Утром на улице было прохладно.

Несмотря на то, что погоду обещали хорошую, утро начиналось с густого тумана над городом.

Плюс был в том, что тепло было в их доме, и Карина, будучи мерзлячкой, могла спокойно ходить по комнате в нижнем белье.

Прежде чем решить, что надеть, разумеется.

— Рик, смотри, что я нашёл! — Эрик зашёл на кухню с целым рыбацким арсеналом. Девушка скептически выгнула бровь, как бы спрашивая: «И что ты собрался с этим делать? Только не говори, что ловить рыбу?»

— О, прикольно! Можно испробовать, когда на залив пойдём, — присоединился к нему Саймон, хрустя огурцом. — Пойдёшь с нами? — пока все спали, он купил немного продуктов и даже приготовил что-то для всех.

— Нет, идите вдвоём. Я хочу поискать работу.

— Конечно, твоя барышня ведь дорого стоит. Уже начинаешь думать, где бы взять денег? — засмеялся Эрик. — Смотри, не начни играть в казино.

— Заткнись уже и иди одевайся, — вмешался Саймон, пока эти двое не решили опять поссориться. — А если серьёзно, он в чём-то прав. Сколько у тебя уже денег улетело? И сколько ты ещё собираешься спустить на неё?

— Это моё дело.

— Рика?! Если она тебя тоже хоть немного любит, её не надо содержать как «царскую особу». Она солдат, а не принцесса. Я много читал о ней, и знаешь, она вообще не ценит, когда для неё стараешься.

— Саймон, кому-кому, но не тебе нужно давать мне советы по отношениям. Я знаю, что я делаю. Мой отец так ухаживал за мамой. И знаешь, как это называется? Вложение в будущее. Хотя откуда тебе знать? Ты дольше недели ни с кем не встречался, — ему было немного обидно слышать это от Рики, но он стерпел. В данный момент «вложение в будущее» его напрягло и разозлило больше.

— В какое «будущее»? Это банк, по-твоему? Или ты думаешь, что она тебе наследство оставит?

— Ты идиот?

— Разъясни нормально.

— Моя мать, подарила отцу меня. Я была и есть — его будущее. Когда мужчина ухаживает за женщиной, он видит в ней спутницу своей жизни и, возможно, мать своих детей. Если этого не происходит, их отношения это просто физическое влечение, которое закончится рано или поздно.

— Хочешь сказать, что Картер, в перспективе, нарожает тебе детишек? Ты рехнулась, если так думаешь.

— Мне не нужны дети, я тебе образно объясняла. Хотя я удивлена, почему мне, вообще, пришлось это объяснять парню. Наверное, с тобой такого ещё не было.

— Тогда, во что конкретно ты вкладываешься, если тебе не нужны дети?

— Иди в задницу, Саймон! Вы с Эриком — как с «планеты обезьян». Ни Черта не понимаете! — Рика вышла из дома, хлопнув дверью.

Когда девушка ушла, на кухне, чудесным образом, материализовалась Картер.

Саймон кивнул ей и почувствовал себя неловко.

Возможно, Карина стояла где-то поблизости, пока он общался с Рикой, и всё слышала.

— Будете… завтракать? — женщина проследила взглядом от лица Саймона до плиты и едва заметно улыбнулась.

— Остальные не присоединятся?

— Эрик скоро подойдёт. А Рика… ушла по срочным делам, — Саймона смущало больше молчание Карины и спокойствие. Было бы лучше, если бы они поговорили.

Ему было бы лучше.

Он бы не чувствовал себя крошечным под пристальным взглядом Картер.

— Мы с Рикой немного повздорили, на самом деле, — начал неловко Саймон, накручивая на вилку «пасту». Эрик так и не пришёл к завтраку, поэтому пришлось есть вдвоём.

— Я знаю, — теперь он точно уверен, что женщина всё слышала.

— Не подумайте, я к вам хорошо отношусь. Просто вы знаете, откуда у Рики деньги? Она тратит на вас очень много… Она же бросила университет, чтобы иметь все эти сбережения. Говорит о каком-то «будущем» с вами, но ни секунды не задумывается, что завтрашний день может напортачить в её планах.

— Ты хочешь, чтобы я запретила ей?

Саймон на секунду замер:

— Простите. Наверное, я просто волнуюсь за неё. Она уже встречалась с одной девушкой, и из этого не вышло ничего хорошего, — Карина отложила недоеденную еду и взглянула на парня другим взглядом. Тем самым, когда она читает людей.

В нём, Картер не увидела каких-либо злых умыслов. Он просто влюблён в Рику. Если раньше Карина была уверена, что рушит нечто важное между ними, то сейчас… она так не думает.

Ей не хочется ни с кем обсуждать Рику.

Несколько дней она размышляла о них и вспоминала ситуацию с Николь.

Если бы Рика бросила её так же?!

Это возможно пережить дважды?

Однако, каждый раз Рика Браун доказывает ей, что если даёт слово, она его держит.

Карина думает, что Рика могла бы научить этому качеству отца и Эндрю.

Возможно, даже Османа.

— Пусть она сама решает, с кем ей встречаться, — мягко прошептала Карина, собираясь покинуть общество Саймона. Скорее всего, это звучало, будто она бросает ему вызов, но… Саймон не намерен больше бороться. Тем более с женщиной, которой восхищался и когда-то подражал.

— Я уверен, она выберет вас, мисс Картер. На её месте, я бы тоже выбрал вас. Просто… мне казалось, вы были равнодушны к ней. Это уже в прошлом? — Саймон склонил голову и стал напоминать Карине брата. Такой же умник, желающий вмешаться в жизнь сестры — ради её счастья. Только вот никому не нужны эти помощники. Тут и без них голова кругом.

— Пойду прогуляюсь, — добродушно ответила женщина, уходя прочь от темы. Саймон решил не наседать.

— Если хотите, пойдёмте с нами?! Мы с Эриком собираемся ловить рыбу.

— Рыбалка?.. — парень замялся. Да, он ведь женщине об этом сказал. Если Рика сделала лицо, как будто перед ней съели горсть червей, то что говорить о Карине?

— Да. Вы просто могли бы за компанию пойти. Прогуляться. Вы не провоняетесь рыбой и даже…

— Обожаю рыбалку! В юности, я могла просидеть на берегу реки семь-восемь часов. Даже мой брат не понимал этого, — Саймон выпучил глаза, а Эрик что-то уронил за дверью.

— Вы уверены, что говорите именно о рыбалке?

— Разумеется, я уверена.

Когда Карина ушла переодеваться, парни стояли посреди кухни и некоторое время помалкивали.

Возможно, каждый из них думал о том, что говорила мисс Картер.

Кажется, эта женщина полна сюрпризов.

— Я напуган, — сказал Эрик, сдерживая смех кулаком.

— Чего это?

— Вдруг, мисс Картер нас сделает в рыбалке?

— Да уж, надеюсь, что она потеряла в этом хватку. Представь, лицо Рики?

 «Фу! Рыбалка отстой, уберите отсюда рыбу, она воняет!» — передразнил Эрик, намеренно изображая голос Рики писклявым.

— Да-да! А ты ей такой: «Это Карина поймала». Что она скажет? — не сдерживаясь, смеялся Саймон.

— В том-то и дело, что больше ничего не скажет. Она съест эту рыбу сырой.

— Точно!

— Если вы готовы, мы могли бы уже пойти, — парни обернулись, и оба про себя отметили, что Карина Картер всё-таки шикарна.

Она нашла применение комбинезону, что купила ей девушка, и собиралась использовать его как вещь, которую не так жалко.

— Да, пойдёмте. Рика Вас не потеряет?

— Не должна. Если она достаточно внимательна, она увидит оставленную мной записку.

— Ладно, тогда действительно пора, — Саймон открыл для Карины дверь и следом, за женщиной, в неё же протиснулся Эрик.

На заливе было несколько холоднее, чем они ожидали. Плюсовая температура как-будто обманывала их, а этот пронизывающий ветер хаотично растрепал волосы Карине.

Всю дорогу парни настороженно ждали: когда мисс Картер заявит об усталости, о холоде или вообще разочаруется в их затее?!

Однако, ничего из перечисленного не происходило.

Картер уверенно шла сквозь высокую траву, а позже раскинула руки в стороны, остановившись на берегу залива.

Эрик завороженно следил за женщиной, пока Саймон распаковывал сумки.

— Может хватит на неё пялиться? Я бы не отказался от твоей помощи!

— Уверен, она даже не в курсе, насколько охренительна.

— Поверь, она в курсе. Более того, друг мой, Рика тоже в курсе. И если бы она видела, как ты сейчас пялишься на её женщину, то затоптала бы тебя как стадо бизонов, — Эрик посмотрел на друга, решив, что тот шутит, но усмешки в его лице не заметил.