— Возможно… — кивнула она. — Это Старый язык. Его так же именуют языком богов, и многие магические искусства происходят именно от него.

То-то мне некоторые символы казались до боли знакомы…

— Хм…. — хмыкнула она, а затем продолжила. — «Тот… кто избран… Альте Шатахиф…»

— Альте Шатахиф? — переспросил я. Не имею понятия, что это такое. Имя? Место?

— Не знаю, — покачала она головой. — Мне не знакомы эти слова. Я могу их прочитать, но боюсь, смысл остается тайной.

— Избранник… — пробормотал я, тут же проводя параллель с Башней Богов. Но эту мысль почти сразу отбросил. Маловероятно. Меня отметила не Башня, а книга. Может… Альте Шатахиф это название книги? Это куда вероятнее. И теперь мне есть, от чего плясать. Можно попробовать поговорить с Аидой, когда вернусь, чтобы она поискала в столичных библиотеках что-нибудь насчет этого.

И теперь мне стало чуть понятнее, почему именно я тут оказался. Девушка всего за пару мгновений смогла сказать то, чего не смогла Судья, хотя она в магии вроде как неплохо разбирается. Но даже ей те символы на моей руке почти ничего не сказали.

— А вот это? — спросил я, показал я на линию символов идущих вертикально в сторону локтя.

— А вот это легко, — мило улыбнулась она. — Тут написано… «Громовое Копье Эльтэа».

Как я и думал. Меня и раньше посещали мысли, что появившаяся надпись как-то связана с выданным книгой оружием. Похоже, я был прав.

— А можем мы уже пойти? — поинтересовалась она, закончив с чтением татуировки. А затем смущенно улыбнулась. — Мне немного холодно.

— Конечно, пойдем, — кивнул я, выходя из кабинета лича обратно в каменный коридор, освещенный магическими лампами. — А куда он идет? — указал я на сужающийся тоннель, уходящий куда-то в даль.

— К секретному выходу. Деда не доверяет своим гостям, поэтому местонахождение самого дома держит в тайне. Да и сам он обычно приходит через него. Он тянется примерно на пять миль, и выходит у горы, что есть неподалеку.

— А местные? Тут нет поблизости деревень?

— Возможно, и есть, — пожала плечами Амелия. — Но никто не может приблизиться к дому. Вокруг него дед создал особый магический барьер, и чужаки, оказавшись тут, чувствуют себя плохо и хотят поскорее покинуть эту часть леса.

— Да? — удивился я. — Странно… я, например, ничего странного не ощутил.

— Правда? — девушка удивленно заморгала глазами. — А ведь должен был…

Но продолжать она не стала, просто пару мгновений с любопытством поглядывала на меня, после чего поежилась от холода и засеменила в сторону выхода, попутно помахав мне рукой. Усмехнувшись, я двинул за ней.

К моему облегчению, когда мы поднялись наверх, рубашка на девушке уже высохла, и мне стало намного легче смотреть ей в глаза, а не на кое-что другое.

Когда я сказал девушке, что собираюсь отправиться в путь на север, она уговорила меня остаться до утра. Как раз я смогу выспаться, а она что-нибудь приготовит в дорогу. Немного подумав, я решил, что отказываться бессмысленно. За окном действительно темнело, и идти через ночной лес не было никакого желания.

Ближе к ночи девушка таки разговорилась и начала вначале рассказывать о своей жизни отшельницей, а затем, дав волю любопытству, расспрашивать меня об окружающем мире. Скучная, надо сказать, была у неё жизнь.

По её словам, дед отсутствовал довольно часто и подолгу. Часто бывал, о что его не было месяцами, и единственными друзьями девушки была троица демонов. Последних, к слову, мне даже удалось погладить.

Амелия специально схватила меня за руку и вытащила из дома, после чего начертила магический символ, и уже через пару минут к нам прискакала Бусинка. Демон без особой радости позволял себя касаться.

Трогая его чешую и роговые пластины, я был готов в любой момент отскочить. Но этого не потребовалось. Как только «почесушки» с демоном закончились, тот убежал куда-то в лес. Наверное, гонять местную живность.

А мы вернулись в дом и заварили травяной чай. Тогда же она устроила новую порцию расспросов.

— Ты Избранник Башни? — удивилась она, услышав это из моих уст. — Я читала, что это великие герои из другого мира.

— Ну, не такие уж великие, и не такие уж герои… — хмыкнул я, не разделяя её восторга. Интересно, а что бы она сказала, узнав, что я побывал в Сумеречной Библиотеке? Но про это я Амелии не рассказывал. Я вообще много чего не рассказывал о собственной биографии. Незачем девушке знать, что через несколько месяцев будет уже год, как я состою в Ордене Ласточки и охочусь на «темных». Как отреагирует на это девушка, я не знал.

Вместо настоящей истории я рассказал что, оказавшись в этом мире, прибился к бродячим торговцам, поэтому много путешествовал и многое повидал.

— Это подло, — сказала девушка, нахмурив бровки, когда я поведал ей о Селине, спасшей мне жизнь, а затем предавшей и чуть не убившей. — Тебе очень повезло, что появились те торговцы.

— Да, очень повезло, — улыбнулся я.

Под самую ночь Амелия совсем разошлась и буквально засыпала меня вопросами, на которые я даже примерно не мог дать ответы. Так что кое-где я откровенно врал, но в мелочах. На сложных вопросах я обычно честно говорил, что не знаю, чтобы не вводить девушку в заблуждение.

— Вот, я тебе постелила, — улыбнулась эта милаха, показывая на постельное место. Сама она собиралась спать неподалеку, и… в отличие от меня, голышом. Так что мне в очередной раз посчастливилось насладиться изящными изгибами девичей фигуры.

Когда она погасила магический фонарь, я ещё долго не мог уснуть, размышляя о обнаженной девушке, мирно посапывающей в паре метров от меня. Вот же наивное дитя, встретила незнакомца и полностью ему доверилась. Будь на моем месте кто другой, скорее всего судьба у девушки была бы незавидной.

Все-таки взяв себя в руки, я сумел уснуть. Но посреди ночи услышал странные звуки. Словно отворилась дверь люка, ведущая в подвал. Я собирался подняться и спросить у Амелии, что случилось, но затем вдруг услышал голос, от которого душа в пятки ушла.

— Амелия, это я, — прозвучал глухой, не похожий на человеческий голос в темноте комнаты, и почти сразу послышалось шевеление и уже через мгновение загорелся магический фонарь, а выскочившая из-под одеяла девушка принялась одеваться. Я же наоборот, вжался в кровать и постарался не дышать.

Книга… чертова книга… куда ты запропастилась!? Вытащи меня отсюда! Срочно!

Но проклятущий гриммуар не спешил приходить мне на помощь и вытаскивать явно не собирался.

— Деда! — послышался радостный возглас накинувшей на себя нечто похожее на халат Амелии, а в проеме показался скелет, одетый в угольно черный балахон, закрывавший почти все его тело. А ещё я ясно ощутил магию, исходящую от него.

Девушка подскочила к личу и повисла у него на шее. И это можно было бы назвать трогательным, если бы не страх перед этой нежитью. Пусть я полувампир, но монстр такого уровня меня по полу раскатает…

— Слушай, Деда! А у нас гость!

А-а-а-а! Дура! Ну, вот не могла промолчать!? Вдруг он не заметил бы меня, и скрылся бы в своем подземелье, а утром я как ни в чем не бывало бы ушел отсюда.

— Гость? — в голосе лича послышался холодок, а у меня словно ком к горлу подошел. Хотелось выскочить из кровати и бежать сломя голову. — Какой такой гость?

— Вот! — Она указала на кровать. — Представляешь, он Избранник Башни!

Сделав глубокий вдох, я отбросил одеяло и встал с кровати. В отличие от девушки, я не спал голышом, а остался в подштанниках и рубашке, не смотря на то, что было слишком жарко. В основном из-за татуировки Ордена Ласточки. Сомневаюсь, что Амелия знала, как выглядит их герб, но рисковать не стал. И теперь хвалил сам себя за благоразумность.

Мы с личем встретились взглядами, и я отчетливо понял, что вот-вот наложу хороших таких кирпичей в свои белые подштанники. Его горящие красные глаза, больше похожие на всполохи пламени, смотрели буквально сквозь меня, видя недоступное обычному взору. И это взгляд парализовывал.