Серьезно! Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой! А душа, ушедшая в пятки, всеми силами пытается сейчас пробить пол дома и спуститься туда, где безопаснее.

— Привет…. — попытался я улыбнуться нежити, но кажется, от волнения лицо аж перекосило.

***

Лич оказался нормальным малым.

Вот уж не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное.

Не смотря на весьма пугающую, по крайней мере, для меня, встречу, он не стал первым делом пытаться меня испепелить, а предложил просто сесть и поговорить. Хотя я, наверное, приложил бы незнакомца с перекошенной ухмылкой, который проводил время с любимой внучкой. Мало ли что этот странный тип делал с милой и невинной девушкой в отсутствие старшего.

И не смотря на устрашающий внешний вид, он оказался довольно рассудительным и дружелюбным. Он внимательно выслушал мою историю, во время которой я рассказал про странный магический артефакт, попавший мне в руки.

Именно такой была моя легенда. Я путешествовал с торговцами, и получил от одного типа странную книгу. Та наградила меня странной татуировкой на Старом Языке.

Лич все это время хранил молчание, поглаживая подбородок, словно у него была борода. Возможно, это какая-то старая привычка ещё со времен, когда он был жив.

— Вот, Максим, — вмешалась Амелия, поставив передо мной чашечку чая. Я кивнул ей в знак благодарности и сделал глоток, смочив горло.

— Дай взглянуть на твою татуировку, — попросил лич, и я после секундного раздумья протянул руку. Он провел костяшкой пальца по моему запястью, и я почувствовал легкое покалывание.

— Вы можете её убрать? — сразу поинтересовался я.

— Боюсь, что нет, — покачал черепушкой лич, убрав свои костлявые пальцы. — Это магия божественного уровня, и даже такому старому и сильному личу как я не под силу её убрать. А учитывая написанное, не уверен, что даже кто-нибудь из местных богов в состоянии помочь.

— Деда, а что такое Альте Шатахиф? — спросила Амелия, которой был интересен наш разговор.

— Это легко, милая, — кажется, лич усмехнулся. — Вот только боюсь, гостя данная новость шокирует. Альте Шатахиф со Старого Языка — Сумеречная Библиотека.

Избранник Сумеречной Библиотеки… Очешуенно… Как будто мало мне было Избранником Башни быть! То-то мне не понравилось, как Библиотекарь попрощался. Буквально нутром почуял неладное, когда он мне эту книжку всучил и сказал, что мы ещё увидимся.

Эх… Ладно… может, не все так плохо. По крайней мере, лич выглядит разумным.

— Знаешь, Максим, — довольно спокойно сказал нежить, заглядывая мне в глаза. — Очень кстати, что ты оказался тут. У меня как раз есть для тебя работа.

И на этих словах я понял, что в очередной раз наступил на что-то мягкое и вонючее.

Глава 16. Работа, от которой не откажешься… (Часть 1)

— Работа? — переспросил я, с подозрением косясь на лича.

— Работа, — кивнул черепом мой собеседник и демонстративно пару раз стукнул костяшкой пальца по столешнице.

— Надеюсь, не убить десяток младенцев, — не очень удачно пошутил я.

— Десяток? Вообще-то мне нужно была всего парочка… — пошутил в ответ лич и даже попробовал улыбнуться, но выглядело это просто жутко.

— А если серьезно? — нахмурился я, ожидая ответа.

— Тебе нужно будет сопроводить мою внучку в Эльдруд, — совершенно спокойно сказал нежить, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я же довольно спокойно отнесся к данной просьбе. Сопроводить эту девчонку? Всего-то? К тому же, если мне не изменяет память, Эльдруд находится совсем неподалеку от Фанура, куда должен был прибыть отряд Катрины.

— А что мне с этого будет? — задал я самый логичный и нужный вопрос. Миссия на первый взгляд выглядит не сложной, да и по пути, так сказать. Чую я, есть в ней какой-то подвох, но об этом поговорим позднее. Вначале пусть меня замотивирует.

— Деловой, да? — усмехнулся мой собеседник и покачал лысой черепушкой. — Я бы мог сказать «жизнь». Я старый и страшный лич, а ты наткнулся на мое убежище. Самым логичным решением было бы избавиться от тебя.

— Меня таким не напугаешь, — фыркнул я, отмахнувшись.

— Ну, хорошо, — нахмурился он, явно немного разочарованный моей реакцией. — Я могу помочь тебе с этим, — он указал пальцем на мою руку.

— А минуту назад говорил, что даже боги не способны избавить меня от этой татуировки, — хмыкнул я.

— Избавить? Что ты… Это действительно мне не под силу. Но я могу помочь разобраться с тем, что именно от тебя хочет Сумеречная Библиотека.

Вот тут я конкретно так призадумался. Амелия не так хорошо знала язык, на котором общалась книга из Библиотеки, а вот её дед, похоже, отлично его знал. Он мог бы перевести все, что там написано.

Вот только как назло самой книги поблизости не было. Но ничего, придет время, и она сама появится. Теперь сомнений в том, что я оказался тут не случайно, не было.

— Мало… — покачал я головой, решив, что надо торговаться до победного. Лич явно темнит, и надо выбить для себя парочку неплохих плюшек.

— Ну, и что ты хочешь? — заинтересованно спросил он.

— Обучи меня парочке мощных заклинаний, — немного подумав, сказал я. Спрашивать магические артефакты смысла особо не было. Да и не факт, что мне позволят их оставить. Повезло, что эльфийскую броньку выдали. А вот заклинания никто отнять не сможет.

— Обучить? Тебя? — он едва не рассмеялся.

— Ну, ты же говорил, что старый и сильный лич, так что не вижу смысла спрашивать что-то другое. Научи меня нескольким действительно сильным заклинаниям, и желательно без кровавых ритуалов, и тогда я сопровожу твою внучку в Эльдруд.

А вот лич теперь задумался надолго, мне показалось, даже его пылающий взор на пару мгновений потух.

— Хорошо, — согласно кивнул он. — Я преподам тебе несколько уроков, если ты так этого желаешь. Но результат будет зависеть исключительно от тебя.

— Меня это устраивает, — пожал я плечами. Думаю, у этого лича припрятана парочка могущественных заклинаний, которые я с удовольствием выучу. Какой-нибудь метеоритный дождь, к примеру.

— Тогда договорились, — он протянул мне руку, и я её пожал. А уже через мгновение захотел треснуть себя по голове за преждевременное решение. Отвлекся на размышления о могущественных заклинаниях, и совсем забыл выяснить кое-что другое.

Но эту тему первой неожиданно подняла Амелия. Большую часть нашего разговора она не проронила ни слова, но по глазам и мимике было видно, что ей жуть как интересно, с чего это вдруг дед решил отправить её непонятно куда непонятно с кем.

— Деда! — раздался звонкий возглас девушки. — Как это он должен отвести меня в Эльдруд? А как же дом… как же Бусинка и остальные?

— Отправлю их обратно в Инферно, — очень уж по-человечески вздохнул лич. Хотя ему вроде бы вообще дышать не нужно.

— Но им же там не нравится… — ойкнула девушка, раздосадованная подобным известием. — Кто им там будет брюшко чесать?

— Амелия, милая, — даже удивительно слышать подобную заботу о живом человеке из уст нежити. — Так надо.

— Почему!? — девушка явно была сильно зла сложившейся ситуацией.

— И мне интересно, почему, — скрестив руки на груди, поддержал её я, за что удостоился косого взгляда лича.

— Орден Сокола, — после короткой паузы сказал он. — Они нашли это место и скорее всего через пару дней будут тут. Амелия, тебе нельзя тут оставаться. Нельзя, чтобы ты попала к ним в руки.

— А почему ты сам не можешь меня проводить? — спросила она.

— Я постараюсь отвлечь их внимание. Ослабить преследование.

— Преследование? — а вот тут уже не удержался я.

— Да, — кивнул лич. — Они будут преследовать её по следу ауры.

— Так! Так! Так! — встрепенулся я. Дело пахнет жареным. Прав я был, что лич темнит. И темнит ой как по-крупному…. — Давайте уже по-честному, — обратился я к этим двоим. — Мне нужны все подробности!

— Хорошо, — быстро согласился лич. — Амелия… как и ты Избранник Башни. Но попала в этот мир совсем юной. Ей тогда было всего лет пять. Я в то время был лишь простым магом, верой и правдой служившим Империи. И так сложилось, что один знатный дворянин подобрал эту кроху, — на этих словах он, с некоторой теплотой, как мне кажется, посмотрел на Амелию: И почти сразу у неё обнаружился сильный магический талант. Из неё мог вырасти маг, которого ещё не знал этот мир!