— Молли, Артур уже летит сюда, — тихо сообщила она, разрушив чары музыки; все встряхнулись, словно вы­ходя из оцепенения, одни вновь обратили взгляды на Билла, другие вытирали глаза, третьи покачива­ли головами.

— Что произошло, Гарри? По словам Хагрида, вы с Делией были с профессором Дамблдором, когда… когда это случилось. И он говорит, что профессор Снейп как–то причастен.

— Снейп убил Дамблдора, — вновь объяснил Поттер. Мгновение она молча смотрела на него, потом, ко всеобщему испугу, покачнулась; мадам Помфри, по–видимому, уже совладавшая с собой, бросилась к ней, выхватила из воздуха кресло и подтолкнула его под МакГонагалл.

— Снейп, — опадая в кресло, слабо повторила Минерва. — Мы все удивлялись… но он так доверял… всегда… Снейп… не могу поверить.

— Снейп как никто владел окклюменцией, — с не­привычной хрипотцой в голосе произнес Люпин. — Мы все это знали.

— Но Дамблдор клялся, что он на нашей стороне! — прошептала Тонкс. — Я всегда думала, что Дамблдору известно о Снейпе такое, чего не зна­ем мы.

— Он намекал, что у него есть веские причины доверять Снейпу, — пробормотала профессор МакГонагалл, вытирая уголки глаз клетчатым носовым платком. — Я хочу сказать… при таком прошлом Снейпа… конечно, многих поражало… но Дамблдор недвусмысленно заявил мне, что раскаяние Северуса абсолютно искренне… и даже слова против него слышать не желал!

— Хотела бы я знать, что наговорил ему Снейп, чтобы убедить его в этом, — зло пробурчала Нимфадора.

— Могу вам сказать, — произнес Поттер, и все повернулись к нему. — Снейп снабдил Волан–де–Морта сведениями, которые заставили его начать охоту на моих маму и папу. А потом Снейп уверил Дамблдора, будто не понимал, что делает, сказал, что сожа­леет об этом, сожалеет об их смерти.

— И Дамблдор поверил ему? — ошеломленно спросил Люпин. — Поверил, что Снейп сожалеет о смерти Джеймса? Да он ненавидел Джеймса!

— Он и маму мою ни в грош не ставил, — сказал Гарри, — она же была из маглов… «грязнокровка», так он ее называл.

Никто не спросил, как Гарри узнал об этом. Все выглядели придавленными страшным потрясением, все пытались переварить чудовищную правду.

— Это моя вина! — вдруг вскинулась профессор МакГонагалл, скручивая пальцами носовой платок. Ка­залось, она никак не может собраться с мыслями. — Моя! Я послала нынче ночью Филиуса за Снейпом, послала, чтобы он пришел к нам на помощь! Если бы я не известила Снейпа о том, что происходит, он мог и не присоединиться к Пожирателям Смер­ти. Пока Филиус не сказал ему, что они здесь, Снейп вряд ли знал об этом.

— Ты ни в чем не виновата, Минерва, — твердо заверил Люпин. — Мы все нуждались в помощи и при­ходу Снейпа только обрадовались.

— Значит, появившись на поле боя, он присое­динился к Пожирателям Смерти? — спросила Делия, желавшая узнать о двуличии и низости Северуса все, что можно. Ей совершенно необходимо было най­ти побольше причин для ненависти к Снейпу, для того, чтобы принести обет мщения.

— Что именно произошло, я точно не знаю, — взволнованно ответила профессор МакГонагалл. — Все так смешалось… Дамблдор сказал, что на несколько часов оставит школу и что нам нужно будет, прос­то на всякий случай, патрулировать коридоры. К нам должны были присоединиться Римус, Билл и Нимфадора… ну, мы и патрулировали. Казалось, все тихо. Каждый потайной ход, идущий из школы, был пере­крыт. На все входы в замок наложены мощные заклинания. Я и сейчас не знаю, как сумели Пожира­тели смерти проникнуть…

— Я знаю, — вмешался Гарри и коротко рассказал о двух Исчезательных шкафах, о создаваемом ими волшебном коридоре. — Вот так они и прошли, через Выручай–комнату.

Почти невольно он взглянул на Рона, потом на Делию – оба выглядели совершенно пришибленными.

— Это я напортачил, Гарри, — уныло признал Рон. — Помнишь, ты сказал, что у тебя плохое предчувствие? Мы сделали, как ты велел: проверили Кар­ту, Малфоя на ней не увидели и реши­ли, что он в Выручай–комнате. Я, Полумна и Невилл отправились следить за ней. Но Малфой проско­чил мимо нас.

— Он вышел из комнаты примерно через час после того, как мы начали наблюдение, — Полумна опустила голову, и светлые пряди упали ей на лоб. — Один, с этой кошмарной высушенной рукой.

— С Рукой Славы, — пояснил Перси. — Помнишь, той, что дает свет только тому, кто ее держит?

— Он, ско­рее всего, проверял, свободен ли путь, можно ли выпустить Пожирателей, потому что, едва уви­дев нас, бросил что–то в воздух, и все тут же погру­зилось в непроглядную тьму.

— Перуанский Порошок Мгновенной Тьмы, — горько промолвил Рональд. — Фред с Джорджем… я еще поговорю с ними о том, кому они продают свои то­вары.

— Чего мы только не перепробовали – Люмос, Инсендио, — сокрушалась Лавгуд, — ничто эту тьму не брало. Нам осталось одно – на ощупь выбраться из коридора, при этом мы слышали, как кто–то про­бежал мимо. Видимо, Малфой освещал себе дорогу Рукой и провел остальных. Заклинаниями мы пользоваться не решались, боялись попасть друг в дру­га, а когда добрались до освещенного коридора, их уже не было.

— К счастью, — хрипло добавил Люпин, — Рон, Полумна и Невилл почти сразу наткнулись на нас и рассказали о случившемся. Через несколько ми­нут мы отыскали Пожирателей Смерти, они направ­лялись к Астрономической башне. Малфой, скорее всего, не ожидал усиления стражи, да и порошок у него весь уже вышел. Началась драка, они бросились врассыпную, мы погнались за ними. Один из них, Гиббон, прорвался к лестнице на башню.

— Чтобы поставить Метку? — вдруг догадался Поттер.

— Наверное. Должно быть, они договорились обо всем еще в Выручай–комнате, — предположил Люпин. — Правда, не думаю, что Гиббону так уж хотелось в одиночку дожидаться там Дамблдора, потому что он скоро спустился вниз, присоединился к сражению и попал под смертоносное заклятие, на волосок пролетевшее мимо меня.

— Значит, если Рон наблюдал за Выручай–комнатой вместе с Полумной, — обращаясь к Невиллу, прохрипел Гарри, — то ты…

— Да, дежурил у кабинета Снейпа, — прошептал Долгопупс, в глазах которого поблескивали слезы. — Проторчал там целую вечность, ниче­го не происходило, что творится наверху, я не зна­л. Рон же взял Карту с собой, а около полуночи в подземелье примчался профессор Флитвик. Он что–то кричал о Пожирателях Смерти в замке, по–моему, меня он даже не заметил, просто ворвался в кабинет Снейпа, и мы услышали, как он говорит, что Снейп должен пойти с ним и по­мочь, потом какой–то громкий удар, а после Снейп выскочил из кабинета и увидел меня и… и… я оказался таким дураком, Гарри! — тихо произнес Невилл. — Он сказал, что у профессора Флитвика обморок, велел мне зайти в кабинет, позаботиться о нем, пока… пока сам он будет сражаться с Пожирателями Смерти.

От стыда Долгопупс закрыл лицо ладонями и рас­сказ свой продолжил сквозь пальцы, приглушен­ным голосом:

— Я вбежал в кабинет – посмотреть, чем мож­но помочь профессору Флитвику, он без сознания лежал на полу и… ох, теперь–то все так очевидно. Снейп, скорее всего, оглушил его, а я этого не по­нял, Гарри, не понял, и дал Снейпу уйти!

— Тут нет твоей вины, — решительно заметил Люпин. — Если бы ты, Невилл, не подчинился Снейпу и преградил ему дорогу, он наверняка убил бы и тебя.

— То есть когда он поднялся наверх, — продолжал Гар­ри, мысленно следя за тем, как Северус, вытаскивая на ходу волшебную палочку, взбегает в развевающей­ся черной мантии по мраморной лестнице, — и до­брался до места, где вы сражались…

— Нам приходилось туго, мы проигрывали, — негромко сказала Тонкс. — Гиббон был убит, но остальные Пожиратели готовы были драться на смерть. Невилла ранили, Билла погрыз Сивый, было темно, повсюду летали заклятия. Малфой куда–то исчез, должно быть, проскользнул мимо нас наверх, в башню. Потом и другие Пожиратели Смерти устремились за ним, и один из них перекрыл каким–то заклинанием лестницу за собой. Невилл бросился к ней, но его отбросило в воздух.

— Никому из нас прорваться не удалось, — пробурчал Рон, — а этот бугай, Пожиратель, расшвыривал повсюду заклятия, они отскакивали от стен, чуть не ударяя в нас.