План заключался в том, чтобы поездить по дорогам, прилегающим к главной, пока она не ушла совсем в глушь, в поисках места, которое кто-то вроде парня с ангельским клинком — то есть кто-то не очень обеспеченный — мог бы назвать домом. Первая ответвляющаяся дорога вела к тупику, где располагались большие, богатые дома с шикарным видом на долину.

— Тут ангельский парень точно не живет, — проворчал Дин, разворачивая машину.

Сэм взглянул на него: Дин только что невольно перешел с «парня с ангельским клинком» на «ангельского парня». Но прозвище почему-то казалось подходящим, так что Дин не стал исправляться.

Они вернулись на главную дорогу, где Дин снова повернул в сторону гор. Меньше чем через минуту они доехали до гораздо более узкого ответвления с маленьким указателем на повороте. На указателе было написано: «Летние дачи в аренду. Понедельно и помесячно». Прямо под ним была другая неровно прибитая табличка, сообщавшая: «СЕЗОН ЗАКРЫТ. Приезжайте в следующем году!»

Дин затормозил на обочине у указателя, оставив двигатель работать. Братья посмотрели на указатель, потом друг на друга. Дин свернул на боковую дорожку.

Машина запрыгала по узенькой, неровно заасфальтированной дороге, покрытой ковром из сосновых иголок. Лес здесь был густым, сосны и ели столпились у самой дороги. Поодаль от дороги по бокам начали появляться миниатюрные домики, каждый — на небольшой собственной поляне. Домики было едва видно в темноте: фонари не горели, окна не светились, не было припаркованных рядом с домами машин. Шел конец сентября: туристический сезон закончился, и перевал скоро должно было занести снегом. В лесу было темно и тихо. Дин посмотрел на часы и с удивлением отметил, что еще только ранний вечер — прошла всего пара часов с того момента, как он боролся на земле с незнакомцем и почувствовал приставленный к сердцу серебряный клинок.

И посмотрел в эти странно гипнотизирующие глаза.

Дин встряхнул головой и сосредоточился на дороге.

Фары Импалы создавали перед машиной почти сказочный тоннель, частично освещая ветви, находившиеся рядом с дорогой. Впереди они увидели маленький квадратик света. Они подъехали ближе, квадратик стал больше, и вскоре они оказались у маленького деревянного домика с одним слабо светящимся окном на фасаде.

— Вот тебе и домик в лесу, — сказал Дин. — Наверняка он здесь. — Дин съехал с дороги на большую поляну, усеянную сосновыми иглами, рядом с домиком, заглушил мотор и посмотрел на Сэма. — Помни, сразу о деле не говорим. Сначала предложим ему трубку мира. Перейдем к делу постепенно.

Они вышли из машины; под ногами захрустели сосновые шишки.

— Дин, — позвал Сэм тихо и указал на тонкую молодую сосну рядом с Импалой. В коре был вырезан какой-то рисунок. Дин включил фонарик на телефоне, чтобы изучить его.

— Оберег от ангелов, — прошептал он Сэму. Оберег был свежевырезанный, его края еще острые, липкая смола еще сочилась из надрезов. Дин осмотрел дерево рядом: и там оказался оберег. Сэм вытащил свой фонарик и посветил на другие деревья в округе. На всех на них обнаружились высеченные в коре символы — в основном против ангелов, но было и несколько других, которые они не узнали.

— Они все защищены, — прошептал Сэм. — Весь чертов лес защищен.

— Что ж, по крайней мере, парень знает защитные символы.

Со стороны дома раздался грубый голос:

— Что вы здесь делаете?

Оба брата виновато вздрогнули и повернулись к дому. Дверь его была открыта, и в проеме виднелся мужчина, которого они встретили ранее.

Тон у него был недовольный, и он не пригласил их войти.

Дин оживленно обратился к нему:

— Эй, приятель, смотри-ка, мы тебя нашли! Это всего лишь мы: Дин и мой брат Сэм. Винчестеры. Надеюсь, ты не против, что мы тебя разыскали.

Дин подошел к двери, изо всех сил стараясь выглядеть безобидным и дружелюбным. В руках он держал бутылку виски в бумажном пакете; Сэм шел прямо позади и нес сумку с продуктами.

Мужчина по-прежнему не пригласил их внутрь. Он остался стоять в дверях, загораживая собой вход. Сэму и Дину пришлось остановиться в нескольких шагах перед ним.

— Что вы здесь делаете? — хрипло повторил вопрос мужчина. — Зачем вы здесь? Вы не должны быть здесь. — В его голосе появилась какая-то надрывная нота, которой не было раньше. Теперь на нем не было кожаной куртки, а была лишь тонкая застегнутая рубаха с пятнышками крови. В левой руке он держал влажное окровавленное кухонное полотенце, обернутое вокруг какого-то кома — похоже было, что он прикладывал к лицу лед. По крайней мере, кровь у него больше не шла, но теперь на его носу, щеках и лбу стали проявляться яркие синяки. И он по-прежнему неестественно прижимал к боку правую руку.

Его лицо искажала гримаса, рот был натянут.

Мужчина явно был настолько не рад их видеть, настолько напряжен, расстроен и встревожен, что Дин совершенно забыл, что планировал сказать. Он поколебался с открытым ртом, затем промямлил:

— Э-э… ну привет, приятель. Мы подумали, э… мы хотели… мы… мы почувствовали землетрясение и, э… мы… слушай, ты в порядке?

Мужчина нахмурился, глядя на них.

— Я в порядке, — ответил он — совсем неубедительно, так как судя по его виду, ему было больно. Хотя, как именно больно, Дин не мог сказать.

Последовала неловкая пауза.

Сэм выступил вперед и вежливо вставил:

— И мы поняли, что испортили твою еду. Поэтому мы хотели возместить ущерб. Вот, мы купили это для тебя.

Он протянул пакет с продуктами. Человек посмотрел на пакет без выражения.

— Я не могу ничего от вас принять, — сказал он наконец, глядя на них обоих. — Вы вообще не должны быть здесь.

— Пожалуйста, возьми, — попросил Сэм. — Мы понимаем, что это не много, но нам было неловко. Мы понимаем, что грубо с тобой обошлись. Пожалуйста, позволь нам загладить это недоразумение?

Еще одна странная пауза.

— Слушай, приятель, возьми уже, блин, эту чертову еду! — выпалил Дин. — А не заставляй нас стоять тут и чувствовать себя паршиво… И хватит смотреть на нас этим щенячьим взглядом! То есть… черт… возьми сумку!

— Дин! — цыкнул на него Сэм. Дин смог только смущенно пожать плечами. Незнакомец уставился на него во все глаза.

— Щенячьим… взглядом? — повторил он в явном замешательстве. — Что это значит? Это плохо?

— Прошу прощения, — вмешался Сэм, метнув на Дина огорченный взгляд. — Мой брат, гм… сам не свой в последнее время. Он не высыпается.

— Просто возьми сумку! — взмолился Дин.

— Хорошо, — сдался мужчина. — Хорошо. — Он потянулся за сумкой правой рукой, но тут же остановился: похоже, эту руку вытягивать ему было больно. Ему пришлось перехватить полотенце правой рукой и взять сумку левой.

Заглянув в сумку, мужчина сказал:

— В этом не было необходимости, но это, гм… очень любезно с вашей стороны. Спасибо, но, э… — Теперь он, кажется, был в замешательстве. — Правда, я говорил серьезно: вам не стоило приходить с…

— Так что, приятель, ты охотник или как? — прервал его Дин. — Ты сказал, что нет, но я все равно подозревал, потому что у тебя есть ангельский клинок и по тому, как ты сражаешься, хотя иметь клинок и не иметь пистолета странно, но ты очевидно выслеживаешь ангелов — у тебя обереги на всех деревьях, — и где ты научился делать этот крутящийся крестик? В любом случае, мы думаем, что тут обосновались какие-то ангелы, которые поджаривают людям мозг, и мы пока не поняли, с чем имеем дело. Мы думаем, они в Каньоне Смерти, но не смогли пока приблизиться к ним. И еще их отстегали хлыстом — людей, я имею в виду, — связали и отстегали, и что это за ангелы, которые таким занимаются? А три дня спустя всегда случается землетрясение, очередное было только сейчас — и что это значит? Это же плохо, да? Мне даже страшно. Плюс еще эти колдовские мешочки какие-то странные, и что вообще такое «зов ветра» — что ты имел в виду под этим? Почему ты не хочешь с нами разговаривать? Ты когда-нибудь слышал, чтобы людям мозг поджаривали таким образом? Ты можешь, гм… можешь помочь нам? Поговори с нами? — Он запнулся на долю секунды, потом с надеждой добавил: — Поговори со мной?