И третьим, разумеется, оказался я. Хотел я того, или нет — Судье было плевать. Она таскала меня с собой, потому что так шанс отыскать книгу был выше. А этот проклятущий гриммуар словно играл с нами в прятки. Казалось, мы вот-вот доходили до цели, как книга оказывалась на другом конце города.

Ближе к рассвету меня окончательно это достало, и я нашел себе лавочку, на которой и собирался дождаться окончания этой погони. Вскоре ко мне присоединилась и Катрина, которой доложили о суматохе.

— Знаешь, я словно в мультике оказался… — вздохнул я, прикрыв лицо руками.

— И давно она бегает за этой книгой? — проигнорировав мои слова, поинтересовалась паладинша.

— Давненько… — вздохнул я, смотря, как колдунья выходит из здания неподалеку и говорит что-то своему слуге.

— Пошли, чего расселся! — весьма грубо обратилась ко мне Судья. Она и впрямь взвинтилась не на шутку, того и глядишь начнет швыряться заклинаниями. Но, не смотря на это, я просто махнул рукой. Сил бесцельно слоняться по городу у меня больше не было.

Та что-то прорычала, но в итоге оставила меня, поняв бесполезность этой погони.

— У нас новое задание на западе. Отправляемся в речное княжество Фанур, — выдала новость Катрина.

— Когда отбываем? — поинтересовался я.

— Завтра.

— А я-то думал, мы таки повидаем твоих родителей, — усмехнулся я и облегченно выдохнул. Судя по всему, семья у Катрины была весьма влиятельна, и знакомиться с ними мне было откровенно страшно. Лучше схлестнусь в рукопашную с демонами.

— Ещё успеется, — усмехнулась девушка и замолчала, переведя взгляд на поднимающееся солнце. Мы помолчали пару минут, созерцая восход.

— Зря ты так с ней. Она хорошая девушка, — неожиданно сказал я, отчего Катрина недоуменно повернулась ко мне.

— Ты с кем сейчас говорил? — нахмурилась она.

— Да вон, — я кивнул головой на лавку, где рядом со мной, как ни в чем не бывало, лежала книга из Сумеречной Библиотеки.

Катрина удивленно вытаращилась на лежащий гриммуар.

— И давно она тут лежит?

— С тех пор, как Аида ушла, — пожал я плечами, беря книгу в руку.

Вот интересно, а она исчезнет, если я при этом буду держать её в руках?

— Знаешь, Максим… эта штука меня немного пугает. Может, мне ударить по ней дланью света? — предложила девушка, опасливо косясь на книгу в моих руках.

— Это плохая идея. У неё есть скверная привычка отзеркаливать любое воздействие. Боюсь, если ударишь по ней Дланью, она ударит ей в ответ.

— Я сильно сомневаюсь, что подобная вещь может воспроизвести магию света, — хмыкнула Катрина.

— Поспорим? — вопросительно глянул я.

В принципе, длань света для обычных людей не сильно опасна. Может немного ослепить, но какого-либо серьезного урона не причиняет, а вот для нежити она хуже чем пламя.

Положив книгу на лавку, я указал на неё рукой и сделал несколько шагов назад, про себя надеясь, что ничего плохого не случится. По крайней мере, в случае чего, попробую принять урон на себя.

— Длань света! — воскликнула Катрина, и лавку озарил ослепительный свет, заставивший зажмуриться на пару мгновений. Когда свет погас, я приоткрыл глаза и увидел, что книга лежит на прежнем месте. Заодно осмотрелся — кажется, в этот раз книга магию света не зеркалила.

— Не сработало? — немного разочарованно поинтересовалась.

— Похоже, что нет, — кивнул я и беря книгу в руки. Делал я это осторожно, боясь, что та ответит мне чем-нибудь. Но нет, книга не проявляла никакой враждебности. Кажется, она вообще восприняла это как приятный прогрев на солнышке. — Фу-у-у-ух….

— Давай больше не станем делать таких экспериментов, — предложил я.

— Так ты сам поспорил, — хмыкнула она. — К тому же… ты проспорил.

— Ну, хорошо… и что ты хочешь?

— Пока ничего, — победоносно улыбнулась она, явно довольная собой. — Но я что-нибудь придумаю…

— Мне что-то уже страшно…

— Не волнуйся, — приободрила меня она, и даже приблизилась, чтобы поцеловать, но неожиданно сместилась к моему уху. — Солнце уже встало, рядовой. Тебе пора на пробежку.

А затем, отступив на шаг, добавила:

— Все-таки отдай её госпоже де Фрэн. Опасно иметь при себе подобный магический артефакт, тем более, что он проявляет признаки разума.

Мне жуть как захотелось сказать этой умнице-красавице пару ласковых, но я поплелся в сторону таверны.

Как же, черт побери, хочется спать…

— Стоять! — послышался злой возглас появившейся рядом Аиды. Ну я и встал, удивленно воззрившись на несущуюся на всех порах ко мне лисичку. И лишь в последний момент вспомнил, что держу книгу из Сумеречной Библиотеки в руке.

— Так она у тебя! Она же у тебя! Я вижу, что она у тебя! — кричала Судья, приближаясь все ближе, а в голове было пусто-пусто. Все, о чем я думал, это как бы завалиться в теплую постельку и уснуть. Хочется ей эту книгу — пусть забирает. Мне будет только спокойнее.

Пусть эта штука и выручила меня, но уж чересчур она «криповая». Да и разрастающаяся татуировка неплохо так напрягает.

Вот только дойти до меня Аиде было не суждено, потому что как только лисица оказалась примерно в десяти метрах от меня, я ощутил, что земля под ногами попросту исчезла, и я падаю.

Краем глаза успеваю отметить открывшийся под ногами портал и изумленное лицо колдуньи, которая даже ничем мне помочь не успела. Кажется, в последний миг я заметил, что её слуга сорвался с места и бросился ко мне, только все-равно не успел.

***

Я стоял посреди полянки.

Обычной такой зеленой полянки. Неподалеку виднелись деревья и пели птички. А я удивленно стоял и моргал глазами, пытаясь сообразить, что только что произошло. Портал? Откуда, едрить его через коромысло, взялся портал!?

Аида, судя по выражению лица, точно не причастна. Оставалась книга.

Книга…

А где книга?

Проклятущего талмуда в руках уже не было, хотя казалось, всего пару мгновений назад я держал его в руке.

— Су-у-у-ука…. — протянул я, понимая, что книга перенесла меня непонятно куда и непонятно зачем.

Сделав глубокий вдох, я повернулся, чтобы осмотреться, и увидел три пары голодных горящих глаз, воззрившихся на меня. Острые как бритва зубы, покрытое роговыми пластинами тело и длинные острые когти.

Демоны.

Почти такие же, как тот, которого я убил вскоре после попадания в этот мир. И все бы ничего, с нынешними умениями и оружием я бы расправился с ними без особых проблем, вот только я был совершенно безоружен. Мой одноручный эльфийский клинок, который я таскаю с собой постоянно, остался в комнате в таверне, потому что одна рыжая хвостатая девица чересчур сильно хотела, чтобы я поучаствовал в погоне за заведомо неуловимой целью.

Демоны заурчали, словно обрадовавшись неожиданно свалившейся на их головы добыче, а я… я осознал, что надо делать ноги. СРОЧНО ДЕЛАТЬ НОГИ!

Глава 15. Неизвестно где…(Часть 1)

Я торчал на проклятущем дереве уже порядка двух часов, и надежды на спасение практически не было. Солнце ещё высоко, надеяться, что в ближайшее время мне удастся скрыться в тенях, не приходилось. Да и вообще, я не очень верил, что смогу провернуть это сегодня ночью. Эффект крови уже начал спадать, и уверенности, что подобные вампирские способности будут работать как надо, не было.

Демоны крутились у ствола дерева, даже не думая уходить. Один из них пару раз предпринимал вялые попытки забраться наверх, но выше метра подняться у него не выходило. Другие просто кружили вокруг.

— Да свалите уже! — крикнул я им, на что один из демонов громко клацнул пастью.

Чертова книга! Это-ж надо… накой хрен она меня сюда перенесла!? Скормить демонам решила что ли!? А я ведь стал относиться к ней почти нормально. Ничего опасного не выкидывала, разве что шалила немного, загоняв бедную Аиду.

Может, не стоило ставить тот эксперимент с Дланью Света….?

Взглянув вниз, я увидел, что демоны никуда не делись, а все так же бросали голодные взгляды на мою тушку. Нет уж, ребятки, так просто я вам не дамся.