За иллюминатором остались позади маячки, отмечавшие границы Солнечной системы и Пашка, откинувшись в кресле второго пилота, спросил Алису:
- Может, и в самом деле слетаем на Брастак?
- Далековато, - отозвалась Алиса, внимательно следившая за приборами. - Пока доберёмся туда, пока вернёмся обратно - все два месяца и уйдут… Может, на Фикс заглянем? Келисс, Третий капитан, приглашал меня в гости… Эдди, ты как, не против?
- Спрашиваешь! - радостно воскликнул Эдуард. - Я столько раз читал про Трёх капитанов и их путешествия по Галактике, а теперь у меня появляется возможность познакомиться с одним из них! Неужели ты думаешь, что стану возражать?
- Ладно, - улыбнулась Алиса, набирая нужный курс на корабельном компьютере и включая автопилот. - А теперь пошли спать, всё-таки на корабельных часах почти десять по земному времени…
- Алиса! Алиса, проснись! - пробился сквозь сон чей-то встревоженный голос. Аркаше уже не спится, лениво подумала Алиса, с трудом отрывая голову от подушки и глядя на часы - всего только полшестого… Чего это он, интересно, так рано встал?
- Алиса! - в дверь постучали куда громче. - Алиса, тут у нас небольшая проблема… Ты вчера компьютер перенастраивала?
Сон как рукой сняло. Алиса вскочила, торопливо натянула шорты и футболку, сунула ноги в тенниски и выскочила в коридор, где её дожидался встревоженный Аркаша.
- Понимаешь, - говорил он, спеша вслед за ней в капитанскую кабину. - Мне что-то не спалось, я встал пораньше, посмотрел в иллюминатор и… Да ты сама глянь!
В кабине уже сидел сурово сдвинувший брови Эдди, а за его спиной маячил смятённый Пашка.
- Это не он, - сразу сказал юный король, предугадывая вопрос Алисы. - Мы с Пашкой вчера допоздна в “Космических пиратов” играли, и он так и остался у меня ночевать…
- Курс не изменён, - задумчиво произнесла Алиса, сверившись с записями в корабельном журнале. - Не понимаю, Алкаша, с чего ты решил…
- Ты просто посмотри! - повторил Аркаша и Алиса, подойдя к иллюминатору, увидела прямо по курсу корабля странный клубок из извивающихся световых нитей, которые переливались всеми цветами радуги. Это зрелище в любой другой раз показалось бы космическим путешественникам сказочно прекрасным, но почему-то сейчас он внушал ребятам неясную тревогу - хотя бы потому, что появился неясно когда и откуда, и чего от него можно ждать - тоже неизвестно.
- Сменим курс? - предложил Аркаша.
- Просто отклонимся ненамного, - решила Алиса, снова усаживаясь в кресло и набирая новые данные. - С дороги не собьёмся, а рисковать понапрасну и идти напролом не стоит. Все в креслах? Сейчас будет небольшой толчок.
Корабль слегка дрогнул, меняя курс, но ребята, сидя в амортизационных креслах, этого почти не почувствовали. Впрочем, все они, кроме Эдди, были уже бывалыми путешественниками и на такие мелочи внимания уже не обращали…
- Алиса, он опять преграждает нам путь! - с тревогой сказал Аркаша, глянув в иллюминатор. - Что теперь будем делать?
- Я переведу корабль на ручное управление, - решила Алиса и положила ладони на переключатель. - Готовность номер один!
Она повернула рычажок и тронула штурвал, плавно разворачивая корабль в сторону от странного светового клубка, но тот вдруг неожиданно запульсировал, выпуская во все стороны сияющие щупальца, один из которых задел корабль и тот завертелся словно щенок, играющий со своим хвостом. Алиса, Эдди и Аркаша заранее благоразумно пристегнулись к креслам, но беспечный Пашка этого сделать не удосужился, и теперь его выбросило из кресла и начало швырять из стороны в сторону… В какой-то момент Пашка, пролетая мимо приборной панели, задел локтём рычаг управления энергосистемой корабля, и рубка погрузилась во тьму, которая озарялась лишь вспышками извне, которые становились всё ярче и ярче, пока, наконец, всё вокруг не залило невероятно ослепительным белым светом…
И всё пропало.
- Я живой? - спросил в темноте кто-то. - Ну да, раз всё болит, значит, я не умер… Или есть другие варианты?
- Раньше я бы сказал, что мы на пути в Преисподнюю, но вряд ли там так темно, - пошутил другой мальчишеский голос. - Сейчас я в это не верю, но…
Словно в ответ на эти слова что-то щёлкнуло, под потолком неярко загорелись лампы и Алиса, отстегнув ремень, уселась поудобнее и повернула рычаг энергосистемы кораблём. Лампы тут же вспыхнули ярче и Пашка, седевший на полу и обнимающий кресло руками и ногами, наконец-то отпустил его и, кряхтя, поднялся, почёсывая ушибы.
- Сам виноват, - не смягчилась Алиса. - Надо было пристёгиваться как все, а не корчить из себя бывалого космического волка… Аркаша, световой клубок всё ещё рядом?
- Он пропал! - удивлённо сказал Аркаша, глянув в иллюминатор. - И созвездия…
- С ними-то что не так?!
- Они другие… Совсем другие! Если не веришь мне, спроси бортовой компьютер.
Алиса Аркаше верила, и от этого ей внезапно стало страшно. Если созвездия другие, то значит, они сейчас далеко за пределами знакомых и более или менее обжитых мест… и неизвестно, сумеют ли их корабль найти дорогу домой?.. Может, тот световой клубок был что-то вроде портала? Тогда хорошо, если они просто в малоисследованных уголках Вселенной, а если это другое измерение? Сама Алиса уже не раз была в параллельных мирах, в некоторых встречала саму себя и каждый раз благополучно возвращалась обратно, но сейчас…
- Прямо по курсу неизвестная планетная система. Белая звезда, вокруг неё вращается семь планет, - сообщил Аркаша совершенно будничным голосом, которым говорил всегда, когда его переполняло волнение. - Первые четыре явно необитаемы по причине того, что слишком близко расположены к своему светилу, а вот пятая и шестая… Может, исследуем?
- И ты ещё спрашиваешь? - аж подпрыгнул Пашка, мгновенно позабывший о своих травмах. - Алиска, ты ведь не возражаешь?
- Как подлетим поближе, пустим разведзонд, - решила Алиса, разворачивая корабль. - Сначала нужно узнать, пригоден ли воздух для дыхания, нет ли опасных бактерий… ну, и всё прочее. Все пристёгнуты?
- А то! - за всех отозвался Пашка.
- Повелитель, спутники засекли приближение неизвестного корабля к нашей планете!
- Та-ак… Очень интересно! Как вы думаете, этот предатель всё-таки выдал курс, когда был на той проклятой планете… как её?..
- Мы скоро обо всём узнаем, Повелитель. Встретим незваных гостей праздничным салютом или хватит и пары петард?
- Думаю, поприветствуем их, как полагается… - прозвучал короткий холодный смешок.
Серебристый диск планеты занял весь иллюминатор, когда Алиса отправила зонд на разведку и вскоре начали поступать первые данные - и вода, и воздух были вполне пригодны для землян, даже гравитация была чуть больше нормы, но для самочувствия это не помеха…
- Есть также и растения, - сказала Алиса, открывая присланные изображения на экране компьютера. - Вполне вероятно, что имеется и разумная жизнь, но почему-то системы корабля ничего не улавливают. Либо мы на разных частотах, либо… Но одно сказать могу совершенно точно - там очень красиво!
- Всё словно залито серебристым сиянием, - восхитился Эдуард, заглядывая через плечо Алисы. - Смотрите, и горы серебрятся, и трава… и деревья! Совсем как сокровищница моего отца!
- Летим! - в нетерпении подпрыгнул Пашка. - Алиска-а!!!
Алиса, невольно улыбнувшись, велела все занять свои места и корабль начал снижение. Вот он прорезал верхние слои атмосферы, вот спустился ещё ниже, коснувшись серебристо-белых облаков, и Алиса направила его к равнине, что уже видела на снимках и которая показалась ей вполне пригодной для посадки. Они были уже на полпути, когда внезапно на панели управления тревожно замигала красная лампочка и механический голос монотонно произнёс:
- Внимание, справа по курсу неизвестный летающий объект - предположительно ракета! Внимание, справа по курсу неизвестный летающий объект - предположительно ракета!
