

— Кажется, в итоге ты справилась.

— Не будь такой, — заныла девушка, вставая с камня и подходя к мисс Картер вплотную. Рика сцепила руки в замок, за спиной женщины. Ей казалось, что ощущать её тело в своих руках, всё равно что править миром.

В данной ситуации — миром между ними.

— Какой?

— Ты сама знаешь, что я имею в виду, — Рика сделала глубокий вдох, стараясь при этом не ощущать возбуждения от того, как прекрасно пахнет Карина.

Проводить время вот так непринуждённо — было в новинку им обеим.

Может, будь они на юге, их прогулки по берегу могли быть более романтичными, но Карина чувствовала себя хорошо именно здесь.

Именно в этой точке Канады.

Будто холод заставляет гореть изнутри, такую же холодную ранее женщину.

— Если ты исчезнешь, кажется, я умру, — Карина дёргается от этих слов и во все глаза смотрит на Рику. Они смотрят друг на друга несколько секунд, но когда Рика произносит: …

— Я никуда не денусь, — женщина осознает, что эти слова принадлежали ей.

— Теперь ты знаешь, что я мягкотелая, — мисс Картер грустно улыбается. — Боролась с этим всю жизнь, а ты…

— А я всегда знала, что ты у меня такая.

— На войне я такой не была. Там я выживала и ничего не чувствовала.

— Войне пора уже закончиться, — Рика проводит по волосам Карины, заставляя её немного успокоиться и не чувствовать себя уязвимой.

— Отец так не думает.

— Прости меня, конечно, но он у тебя вообще не думает.

— Он думает по уставу.

— И это должно его оправдать? — Рика сердится, когда слышит подобное. — Устав министра должен отличаться от устава отца. Он же — не видит разницы.

— Может быть, ты и права.

— Разумеется, я права, — девушка увидела бегущих к ним друзей и приобняла Карину чуть крепче.

Парни бежали слишком радостными, а Эрик тащил в руке полное ведро.

По крайней мере, оно казалось полным из-за того, что вода из него плескалась в разные стороны.

Рика заранее стиснула зубы, понимая, что парни прут рыбу.

Живую.

— Стой где стоишь! — Рика вытянула руки вперёд, когда Эрик намеревался дать ей заглянуть в ведро. Саймон прекрасно знал, что маленькая слабость Рики заключается в том, что она панически боится живой рыбы. А также крабов, кальмаров, медуз и вообще всех, кто может жить под водой.

— Я хотел показать тебе наш улов. Можешь не нюхать их, — непонимающе сказал Эрик, смущаясь ещё больше от смеха Саймона. — А ты чего ржёшь?

— Не давай ей это. Покажи лучше мисс Картер?! — женщина с удовольствием отодвинула крышку и взглянула. Даже руку туда опустила, вызвав красные пятна по всему лицу Рики.

— Молодцы! Кто-то обещал дать мне удочку?! — Карина улыбнулась, и Эрик моментально отдал ей всё, что держал в руках.

— Мы это… пойдём домой, а вы не задерживайтесь тут. Вроде скоро ветер поднимется.

Когда Карина совершенно серьёзно расчехлила удочку и, нанизав на её крючок приманку, бросила в воду, Рика опустилась рядом как груда камней.

— Ты… умеешь это делать?

— Я много чего могу, — не отрывая взгляда от поплавка, сказала мисс Картер.

— И крестиком вышивать можешь?

— И даже водить танк, если ты собираешься продолжать.

— Очуметь, — Рика смотрела на поплавок, потом на Карину, снова на поплавок и не понимала: чего женщина ждёт? Вдруг она там уже поймала кого-то?! — Сколько надо просидеть, прежде чем поймать кого-то?

— Когда как, зависит от места. Здесь оно вроде бы прикормленное, — блондинка откинула мешающие волосы назад и резко выдернула из воды удочку.

Рика вскрикивает, когда видит рядом с собой трепыхающуюся рыбёшку.

Карина не может сдержать смеха в этот момент.

— Прошу тебя, убери от меня это!

— Сними её с крючка и покончим с этим.

— Не-е-ет! Не заставляй меня. Всё, что угодно, Карина! — Картер аккуратно отцепила и бросила рыбёшку в ведро. Рика наблюдала за происходящим исподлобья.

— Оказывается, есть то, что тебя пугает.

— Нет. Меня это не пугает. Просто… противно. Я не знаю, как тебе не противно их трогать?

— Рика? А у тебя был парень когда-нибудь? — это место, однозначно, действовало на Карину немного странно. Помимо умиротворения внутри себя, она чувствовала, как ей хочется узнать о Рике побольше.

Они ведь теперь в отношениях, а это для Карины всегда серьёзно.

— Ты, правда, хочешь об этом поговорить?

— А почему бы и нет?!

— Ладно. Да, был.

— Один?

— Нет.

— Сколько?

— Ты собираешься потом какой-то вердикт вынести? — настороженно спросила девушка. Мало ли, что хочет услышать от неё Картер.

— Мне просто это интересно.

— Трое.

— И одна девушка?

— Не одна. Я ещё страдала потом из-за неё и… их было четыре, или три, — Карина старалась не улыбаться, увидев как проступает Рикино смущение. — Допрос с пристрастием закончился?

— Вроде, да.

— А теперь моя очередь.

— Без проблем, спрашивай, что тебе интересно.

— Всё то же самое, — Рика прищурилась, рассматривая спокойствие Карины слишком пристально. Она знает, что её пентагонская пташка посещала «Воду» и была там среди почётных гостей.

— Я тоже страдала из-за Николь какое-то время.

— Давай, в цифры переводи свои страдания. Аж зудит всё от любопытства.

— Тебе не понравится.