Рычание послышалось ближе. Адские псы поднимались по лестнице. У Дина пересохло во рту. Он стряхнул ржавую труху с ладони и начал отходить по коридору.

Псы начали лаять.

Дин развернулся и побежал по длинному коридору. Псы, похоже, почуяли его запах. Он не видел их, конечно, но он их слышал: этот оглушительный громоподобный лай и рычание, и стук тяжелых лап, несущихся по ступеням и коридору позади него. Дин с колотящимся сердцем влетел в большую комнату в конце коридора. Он захлопнул дверь, пододвинул к ней массивное деревянное бюро и отступил назад, тяжело дыша и глядя на дверь.

Адские псы врезались в дверь с оглушительной лавиной хриплого лая. Дверная рама моментально треснула, и дверь начала приотворяться; бюро задрожало и медленно поехало по полу. Дин всем телом бросился на него, пытаясь удержать его на месте. Но собаки стали рваться прямо сквозь верхнюю панель двери, и в двери начали образовываться выбоины.

— Сэм? — крикнул Дин нетвердым голосом. — Кто-нибудь?

Но Сэма здесь не было. Никто не ответил.

Дин беспомощно смотрел на то, как поддается дверь. Он оглянулся в поисках какого-нибудь оружия, но понял, что в комнате нет абсолютно ничего. Комната была странно пустой: в ней отсутствовала вообще какая-либо мебель кроме бюро, которое подпирало дверь. Вокруг не было ничего полезного — ни железной кочерги, ни палки, которая бы сгодилась как дубинка, ни даже стула, который можно было бы бросить. Совсем ничего. Дин был один, без оружия и в западне.

И он был напуган.

Бюро начало накреняться, и Дину пришлось отступить. Дверь распахнулась, разбрасывая вокруг брызги щепок.

— Помоги мне… Пожалуйста, — прошептал Дин вслух.

Уже произнося эти слова, он знал, что говорил их и раньше. Это был сон, Дин уже бывал здесь, и сон всегда заканчивался одинаково: Дин всегда был один и в отчаянии молился о помощи.

Внезапно время затормозилось.

Деревянные щепки, летящие от двери, замедлились и остановились совсем, застыв в полете. Падающее бюро тоже повисло в воздухе.

Потом стены отступили, удаляясь в стороны; дверь сжалась вдали и исчезла во мраке. Рычание собак затихло. Углы комнаты растворились, и стало казаться, что Дин остался один в мягком свете в помещении, края которого были скрыты во тьме.

Стало так тихо, что он слышал собственное дыхание.

Дин знал, что позади него что-то было. Что-то, что находилось в комнате все это время.

Дин произнес хриплым голосом:

— Я сплю. Это снова тот сон.

Он знал, что случится дальше. Если он обернется слишком быстро, чтобы посмотреть, что у него за спиной, там ничего не окажется.

Так что вместо этого он стал оборачиваться очень, очень медленно. Он поворачивал только голову до тех, пор пока краем глаза не увидел, что находилось сзади.

Это был человек.

В нескольких шагах позади него стоял человек — стоял молча во мраке на краю комнаты. Дин еще чуть-чуть повернул голову, едва отваживаясь дышать. Как всегда, он смог различить лишь некоторые детали. Какое-то бежевое пальто. «Ах, да, он всегда в пальто», — вспомнил Дин. Черные туфли. Рука, спокойно свисающая вдоль туловища.

Человек стоял неподвижно, как статуя. Казалось, что он смотрит в сторону Дина, но его лицо было скрыто в тени. Дин не смог удержаться от соблазна разглядеть его получше и обернулся до конца. Этого оказалось достаточно: сон испарился, и Дин с резким вздохом проснулся в кровати мотеля.

На него смотрел Сэм.

— Дин, ты в порядке?

— Да, да. Все нормально.

Он сделал нетвердый вдох.

Сэм все еще не спускал с него глаз.

— Что, — сказал Дин без выражения, сев и потирая лицо. Он со стыдом обнаружил, что глаза слезятся. Отвернувшись от Сэма, он попытался незаметно вытереть их, затем встал, подошел к раковине и плеснул водой в лицо.

Сэм наблюдал, как Дин несколько раз умылся и взял полотенце для рук. Полотенце издало хлопок, когда Дин стянул его с вешалки, и Дин вздрогнул и всмотрелся в зеркало. Там ничего не было. Он обернулся назад и оглядел номер в замешательстве, потом снова посмотрел в зеркало.

— Ты точно в порядке? — уточнил Сэм.

— Да, — ответил Дин резко, насухо промокая лицо. — В порядке. Ты закончил чтение? Нашел что-нибудь?

Сэм не ответил. Дин прочистил горло, подошел к мини-холодильнику на маленькой кухоньке в номере и вынул оттуда два пива. Одно он молча передал Сэму, затем сел обратно на кровать и отвернул крышку на своем.

— О чем был сон? — спросил Сэм в конце концов.

— Какой сон? — спросил Дин, отхлебнув пива.

Сэм вздохнул.

— Дин, всякий раз, когда мы останавливаемся в мотеле в последнее время, ты бываешь уставший как собака и засыпаешь сразу, но потом ворочаешься в постели и резко просыпаешься. И больше не спишь, так что на следующий день ты опять уставший — и раздражительный тоже, к слову сказать. Это случается каждый раз, когда мы ночуем в мотеле вдвоем, так что, готов поспорить, и в бункере происходит то же самое. У тебя кошмары, да?

Дин посмотрел на него сердито.

— И еще ты разговариваешь во сне, — добавил Сэм.

Это уже встревожило Дина.

— Э… и что я говорил?

Сэм на это слабо улыбнулся.

— Говорил что-то вроде «Пожалуйста, помоги».

Дин не смог встретиться взглядом с Сэмом. Отхлебнув еще пива, он только проворчал:

— Что, уже и кошмар спокойно увидеть нельзя? Без последующего допроса?

— Просто хотел проверить, все ли в порядке. Если мы идем на дело, я должен знать, что ты в форме.

— Я в порядке. Это ерунда, — ответил Дин угрюмо. — Просто дурацкий сон. Знаешь, обычный сон охотника: про преследование… ну, в общем, как обычно.

Сэм все еще смотрел на него.

— И за мной всегда стоит этот тип в пальто, — добавил Дин. Как только эти слова вылетели у него изо рта, он поморщился, раздражившись на себя за то, что об этом сказал. Он сделал еще глоток пива.

— Тип в пальто? — переспросил Сэм медленно, хмурясь.

Дин вздохнул.

— Парень в бежевом пальто. В таком, типа плаща. Просто торчит позади меня. Слушай, это даже не плохой сон, просто тот же самый сон снова и снова. Что-то за мной гонится, но потом все останавливается, и позади меня появляется какой-то чувак в пальто, и я не могу толком его разглядеть. Ничего особенного.

Сэм теперь пристально вглядывался в Дина.

— Хватит на меня так смотреть! — огрызнулся Дин. — Я в порядке. Это даже не плохой сон.

— Дин…

— Он даже не особо страшный. Я просто устал видеть один и тот же сон снова и снова.

— Дин.

— Я в порядке. Правда. В порядке.

— Дин, я видел такой же сон.

Они уставились друг на друга.

Сэм уточнил:

— Ну, немного другой. В моем сне он не стоит за мной. Он обычно далеко от меня и всегда уходит. И мне этот сон снился всего пару раз. Но в целом то же: сон о чем-то совершенно ином, и потом все как бы останавливается, и появляется этот парень в пальто. И уходит. Я спрашиваю его, кто он такой, но он никогда не отвечает. Это не плохой сон, просто… — Сэм умолк.

— Странноватый? — подсказал Дин.

— Странноватый.

***

Снаружи мотеля, на улице, вышли звезды. Здесь почти не было фонарей, и домов было мало: вокруг столпились только массивные черные холмы Титона и темные очертания сосен, окружавших мотель, над которыми простиралось чистое звездное небо. На петляющей дороге, уходящей мимо мотеля в горы, в это время ночи было совсем тихо.

Только одинокий человек стоял на краю дороги, поодаль — как раз за пределами досягаемости единственного фонаря мотеля. Он смотрел на мотель. Вернее, он смотрел на Импалу.

Он был худ и выглядел уставшим, и одет был совсем не по осенней погоде в горах. По крайней мере, на нем была куртка — старая поношенная кожаная куртка. Она была ему немного велика, и рукава свисали слишком низко. Ни шапки, ни перчаток на нем не было — только тонкие джинсы и дешевые ботинки. Человек дрожал, натянув вокруг себя куртку и крепко сжимая ее полы.