- А вот теперь можно и поговорить, - усмехнувшись, сказал юный король и милостиво махнул рукой, разрешая оцепеневшему менвиту сесть, что тот и сделал, едва не промахнувшись мимо стула. - Почему Ильсор предал нас?

- Мы велели ему сделать это… - прохрипел менвит, чувствуя, как по его лицу текут ручейки пота - такого мощного давления на свою психику он не ощущал никогда… да даже взгляд Гван-Ло казался ему теперь нежным и ласкающим и теперь Избранник прекрасно понимал, что должны были чувствовать арзаки, когда он приказывал им что-либо. - Верховный был оповещён, что на нашу планету скоро опустится инопланетный корабль, по его приказу мы обстреляли вас, но наши биоискатели обнаружили, что пассажиры успели катапультироваться. Мы знали, что в любом случае Ильсор, который был вождём арзаков - да-да, Верховный прекрасно осведомлён и об этом! - узнает о вас, постарается связаться, и решили немного поторопить события, похитив его жену и дочь.

- Где они сейчас? - холодно спросил Эдуард.

- Здесь… Они тоже здесь. Мы решили пока не выпускать их… Так, на всякий случай!

- Значит, он своё дело сделал и сдержал слово, а вы нарушили? Да-а, оказывается, Избранники не такой уж избранный народ, раз опускаются до шантажа и нарушают обещания… И что же мне теперь с тобой делать?

- Помилуй… помилуйте, господин! - бледное лицо менвита начало от напряжения наливаться багровым цветом и он начал задыхаться. Эдуард отвёл взгляд и чуть улыбнулся:

- Ладно, живи пока. Но ты сейчас должен сделать вот что…

Дверь камеры со скрипом распахнулась и Алису, всё ещё погружённую в забытьё, кто-то потряс за плечо:

- Алиса! Алиса, очнись!

- Корабль опять сбился с курса? - пробормотала та. - Аркаша, отстань, а? Попроси Пашку, он всё исправит…

- Алиса, мы не на корабле, а я не Аркаша! - рассерженно воскликнул кто-то, и только тут Алиса узнала голос Эдди. - Вставай же, надо поторапливаться!

Алиса с трудом открыв глаза, села и с изумлением посмотрела на юного короля, что стоял перед ней:

- Эдди? Но кто впустил тебя?

- Я сам вошёл, - усмехнулся Эдди и, развернувшись, вышел из камеры. - Иди за мной, нам ещё надо освободить Аркашу, Пашку и жену и дочь Ильсора.

- Жену и дочь Ильсора? - удивилась Алиса, выскакивая в коридор и спеша вслед за Эдуардом. - А разве у него есть… Эдди, берегись!

- Ты об этом остолопе? - усмехнулся юный король, кивая на стоявшего навытяжку менвита-следователя. - Не бойся, он в данный момент для нас совершенно безвреден.

- Но как тебе удалось уговорить его помочь нам? - осторожно спросила Алиса, то и дело поглядывая с опаской на широкую спину Избранника, шагавшего впереди.

- Уговорить не получилось, а вот убедить - да, - спокойно ответил Эдди. - Алиса, я же король и отец успел передать тайное знание, правда, я могу пользоваться им лишь тогда, когда мне и моим друзьям начинает грозить серьёзная опасность. Ты ведь читала, что были такие короли, от одного взгляда которых люди начинали трепетать? Вот и мой отец… Он, правда, пользовался силой, чтобы подданные его обожали и лишь раз обратил её во зло, когда один мой дядя, герцог Кларенс… Впрочем, моему отцу это всё же не помогло спастись от неведомых отравителей, а мне - от происков дяди Ричарда. Ладно, что уж вспоминать! Эл-Рон, где семья Ильсора?

- В соседнем коридоре, - безжизненным голосом ответил менвит, отпирая очередную дверь и выпуская Пашку, а вслед за ним и Аркашу. - Там удвоенная охрана… Мой господин, разрешите применить оружие?

- Лишние жертвы нам ни к чему! - отрицательно покачал головой Эдди. - Думаю, хватит и того, что ты просто вырубишь их… Мы уже близко? Тогда фас!

Без лишних слов Эл-Рон стремительно завернул за угол и вскоре ребята услышали удивлённое восклицание и последовавшие за ним глухие удары и шум падения тел на пол. Алиса осторожно выглянула из-за угла и увидела удивительную картину: на полу, посреди коридора, без сознания валялись два менвита, а Эл-Рон держал за шивороты ещё двух… При виде ребят он отпустил своих жертв и теперь на полу “отдыхали” уже четверо менвитов-охранников.

- Открывай! - сурово приказал юный король. - Не заставляй нас ждать!

Следователь вытянулся в струнку, прищёлкнув каблуками, торопливо загремел засовом и распахнул дверь настежь. Алиса из-за его спины заглянула в камеру и увидела там двух арзачек - молодую женщину и девочку лет двенадцати, которые прижались друг к другу, испуганно глядя на менвита, который невесть с которого перепугу решил вдруг их освободить, но потом они увидели за его спиной ребят и немного расслабились, не выказав, впрочем, никакого удивления, хотя Алиса и её друзья обликом отличались от менвитов и арзаков…

- Вы семья Ильсора? - чётко произнося слова, спросила Алиса и женщина, услышав знакомое имя, быстро закивала головой и, по очереди показав на себя и девочку, назвала имена:

- Контанна. Эверенна.

- А вот теперь нам надо торопиться, - сказал Эдди, с тревогой прислушиваясь к настойчивому писку, что внезапно раздался из кармана одного из менвитов-охранников, что лежали на полу, не приходя в сознание. - Вскоре сюда может подойти подмога и, боюсь, Эль-Рон со всеми не справится…

- Откуда ты знаешь менвитский? - удивлённо спросила Алиса, спеша вслед за широко шагающим менвитом. - Со мной-то он говорил при помощи аппарата-переводчика…

- Небольшая языковая инъекция - и он заговорил на чистейшем английском! - усмехнулся Эдди, и только теперь Алиса сообразила, что менвит и в самом деле разговаривал с ними на вполне земном языке. А ведь надо бы было догадаться и самой, попеняла она самой себе, ведь жена и дочка Ильсора лишь назвали свои имена, прекрасно понимая, что их не поймут… и они совсем не удивились их появлению. Видимо, Ильсор рассказал им о пришельцах с далёкой Беллиоры.

- Вам надо теперь свернуть направо и дойти до самого конца коридора, - монотонно доложил Эль-Рон. - Там есть запасной выход, которым давно никто не пользуется. Он выведет вас на задний двор, где стоит моя машина. Вот ключи. Надеюсь, мой господин, вы довольны своим верным слугой?

- Вполне! - похвалил его Эдуард и, приподнявшись на цыпочки, похлопал “слугу” по широкому плечу. - А теперь спи!

Глаза менвита медленно закрылись, и он мешком рухнул на пол.

За рулём сидела жена Ильсора - Контанна, так как ребята дороги не знали, легко могли заблудиться, снова попасться в руки менвитов и не было никакой гарантии, что на этот раз их не станут брать в плен, а просто перестреляют… Время от времени она оборачивалась, начинала что-то говорить, но тут же, виновато улыбаясь, смолкала, вспоминая, что ребята не знают их языка.

- Куда мы, интересно, едем? - спросил Пашка, с любопытством глядя на проносившиеся мимо дома и рамерийцев, неторопливо шагавших по своим делам: в основном, это были одни менвиты - рослые, сильные люди в ярких одеждах. Иногда рядом к каким-нибудь Избранником торопливо семенил арзак, несущий вещи своего господина, но это было редким исключением, ибо праздные прогулки дозволены лишь хозяевам, мрачно подумала Алиса, а рабы должны трудиться, трудиться и ещё раз трудиться, прохлаждаться им ни к чему.

- Я был в корне неправ, - вдруг сказал Эдди, всё это время молча смотревший в окошко машины. - Я очень ошибся насчёт Ильсора, когда думал, что он предал нас из-за рабской преданности.

- Но ведь предал! - возмутился Пашка, но Эдди отрицательно покачал головой:

- Он спасал свою семью, Паша, и я почему-то уверен на все сто, что, если бы менвиты освободили его жену и дочку, то он сделал бы всё, чтобы спасти нас!

- А ты думаешь, они бы этого не сделали? - осторожно спросил Аркаша.

- Аркаша, я наследный король и вырос в атмосфере интриг, мести и лжи и потому прекрасно знаю, что власть имущие не всегда держат свои обещания. Менвиты, хоть и не принимали в расчёт то, что Ильсор - вождь арзаков, считая возможность восстания своих рабов полной чушью, прекрасно понимают, что он всё же вождь, а таких надо держать на коротком поводке. Кого-то усмиряют большими деньгами, кого-то - сладкими посулами, а кого-то… Захваченная в плен семья неформального лидера куда лучше самых страшных угроз!