2007 г

САЛАМАНДРА Уже стемнело так, что мы еле-еле различали друг друга. Правда, надо исключить из слова “мы” вампиров, так как те, сами понимаете, отлично видели как при свете ,так и в ночи. – Свет включить? – спросил Сен-Жермен. – А то чего зря глаза-то таращить? – Да нет, не надо! – воспротивился Юрик, примостившийся возле Чёрного и предпринимавший попытки добраться-таки до несговорчивого вампира. Правда, тот все его авансы неподкупно и упорно отражал... Отчаявшись добиться желаемого результата, Юрик отвял и через какое-то время мы услышали шуршание стаскиваемой целлофановой обёртки, потом щёлканье зажигалки... – Чёрт, не горит! – выругался парень. – Курить вредно! – наставительно сказала Лерука. – Ой, кто бы говорил! – съязвил Юрик. – Сама дымишь как паровоз... Спички у кого-нибудь есть? Роланд встал, прошествовал на кухню и вскоре вернулся с коробком в руках. – На! – сказал он и сунул его в руки парню. Тот чиркнул спичкой, потом ещё одной, потом ещё... – Послушай, они что, все хором отсырели? Ну-ка, включи свет! Опять-таки встал Роланд, подошёл к стене, щёлкнул выключателем... Свет не зажёгся. – Опять... – простонала я. – Блин, нигде порядка нету! Ремонтники хреновы... Только-только пару дней назад всё меняли и вот – пожалуйста. Ничего нормально сделать не могут! Юрий подошёл к окну и вгляделся в темноту, царившую за ним. – А света нигде нет. – сказал он. – Странно... Теперь уже встал Сен-Жермен, блеснул огоньками глаз и исчез в соседней комнате, откуда незамедлительно послышался шум выдвигаемых ящиков. – Чего ищешь? – крикнула Валерия. – Фонарик... Эд, иди-ка сюда и прихвати с собой... А, не надо! Эдуард всё же последовал за графом и через несколько минут они вернулись, держа в руках что-то громоздкое. – Это динамка! – пояснил граф. – Сейчас я всё установлю, и у нас будет свет. Он, Эд и Роланд засуетились вокруг быстро растущей на полу непонятной конструкции и вскоре Сен-Жермен торжественно объявил: – Да будет... Нажал на какой-то рычаг, что-то скрипнуло, засвистело и... – И где же свет? – всё в той же темноте чётко спросила Лерука. – Ничего не понимаю... – растерянно произнёс граф. – Ещё пару дней назад эта штука отлично работала! – Что же происходит? – задумчиво спросил Чёрный. – Спички не зажигаются, электричества нет, даже зажигалки и те не работают! – Видать, кто-то спёр всю энергию! – хихикнул Юрик. – Что? – глаза графа сверкнули и обратились к парню. – Что ты сказал?! – Кто-то спёр всю... – растерянно повторил тот. – Вот за что люблю тебя, Юрик, так это за то, что и в твою голову иногда приходят гениальные догадки! – торжественно произнёс Сен-Жермен. Юрик смущённо заулыбался, потом резко посмурнел, узрев в этом комплименте нечто, не совсем похвальное... – Я всё понял! – тем временем говорил граф. – Вы хоть что-нибудь знаете о Саламандре? – Конечно! – радостно встрял Юрик. – Это такая фирма, она обувь выпускает! – Нет, я в тебе ошибся... – вздохнул Сен-Жермен. – Гениальные мысли в твою голову не приходят... Они её насквозь пролетают! – Саламандра – это дух огня! – сказала я. – Обычно изображается в виде ящерицы, танцующей в языках пламени. Но при чём тут электричество? – Источник один и тот же. Нет никакой разницы между электричеством и огнём. И вот кто-то украл всё это! – Что же теперь делать? – спросил Роланд. – Искать вора, что же ещё? – Может быть, завтра? – уныло спросил Юрик, предвкушая ещё одну ночь без сна. Дни и ночи проходили в бесцельных поисках. Мы облазили весь городок, который становился всё более и более неспокойным. Неизвестный похититель сотворил то, чего не смогли бы сделать ни одни террористы мира – оставил наш городок совершенно беспомощным. Не работали комбинаты, хлебопекарни, в больнице намертво отключилась вся аппаратура, не заводились автомобили... Самых тяжёлых больных отправляли в соседний город на телегах... как в старину. – Я осмотрел всё, что только можно осмотреть! – устало сказал Роланд, плюхаясь в кресло. – А ведь надо спешить! Пока что ранняя осень, но потом за ней придут дожди и холода... Что тогда мы будем делать? – Может, этот негодяй уже исчез из нашего городка? – спросил Юрий. Граф отрицательно покачал головой. – Не думаю! – сказал он. – Если Саламандру вывезти за пределы среды её обитания, то она попросту исчезнет из ловушки и вновь вернётся сюда. Нет, он всё ещё здесь и держит при себе духа огня... Я и Лерука устало плелись по городу, который казался совершенно опустевшим. – Я больше не могу! – наконец сказала Валерия. – Ну, сколько можно вот так бесцельно мотаться, а? Был бы толк от этого хождения! – Смотри, во-он у того дома лавочка! – показала я. – Дойти сможешь? – Постараюсь... Мы кое-как доковыляли до желанного пристанища, плюхнулись на жёсткую и растрескавшуюся скамейку и со вздохом облегчения вытянули усталые ноги. – Интересно, а где сейчас все люди? – лениво спросила я. – Где, где... Наверно, телевизоры смотрят! – угрюмо ответила Лера. – Это только мы, как две дуры набитые, шля-аемся по городку, приключений на свою попу ищем... – Какие телевизоры?! Окстись, Валерия! У тебя что, глюки? – Ну-у, не знаю, глюки у меня или нет, а ты прислушайся-ка сама! – обиженно посоветовала моя подружка. Я прислушалась и действительно уловила... мелодию из сериала “Убойная сила”. Точнее, её обрывки. Правда, звук был сильно убавлен, и лишь каким-то чудом его удалось услышать двум таким глухоманям, как я и Лерка. – Та-ак, значит, этот мерзавец живёт здесь! – прошипела Лерука. – Ах, сволочь... Мы там страдаем без кино и всего прочего... а он тут себе Клондайк устроил?! Ну, я щаз-з ему... – Стой! – успела я схватить её за руку. – Очумела совсем?! Этот гад сумел поймать духа огня... Представляешь, что он с тобой сделает?! – Н-да, тут ты права... Жить-то ещё хочется! Пошли к нашим, сообщим обо всём. Только не будем спешить, а то как бы эта зараза нас не заметила! Мы неторопливо прошли по улице, свернули в переулок и вот тут-то дали волю своим ногам – рванули так, что... Пулями ворвались мы в дом Сен-Жермена, где наши друзья отдыхали от трудов тяжких – Чёрный резался в “дурачка” с Юриком, причём ставкой, очевидно, служило почётное право донорства и было видно, что Юрик безнадёжно проигрывал. Сен-Жермен читал какую-то старинную книгу, Роланд пытал кубик Рубика, Юрий складывал непонятную фигню из бумаги... Впрочем, вся эта идиллия развалилась как карточный домик, едва только мы сообщили им то, что сами только что разузнали. – Наконец-то! – воскликнул граф. – А то я уже... Чего же вы сидите? Собирайтесь и айда на абордаж! – Клод, остынь! – охладил его пыл Чёрный. – День на дворе, подожди лучше до вечера. Девочки, а вас точно никто не заметил? – Да вроде бы нет... Какая разница? Неужели вы не в состоянии справиться с каким-то колдунишкой? – Боюсь, что это не дилетант-самоучка... – задумчиво сказал граф. – Если уж он смог поймать Саламандру, то... – А мы возьмём с собой Ваську! – воскликнул Юрик. – Один ласковый взгляд – и надгробье готово... Чем не оружие массового поражения? На том и порешили. ...Время, как назло, тянулось медленно-медленно... как жвачка, прилипшая к подошве кроссовки. Минута тянулась как целый час, час – как целый день... Мы уже успели за это время поиграть в карты, поспать, немного прибраться в доме (причём граф отчаянно возражал, говоря, что после нашей последней уборки он до сих пор не может найти каких-то там очень важных для него документов, но мы были неумолимы) и вот наконец... – По коням! – бодро скомандовал Сен-Жермен и все мы гуськом, друг за другом, поскакали на улицу. Впереди шествовала Валерия, показывая дорогу, потом я, держа в руках корзинку с довольно воркующим Васькой, который был страшно рад, что его всё-таки куда-то взяли... – Вот этот дом! – прошептала Лерука, указывая на внешне ничем не примечательный домик. – Чего так смотрите? Он-он, не сомневайтесь! – Ты уверена? – с сомнением спросил граф. – Что-то он никак не тянет на убежище могущественного колдуна... – Ещё бы не быть уверенной! Вот и скамейка... А вот и мой носовой платок! Я его здесь нарочно оставила! Ну так что, полезли? Чёрный осторожно приоткрыл калитку и я запустила во двор Ваську, наказав ему в случае чего дать сигнал. Ну, там превратить кого-нибудь в памятник или ещё чего... Несколько минут прошли в напряжении и, когда наконец василиск чирикнул, давая нам понять, что всё в полном ажуре, мы с облегчением вздохнули. – Пролезайте... только чтобы было тихо! – прошипел граф и мы, один за другим пролезли сквозь узкую щель во двор, который поразил нас своим запустением. Две чахлые яблоньки почти исчезли среди зарослей матёрых сорняков, дорожки были завалены сломанными ветками, комками бумаги, опавшей листвой и прочим мусором так, что пройти здесь, не издавая никакого шума, не смог бы и знаменитый Следопыт. Ну, Лерка им точно не была, потому что она почти сразу же наступила на какую-то ветку и та с оглушительным треском переломилась. – Тиш-ше, слониха! – зарычал Сен-Жермен. – Не можешь ходить – научись летать, поняла?! – Сам ты слон! – обиделась Лерука. – Разве я виновата, что ни черта не видно? Граф что-то пробормотал и умолк. Дом молчал. Слепо смотрели его тёмные окна, за которыми не было видно ни малейшей искорки, ни малейшей вспышки, дверь была чуть приоткрыта и мы, не задумываясь ни на минуту над тем, что это может быть самой банальной ловушкой, скользнули внутрь. – Держитесь за меня! – прошептал граф. – Я буду вас вести... Он сделал несколько шагов и... провалился под пол, увлекая в пленительный полёт и стадо баранов, поверивших в непогрешимость своего пастуха... то есть нас. Полёт, правда, был недолгим. Сен-Жермен приземлился первым и принял на себя все тяготы жизни в виде наших далеко не хрупких тел.Больше всех повезло мне – я летела самой последней... Несколько минут пирамида из смертных и вампиров высилась почти до потолка, а потом развалилась как “МММ”- это граф поднатужился и свалил всех с себя на пол. Роланд поднялся первым и первым же заметил, что... – Здесь же светло! – с удивлением воскликнул он. – Смотрите, что это там? Чёрный в два прыжка очутился рядом с ним и уставился на прозрачный шар, внутри которого крутилось что-то огненное, похожее на ящерку, сотканную из полупрозрачного пламени. – Это же... Саламандра! – радостно сказал он. – Клод, мы её нашли! – Что-то уж слишком легко нам всё это досталось... – пробормотал граф. – Как бы не было беды... И накаркал, зараза клыкастая. В воздухе что-то просвистело и вампиры покатились по полу, с ног до головы обмотанные чем-то, похожим на верёвку. – А я ведь вас ждал! – раздался до боли знакомый нам голос и из-за стоявшего в углу ящика вышел... – Крысяка?!! – воскликнула Лерука. – А... разве ты не умер?! – С помощью Тьмы, нет! – хохотнул колдун. – Князь вернул меня к жизни. Он был очень доволен тем, что я творил, когда получил доспехи и дал мне ещё один шанс! Я мог бы и не возвращаться сюда, но мне так хотелось отомстить, что... – А зачем ты украл Саламандру? – спросил граф. – Какая тебе от неё польза? – Какая польза? Да никакой. Я с превеликим трудом поймал её, потому что знал, что вы обязательно броситесь спасать всё человечество! – презрительно бросил Крысяка. – И попались-таки, голубчики! Н-да-а, это была не просто проблема, а очень большая проблема! Что же делать? Крысяка теперь не такой уж болван (он и раньше-то им не был), на басни не купится, лапшу на уши ему не повесишь... – А ты не боишься Саламандры? – спросил Чёрный, чтобы хоть немного потянуть время. – Боюсь... – признался колдун. – Если она вырвется на волю, то... Но она не вырвется из этого хрустального шара никогда! Его стенки прозрачные и её энергия не может разрушить их! А теперь я займусь вами... Он поднял руку, по пальцам которой забегали синеватые огоньки, открыл было рот... как раздалось знакомое всем чириканье и сверху спланировал Васька. – Что?! – завопил Крысяка. – Откуда здесь эта проклятая помесь петуха со змеёй?! Ну, сейчас... – Васька, преврати шар в камень! Быстрее!!! – отчаянно закричала я, надеясь, что василиск и сейчас не подведёт. И он не подвёл. Зелёная вспышка – и шар с Саламандрой превратился в камень. – Молодец, зверёк! – довольно захихикал колдун. – Пожалуй, я оставлю тебя в живых и попытаюсь... Договорить он не успел. По гладкой каменной поверхности шара пробежали трещинки. Их становилось всё больше и больше, сквозь некоторые начал пробиваться свет и шар.... взорвался изнутри! Осколки разлетелись в разные стороны, освободив духа огня из своего плена. – Нет!!! – завопил Крысяка. – Этого не может быть! Изящная огненная ящерка дёрнула головой и её сияющие глазки остановились на побелевшем как мел колдуне, который тут же понял, что сейчас его поджарят точно курочку-гриль. – Нет! – закричал он. – Это не я, это они заставили меня! Убей их! Испепели! – Вот ведь гад! – возмутилась Лерука. – Сам натворил дел, а мы расхлёбывай?! Но Саламандра дурой отнюдь не была. Её глаза засветились ярче, чем языки пламени, окружавшие её и Крысяка закричал, поняв, что теперь-то ему точно конец. Что-то невидимое пронеслось в воздухе и колдун, охваченный пламенем, с диким воем завертелся по подвалу. Постепенно его движения становились всё медленнее, вот он упал... и огонь тут же погас, оставив на полу лишь кучку золы. Саламандра перевела на нас свой пламенный взор и внезапно стала нежно-золотистой. Откуда-то выпорхнул Васька и что-то зачирикал, кивая в нашу сторону гребешком. Саламандра присвистнула, обернулась вокруг своей оси и превратилась в огненный шар, который медленно подплыл к выходу и, поднявшись вверх, исчез. – Улетела. – устало сказал Сен-Жермен. – Что ж, пора и нам... Пошли, что ли? Чёрный нашёл в углу подвала лестницу, поставил её и мы благополучно выбрались из своего временного заточения. Вышли из дома, пробрались по заросшему саду, закрыли за собой калитку... и только тут заметили, что окна домов ярко освещены. – Нам удалось вернуть свет! – возликовал Юрик. – Конечно! – улыбнулся Сен-Жермен. – Саламандра на свободе, а значит, всё в полном порядке. Может, сходим в кафе? Раздалось чириканье и Васька с удобством уселся у меня на плече, всем своим видом показывая, что тоже не прочь смотаться в кафешку... а если кто против, то мир его праху и привет новенькому надгробью. – Нет, как-нибудь в другой раз! – поспешно возразил Чёрный. – Васенька спать хочет! – Ч-чив?!