— Ну, с клинком ты отлично обращаешься, как мне показалось.

Приятель кратко усмехнулся.

— В этом я набрался опыта за годы, да. Но один клинок мало чего стоит.

— Слушай, мне кажется, ты очевидно в некотором роде охотник, даже если не зовешь себя так. Ты же выслеживаешь тварей, да? Монстров, демонов, ангелов? — спросил Дин.

Приятель поморщился.

— До сих пор неприятно слышать упоминание ангелов в этом списке. Но да.

Сэм вставил:

— Да, для нас всех было несколько неожиданно узнать, какие они сволочи.

Кружка опять дошла до Приятеля. Он молча уставился на виски в ней.

Дин сказал:

— Если не возражаешь, я перейду сразу к делу: что, черт возьми, происходит в этой долине? Мертвы уже три туриста, и похоже, мозг у всех поджарен. Совсем поджарен, до углей. Все они избиты и, похоже, высечены. И потом, три дня спустя, каждый раз случалось землетрясение.

Сэм добавил:

— И колдовские мешочки очень странные.

При упоминании колдовских мешочков Приятель поднял глаза, нахмурившись.

— Вы сказали, что вашу машину атаковали животные?

Сэм кивнул.

— Целая группа. Прямо армия зверей. Олень, медведь и маленькие зверюшки — в Каньоне Смерти. Они все пришли на мешочек. Не за нами — им нужен был мешочек. Я никогда не видел, чтобы колдовские мешочки так действовали.

— Зов дичи, — пробормотал Приятель, снова глядя в кружку.

— Чего? — переспросил Дин.

— Зов дичи, — повторил тот отчетливее. — Конструкция, которое призывает к себе гнев диких животных. Есть целая категория магических предметов, которые творят подобное: вызывают разрушительную силу какого-то природного явления. По сути, они направляют силу природы в определенную точку. Зов огня делает то же самое, но с огнем.

Ни Сэму, ни Дину не пришло в голову спросить, откуда он об этом знал.

— А что ты нашел в нашей комнате? — спросил Сэм.

Приятель секунду помолчал. Потом поднял ко рту кружку и отпил виски.

— То был зов ветра.

— И что он означает? — уточнил Дин.

— Скорее всего, ваш мотель был бы разрушен торнадо или каким-то штормом. Что-нибудь подобное.

Сэм и Дин переглянулись. Приятель передал кружку Дину и прислонился к кухонной стойке, поморщившись и бережно обняв правую руку левой.

— И что ты с ним сделал? — спросил Сэм.

— Раскрошил его камнями и закопал остатки, — сказал Приятель, как будто это была очевидная вещь. Он увидел их озадаченные лица и объяснил подробнее: — Лучший способ нейтрализовать подобные предметы, это уничтожить их какой-то противодействующей силой природы. Погрузить зов огня в воду, раскрошить зов ветра в камнях и земле… Хотя, честно говоря, я не видел их уже долгое время, и не вполне был уверен, что делать. Но, судя по всему, это сработало.

— Похоже, чтобы их сделать нужно много могущества, — заметил Дин.

Приятель посмотрел на него и только медленно молча кивнул.

Этот кивок и твердый взгляд едва не затянули Дина в еще один вихрь дежавю, подобный тому, что он испытал ранее на парковке мотеля. Дин на секунду закрыл глаза и сделал вдох, пытаясь не терять концентрацию. Открыв глаза, он сказал:

— По слухам тут происходит что-то серьезное. Мы думаем… — Он бросил взгляд на Сэма. — Мы думаем, тут находится ключевая фигура. Кто-то очень сильный.

Приятель снова кивнул. Он сказал:

— Я и пригласил вас обоих только затем, чтобы сказать вам: вы должны уехать. Немедленно. Вы должны покинуть город.

Дин с Сэмом обменялись взглядами, в которых читалось «это вряд ли». Приятель, смотревший на них по очереди, медленно произнес:

— Я вижу, что должен рассказать вам больше, пусть даже чтобы убедить вас уехать.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Сэм снова передал ему кружку, и Приятель сжал ее в руках, глядя поверх нее в огонь. Он подумал еще секунду, потом поднял глаза на Дина и сказал:

— Я приехал сюда два месяца назад. Я кое-что прослышал об этом регионе — что-то, что встревожило меня, — и я отправился сюда, чтобы разобраться, что происходит. Полагаю, тут находятся два ангела и по крайней мере два демона. Они работают вместе, что само по себе… ненормально. Они обосновались преимущественно в Каньоне Смерти, где вы были атакованы. Но мне нельзя попадаться им на глаза — я не могу идти на риск того, что ангелы узнают о моем присутствии. И мне не удалось подобраться достаточно близко, чтобы выяснить подробности.

Он снова посмотрел на Сэма и Дина по очереди и продолжил:

— Но я знаю достаточно, чтобы сказать: здесь творится что-то очень странное. С участием очень сильной сущности. Очень могущественной. Я пока не знаю, что это. Но это что-то или кто-то, кого боятся даже ангелы.

— Кастиэль? — спросил Дин.

Приятель вздрогнул и чуть не уронил кружку. Он уставился на Дина во все глаза.

— Значит, ты слышал это имя? — догадался Дин. — Если это твой большой сюрприз, то мы о нем уже знаем. И знаем, что он где-то рядом. Этот главный злодей, о котором ты говоришь, — это же Кастиэль, так?

Приятель смотрел на него в упор долгое время, потом отвернулся и занялся доливанием виски в кружку. Он сделал большой глоток виски, стоя к ним спиной, потом медленно повернулся к Дину.

— Что вы знаете о Кастиэле? — спросил он, пристально глядя на Дина.

— Ну… не много. Лично встретить его нам пока не довелось, — ответил Дин.

Рот Приятеля дернулся.

Сэм пояснил:

— Насколько мы можем судить, он ангел, вроде как считающий себя новым Люцифером. В старые времена он, похоже, был серьезным воином — из тех страшных ангелов, что карали людей налево и направо. Потом, несколько лет назад, он взбунтовался и пал из Рая, после чего пытался захватить Рай, убил кучу народу и уничтожил половину ангелов. И затем это он, судя по всему, запер жемчужные врата изгнал всех ангелов.

Приятель замер неподвижно с кружкой в руках, уставившись в пол.

Дин заключил:

— Короче говоря, кровожадный тиран с манией величия и невообразимым количеством трупов на счету.

Приятель закрыл глаза.

— Да, звучит совсем нехорошо, когда вы так это резюмируете, — сказал он тихо с закрытыми глазами.

— Нам сказали, что надо убить этого ублюдка при первой возможности, — продолжил Дин.

Приятель открыл глаза пристально посмотрел на него.

— Кто сказал вам, что вы должны убить Кастиэля?

— Ну… — Дин замялся и взглянул на Сэма. Сэм кивнул — кажется, они молча согласились, что доверяют этому парню во всем — и Дин ответил: — Вообще-то это был демон, которого мы вроде как знаем. По имени Кроули. Не самый надежный источник, но иногда у него бывает стоящая информация.

Приятель сделал большой глоток виски.

— Уверен, что это он так пошутил, — сказал Приятель, сжимая кружку. — Кастиэль вам не угроза.

— Мы слышали обратное, — заметил Дин.

— Поверьте мне в этом. Кастиэль вам не враг.

— Ну, не знаю, — протянул Дин. — Он, похоже, довольно страшный — и мы знаем, что он здесь. Раз ты нашел здесь кого-то могущественного, похоже, что это может быть Кастиэль, раз…

— Кастиэль — ничто, — прервал его Приятель еще более мрачным голосом, почти зарычав. — Он сломлен. Бесполезен. Он просто дурак, идиот, и всегда только им и был. — Дин и Сэм были удивлены его грубым тоном и уставились на него. Приятель вздохнул и продолжил: — Вы думаете, что он злодей, враг. Но нет, он просто… Как бы лучше сказать… Неудачник. Думаю, вы бы сказали «лузер»? Он не стоит вашего времени.

Дин усмехнулся.

— Ну я понял, что ты его не сильно уважаешь.

— Скажем так. Если кто-нибудь и убьет Кастиэля, это буду я, — ответил Приятель с нескрываемой горечью в голосе. Он сделал еще глоток виски, потом посмотрел на кружку с удивлением, как будто забыл, что держит ее в руках. Он вздохнул и отдал ее Дину. — Забудьте о Кастиэле, — сказал он. — В этой долине я почувствовал нечто совсем иное. Это не ангел. Это что-то сильнее ангелов. И, боюсь даже говорить это, но думаю, старше ангелов.